創作背景
此圖取材於南北朝時“淝水之戰”的故事。東晉丞相謝安部署好戰鬥後，在東山松樹下與客下棋，胸有成竹地等侯捷報，遠處山間一騎兵急馳前來報捷。人物刻劃精細，神態生動。章法嚴謹，墨色濃淡錯綜，顯得清麗明淨。
作品賞析
作品給人的第一印象就是清雅與寧靜。山間一隅，樹木蔥蘢，一道清泉逶迤婉轉，自山石之間緩緩流下，水聲淙淙，使畫中環境顯得更加寂靜安寧。對弈的二人神情專注，仿佛心無旁騖。畫家通過對人物形體、姿態與服飾的具體描繪區分出二入主與客的關係。主人謝安的身體全部展現在觀眾面前，他神態高雅，氣度雍容，衣冠線條宛如行雲流水，簡潔酣暢。客人的身體有一半被掩映在樹後，他給觀者的只是一個側面，作者採用了這樣一種對比的方式，有意弱化客人的形象，其目的就是為了突出畫中主人的地位，從而使謝安的形象不言自明，雖是少許變化，卻是別具匠心。
作品另外一個非常巧妙的地方，就是在畫面的右上方，蜿蜒曲折的山道上，一匹戰馬風馳電掣般飛奔而來。這一處微小的安排恰恰是這件作品的關鍵，戰馬上的特使是剛剛從戰場上歸來向謝安捷報的，這正是這幅《東山捷報圖》的主題所在。作者有意把這—人一騎安排在這樣的—個角落，是為了避免縱馬狂奔的強烈動感破壞了畫面的整體和諧與寧靜。觀者在看至撻匹奔馬的時候，仿佛能夠聽到急促的馬蹄聲，使畫面在舒緩與寂靜之中平添了一種緊張與躁動，能夠在—幅作品中處理好這種動與靜的強烈對比是需要深厚功力的。整幅作品結構嚴謹，造型生動，筆法細緻，設色淡雅。在山崖的暈染中，十分注重水分的套用，使崖石顯得滋潤透亮，如同籠罩著一層淡淡的水氣，具有典型的江南山水秀美華滋的韻味，色彩明快清爽，淡而不薄。樹木的勾勒皴擦細膩精到，法度森嚴，頗有唐寅與仇英的遺韻。
西晉末年，由於上層貴族階級的貪婪與腐敗，全國各地相繼爆發了大規模的動亂。在南方，晉琅邪王司馬睿於公元317年在建康(今江蘇南京)稱帝，建立了東晉，並且先後占據了漢水、淮河以南的大部分地區。在北方，由氏族人建立的前秦先後滅掉前燕、代、前涼等割據國，統一了黃河流域之後，又攻占了東晉的梁(今陝西漢中)、益(今四川成都)二州，將勢力逐步擴展到長江和漢水上游。前秦皇帝苻堅遂決意蕩平偏安於江南的東晉，統一南北。
公元383年8月，苻堅親率90萬大軍從長安南下，這支聲勢浩大的軍隊“前後千里，旗鼓相望。東西萬里，水陸齊進”。苻堅稱他的軍隊就是把馬鞭扔到長江中，也足以使長江斷流，這就是成語“投鞭斷流”的出處。危急的形勢震動了東晉朝廷，晉孝武帝任命謝安為大將軍，與侄子謝玄一起率眾迎敵。謝安曾官居丞相，後來一度辭官，在浙江會稽的東山隱居，此次受命復出主持全局，這也是“東山再起”典故的由來。當時，晉軍只有8萬人馬，雙方實力懸殊。謝安受命之後從容調度，沉著應對，最終突出奇兵，把苻堅的百萬大軍徹底打垮。這場以少勝多的戰爭就是軍事史上著名的“淝水之戰”。據史料記載，戰爭勝利後，前方派特使向在後方坐鎮指揮的謝安報捷，當時，謝安正在和朋友下棋，他看過捷報之後，神情如故，隨手把捷報在一邊，依舊專注在棋盤上。對弈的朋友問他前方的戰事如何，他只是漫不經心地說了句：“沒什麼，小孩子們已經把敵人打敗了。”這樣的沉著與鎮定，確實令人折服。蘇六朋的《東山報捷圖》，就是對這場重大戰爭的一個側面描述。
作者簡介
蘇六朋，生卒不詳，基本的活動時間大致是在清嘉慶至光緒初年。字枕琴，號怎道人、羅浮道人、南水村老等，廣東順德縣南水人。他是近代嶺南著名的畫家，平生以賣畫自給。善畫人物以及風俗畫，早年作品以宋、元畫法為主，工整細緻，所作山水多為青綠重彩。晚年專攻意筆人物，逸筆草草，神完氣足，頗有黃慎遺風。他的一些帶有諷刺意味的風俗畫作品，開創了近代漫畫創作的先河。
