人物簡介
兩漢之際綠林軍建立的更始政權的皇帝。字聖公。南陽蔡陽(今湖北棗陽西南)人。西漢皇族,漢光武帝劉秀的族兄。新莽時,因客犯法,亡命平林。地皇三年(公元22)綠林農民起義爆發後,劉玄投奔陳牧領導的平林兵,為安集掾。次年正月,綠林軍諸部合兵擊破新莽將領甄阜、梁丘賜,遂號劉玄為更始將軍。後因其為劉姓宗室,遂被擁立為帝,建元更始。六月入都宛城,大封宗室諸將。他嫉忌劉演、劉秀兄弟威名,誅殺劉演。起義軍昆陽大捷後,更始帝遣王匡攻洛陽,申屠建、李松攻武關,三輔震動,各地豪強紛紛誅殺新莽牧守,用漢年號,服從更始政令。王莽敗死後,更始由洛陽移都長安。
評價
他沒有才能,一朝為帝,便沉湎於宮廷淫樂生活,委政於其岳父趙萌,以致眾叛親離。赤眉軍進逼長安時,劉玄殺害申屠建、陳牧、成丹等起義軍重要將領,於更始三年(公元25)十月,奉璽綬歸降赤眉,封長沙王。不久,被縊死。