清軍入關
吳三桂降清
到1644年三月明亡之時,吳三桂等撤入關內的遼東官員卻很快決定接受大順政權的招降。作出這一決擇首先
三月二十二日,吳三桂在永平府(府治在今河北省盧龍縣)張貼告示,有“本鎮率所部朝見新主,所過秋毫無犯,爾民不必驚恐”等語,證明他已率領部下兵馬前往北京準備接受李自成的新命了。三月二十六日左右,吳軍行至河北玉田縣,離北京已經不遠了,吳三桂突然改變主意,由投降大順轉持敵對態度。
吳三桂的叛變,使山海關地區頓時彤雲密布,籠罩著一片緊張的戰爭氣氛。李自成獲悉吳三桂叛變占領山海關的訊息後,經過緊張的商議,決定一面安撫吳襄,以吳襄的名義寫信規勸吳三桂,希望借父子之情使他幡然變計;一面作好武力解決的準備,出兵平叛。四月十三日晨,李自成、劉宗敏親自統率大軍向山海關進發。隨行的有明朝太子朱慈烺、永王、定王、晉王、秦王和吳襄等人,這說明李自成仍希望通過君、親之義招降吳三桂。然而,由於吳三桂同清方勾結已成定局,招降的可能性不復存在了。
清軍出動
聯絡大順軍共同滅明的圖謀既未達到,多爾袞等清廷統治者也決不肯放過擴張自身利益的良機。這年三月,
山海關鏖戰
四月二十日,多爾袞接信知道形勢緊迫,為了防止大順軍占領山海關,下令兼程前進。次日,清軍以一天二百里的速度急行軍於當晚到達距關城十里的地方駐營。這時,大順軍與吳三桂、高第部關、遼兵正在激戰之中。
為了明白山海關戰役的勝負,分析一下參戰各方兵力情況是必要的。大順軍開赴山海關時留下了老弱兵員一萬守北京,隨李自成、劉宗敏前往平叛的兵馬大約為近十萬名;吳三桂、高第的關、遼兵合計約為五萬;而清軍當時的全部兵力為十萬,除了攝政鄭親王濟爾哈朗率領滿、蒙八旗軍隊三分之一留守瀋陽一帶外,多爾袞所統滿、蒙、漢軍隊大約為七八萬人。自然,在三支軍隊中清軍戰鬥力最強;吳三桂部是原明朝官軍中的精銳;大順軍是自1641年(崇禎十四年)迅速擴展起來的隊伍,大部分兵員素質不如清方,但是,他們是一股新興勢力,紀律嚴明,富於朝氣,不像明朝官軍那樣腐敗。由此可見,集結在北京地區的大順軍擊破吳三桂、高第部原明朝關、遼兵是綽有餘裕的;很可能李自成入京之時調集的兵力也僅滿足於此。而介於順、清之間的吳三桂部則具有舉足輕重之勢:降順則李自成的兵力約為來犯之清兵一倍,而且山海關要隘不致拱手讓敵,即便在同清軍作戰中局部失利,大順政權可徵調的增援兵力較清方要大得多;吳三桂叛投清方,雙方兵力對比和態勢就顛倒過來,清、吳聯軍在數量上也占了優勢。大順政權在政治、軍事上的失策,導致了山海關戰役的失敗和北京、畿輔、山東等地的易手。
四月十三日晨,大順軍由北京向山海關進發。行至三河縣遇到了吳三桂派來的使者,謊稱吳三桂仍願意投誠,請求緩師。在這關鍵時刻,李自成又一次受騙了,他派明朝降官密雲巡撫王則堯以兵政府尚書的官銜去山海關同吳三桂談判,隨即放慢了進軍速度。從北京到山海關大約五天可達,大順軍卻在八天之後即四月二十日才進抵關西。這時,才知道王則堯已被拘押,吳三桂和高第的軍隊在關內沿石河一線做好了作戰準備,除了武力解決,沒有招降餘地了。四月二十一日上午辰時(約為八時),山海關戰役開始。李自成為了全殲關遼兵,防止吳三桂部被擊敗後引殘部出關降清,作出用兵部署:把主力放在石河西,另外派遣部分軍隊包抄至關內外,進攻山海關的東羅城、西羅城、北翼城。