清口驛的變遷
古代的陸上交通，在很大程度上是為了便於傳遞文書，出納王命而修築的，故多稱為驛路。每
隔一段距離，路旁就設一處供信使換用車馬和飲食歇宿的房舍，稱為驛站。淮陰曆代均有驛站之設，然元以前不可考。元世祖至元12年（1275年）4月，設清河驛於大清口（今袁集桂塘）。泰定（1324—1327年）中，清河縣治遷至淮河南岸之淮陰故城（今碼頭鎮），驛站隨遷。天曆（1328—1329年）中，縣治移至小清口之西北（今舊縣村），清河驛又隨遷。清口驛創建於明洪武初年，在舊清河縣城東五里，地濱淮河，堂、廂、庫、櫥齊全。永樂（1403～1424年）、天順（1457～1464年）間，歷年修建，然而不久，因淮水盪噬，堤岸沖 塌， 驛舍全部傾圮。《鹹豐清河縣誌》記載：弘治八年（1495年），知縣劉慧見“驛基淘汩，門牆傾圮，勢沒殆盡……使臣無棲息之所。”召集地方士紳察看地勢，在縣城西二里馬神廟前，選擇一塊荒隙之地，並徵得淮安知府李才同意，審視高下，構材鳩工，大興土木。正廳、 旁廂、堂庫、庖廚，無不畢備。“官有廨所，吏有房舍，尊卑序，大小別。”“驛左右溝疏 浚深闊，北建橋曰平康，南建閘曰平康閘，以泊使舟，避風濤。”此項工程於弘治九年（14 96年）八月開工，落成於十一月，前後僅花三個多月時間。嘉靖（1522-1566年）初年，驛 舍再次被洪水沖塌，遂又遷至縣城東一里，建有皇華堂三間，廂房六間，大門三間，廨房亦齊全。
明代的驛路，北行大體由清口經娘子莊、香道莊到金城驛，再經沭陽到海州。南行大抵由碼頭鎮、武家墩沿高家堰南趨60里到洪澤驛，由洪澤驛南行至揚州。另一條大體經碼頭鎮東趨清江浦、板閘到山陽，由山陽南達揚州。
嘉靖間修建的驛舍，明末業已圮廢。崇禎末年，縣城遷至甘羅城，驛站亦隨遷，“其（驛 丞）僦民舍以居。”
清乾隆二十六年（1761年），縣治遷至清江浦，清口驛遷至王家營，遺址位於今廢黃河南大橋東約800米處黃河花園小區內。當時，新造的房舍很寬敞，可容百人。
王家營清口驛
清口驛遷至王家營，驛路改由藏家碼頭向北，直抵馬家大堰黃河邊，過黃河經清口驛北上，從而改變了驛路迂曲的狀態。由王家營清口驛向北的驛路，由於皇帝巡遊曾走過這 條路，故稱御路，此路一直通達北京，又叫通京大道。此路土壤疏鬆，容易塌陷，“每暴雨至，水瀰漫不辨轍跡，禾苗冒沒，旅人農夫交病。”雍正八年（1730年）大修，築路5427丈5尺，並開浚兩旁泄水溝10063丈7尺。乾隆八年（1743年）因“溝淺狹難以宣洩，復興役加培大路，東西溝開浚深闊”。路寬3丈6尺，兩旁排水溝各寬8尺。此路上接漁溝，下通王家營，在淮陰境內長30里。清代，按照交通地位的重要程度，將驛站分為好多個等級。清口驛為“一等級沖”（意即 第 一等衝要之驛站），有“遞馬七十五匹，每匹價十五兩，共銀一千一百二十五兩。馬夫七十五名，每日支工食銀四分，歲共支銀二千八十四兩。抄牌、羽書、傳牌、獸醫四名，每日支工食銀四分，歲共支銀五十七兩六錢。水夫二百名，每日支工食銀四分，歲共支銀四千八百八十兩。旱夫一百名，每日支工食銀四分，歲共支銀二千四百四十兩。馬草料，每日每匹一錢，歲共支銀二千七百五十兩。添置鞍轡、槽、鍘、缺、兜桶、燈油、藥材、修理棚等，歲共支銀一百三十五兩。”總計需銀14471.6兩，除2125兩馬價不需要年年支付外，每年也需約1.3萬兩。清代還在王家營設有官馬船5隻，救生船4隻，官報船3隻，這些船隻都附屬於清 口驛。
清代在清口驛還設提塘官，《續纂清河縣誌》記載：“凡漕河總督發遞章奏文移至京若省者曰塘，州縣各官發遞文移者曰鋪。塘置提塘官，京省各一員，司收發（駐京）領送（駐省）之事。鋪有總鋪，置鋪司一員，余鋪各設鋪夫鋪丁，皆驛站相輔。”
驛站之間設有遞鋪，遞鋪之設始於元，然元代的遞鋪已不可考。明代，淮陰境內約5公里左右設一急遞鋪，共有14個急遞鋪。《續纂清河縣誌》記載：至清代“清河縣有八鋪，一縣前總鋪，二甘羅鋪，三申家溝鋪，四鹿墩鋪，五沙墩橋鋪，六娘子莊鋪，七香稻莊鋪，八爬泥盪鋪。又山陽劃入清河者北路有清江鋪，西路有武家墩鋪。”
清鹹豐年間，由於太平天國和捻軍起義，軍務繁多，驛傳頻繁。鹹豐11年，（1861年）捻軍 攻入王家營，清口驛被焚毀，只乘下驛房和土地祠。清口驛遷至清江浦文昌樓，王家營舊驛 遂有“老馬號”之名。而清江浦文昌樓則稱“小馬號”，不久，又遷驛站至騾馬街，直至裁撤。