雙方激戰一晝夜,到二十二日上午吳三桂軍已有不支之勢,據守北翼城的一支吳軍向大順軍投降。吳三桂見情況危急,親自帶領部分兵馬和當地鄉紳衝出關門,請清軍立即參戰。多爾袞統率的清軍二十一日晚駐營距關城十里,二十二日晨進至離關城僅二里的威遠台(在名叫歡喜嶺的小丘陵上,今名威遠城,實誤)觀戰。經過幾天的使者往返和親身考察,多爾袞對吳三桂的處境和降清誠意已洞然於心。吳三桂到後當即“賜坐賜茶,面諭關門為第一功”。他對吳三桂等官紳說道:“汝等願為故主復仇,大義可嘉。予領兵來成全其美。先帝時事,在今日不必言,亦不忍言。但昔為敵國,今為一家。我兵進關,若動人一株草、一顆粒,定以軍法處死。汝等分諭大小居民勿得驚慌。”接著又吩咐吳三桂:“爾回,可令爾兵以白布系肩為號。不然,同系漢人,以何為辨?恐致誤殺。”說完,讓吳三桂立即回關準備接應,同時下令清軍從南水門、北水門、關中門三路進關。
清兵入關
清兵進關後,見大順軍從北山至海邊排列成一字長蛇陣,多爾袞即令清軍沿近海處鱗次布列,吳三桂軍排列
山海關戰役是明清之際直接影響全國局勢發展的一場關鍵性戰役,對於推翻明朝後究竟是由大順朝廷還是清朝廷統治全國關係重大。戰役的結果是清勝順敗,根本原因在於李自成等大順軍領導人目光短淺,政策和戰略上犯了一系列重大錯誤。山海關戰役的意義標誌著:一、大順軍的歷史使命從此由推翻明王朝轉變為抗清鬥爭;二、清廷統治者夢寐以求的入主中原邁出了關鍵的一步;三、以吳三桂為倡首在漢族官紳中迅速形成了一股不可忽視的擁清派。
平定農民軍
主詞條:清滅大順之戰、揚州之戰、潼關之戰、清滅大西之戰李自成大順軍於山海關戰敗後,被迫撤離北京,退往豫、陝,以西安為都,組織山西、河南、陝西、湖北各地大順軍抗清作戰。順治元年十月,多爾袞命英親王阿濟格為靖遠大將軍,率兵3萬餘,經山西入陝;命豫親王定

大順軍占領北京後,腐集在江南的明朝官僚於五月間扶植明福王朱由崧在南京建立弘光政權,擁兵數十萬。朱由崧命兵部尚書兼東閣大學士史可法督師揚州,總兵劉澤清、劉良佐、黃得功、高傑分守江北,企圖保住半壁河山,與清朝分南北而治。然而,弘光政權建立伊始便陷入激烈的黨爭,同室操戈,無暇防務。唯有史可法忠於職守,積極備戰。二年正月,多鐸由西安轉兵東南,進攻弘光政權。三月,清軍攻占歸德(今河南商丘);四月,分兵進攻徐州、亳州(今安徽亳縣),兵鋒直指兩淮。明督師史可法於揚州指揮軍民拚死抵抗,堅守l0天,後城破被殺。此後,清軍幾乎未遇抵抗。五月,清軍渡過長江,占領南京,在蕪湖(今屬安徽)俘獲朱由崧,弘光政權亡。由於清廷強制推行“薤發”政策,江南地區爆發了大規模的反剃髮鬥爭,民族矛盾異常尖銳。多爾袞先後調兵24萬,鎮壓了江陰號稱40萬軍的反抗;鏇又三次屠殺上海嘉定抗清民眾,史稱“嘉定三屠”。不久,清廷改變政策,在分兵掠地的同時,派兵部尚書洪承疇經略江南,以漢治漢,實施摺撫,方安定了江南局勢。
定鼎北京
主詞條:清廷遷都北京當清軍占領北京,開始向大順軍進攻時,張獻忠於當年十一月在成都建立大西政權,控制四川,威脅

攻滅南明
主詞條:清滅南明紹武、永曆政權之戰滅弘光政權
弘光政權被消滅後,明唐王朱聿鍵於二年閏六月在福州稱帝,改元隆武;魯王朱以海稱監國於紹興。浙、閩
滅隆武、永曆政權
主詞條:孔有德平湖南之戰、清平雲南之戰隆武政權滅亡後,當年十一月,廣東建立了兩個南明政權:唐王朱聿建稱監國於廣州,年號紹武;桂王朱由榔在肇慶繼位,年號永曆。二者互爭帝統,相煎火併。此時清廷已命孔有德為平南大將軍,率部進攻湖廣和兩廣。命佟養甲、李成棟領兵由閩南攻廣東。十一月,李成棟攻占潮州(今廣東潮安)、惠州,十二月占領廣州,朱聿?自縊身死。紹武政權亡。時大順軍餘部李過、郝搖旗等及大西軍餘部孫可望、李定國等,先後與南明聯合抗清,軍勢大振,與清軍在贛、湘、兩廣地區展開拉鋸戰。激戰四年,清軍孔有德部攻占廣西,尚可喜部重占兩廣地區。
這時,孫可望,李定國率大西軍餘部兩路出師,進攻湖廣、四川,數月內拓地數千里,迫定南王孔有德自盡,又陣斬敬謹親王尼堪,局勢為之一變。十年五月,洪承疇受命經略湖廣、雲、貴等省,制定了嚴防重鎮,互為犄角,先安湖廣,後平雲貴的方略,基本上停止了大規模的攻勢作戰。雙方相峙近四年,後孫可望與李定國內訌,孫可望於十四年九月戰敗降清。清軍乘南明內亂,人心未定之機,發動大規模進攻。十五年四月攻占貴陽,隨定貴州全省。九月,清信郡王鐸尼奉命至貴州主持西征軍務,分北、南、中三路向雲南進攻:北路由吳三桂率領,自遵義經七星關;南路由卓布泰率領,自乎浪(今都勻)經安隆所;中路由鐸尼親率,自平越經關嶺鐵索橋。十六年正月初三,三路會師占領昆明,永曆帝逃往緬甸。十七年八月,清廷以內大臣愛星阿為定西將軍,統兵往雲南,會同吳三桂等部追擊永曆帝。十八年九月,清軍分兩路,右路由愛星阿、吳三桂率兵5萬出隴川、勐卯(今瑞麗);左路由馬寧、王輔臣率兵2萬出姚關。十二月,吳三桂部至緬甸境,索獲朱由榔,班師昆明。永曆政權亡。
肅清東南沿海
主詞條:鄭成功收復台灣之戰、鄭成功抗清之戰、清收復台灣之戰在東南沿海,永曆政權的另一支柱鄭成功部,以福建金門、廈門為基地,先後三次北伐,屢與清軍作戰,互有勝負。此時亦進軍台灣,驅逐荷蘭殖民者,建立抗清基地,直至康熙二十二年(1683年)鄭成功之孫鄭克塽率部降清。
夔東十三家軍抗清
李來亨抗清
順治七年冬,大順軍忠貞營由李來亨及黨守素率領,從廣西輾轉至夔東,與先期進駐該處的劉體純、郝搖旗、袁宗第、塔天寶、馬騰雲等大順軍餘部會合,逐步聯合南明王光興、賀珍、楊啟明及地方反清武裝首領譚
康熙元年(1662),以大西軍為主體的西南抗清鬥爭失敗,東南沿海抗清勢力也因鄭成功病卒而削弱。同年九月,清廷集中兵力,三路圍攻夔東十三家。東南路由湖廣提督董學禮統兵3萬,西北路由陝西提督王一正統兵3萬,西路由四川總督李國英統領。二年正月初三,李國英率軍渡大寧河(今四川巫溪東),袁宗第被迫放棄大昌(今屬四川),撤入深山茶園坪。據守大寧(今巫溪)的賀道寧率部出降。清軍乘機進攻茶園坪。袁宗第寡不敵眾,傷亡2000餘人,率餘部轉入鄂西同郝搖旗部會合。與此同時,董學禮部攻占長江通道香溪口(今湖北秭歸西)。正月上旬,王一正率軍進攻郝搖旗部,占領竹山、竹溪。二月,郝搖旗部在房縣赤土坡、鄧川峪兩次作戰失利,被迫於六月間放棄經營12年的房縣基地,轉入川、鄂交界的吳家垣子同劉體純部會合。
劉體純、郝搖旗抗清
劉體純、郝搖旗在清軍三面進逼、基地逐漸縮小的處境下,決定聯合李來亨部對清軍實施反擊。七月廿三,
此戰,歷時14年,十三家軍主動出擊,流動作戰,多次粉碎清軍圍攻。但因力量懸殊,加之各部之間缺乏統一指揮,被清軍各個擊破而告敗。