定義
佛教僧團受到佛陀戒律規範，在生活上有許多受到限制之處。在佛陀時代，有一些在家居士會主動至僧團所在之處，以勞務來供奉僧團，這些在家居士後來被稱為淨人。淨人可以替僧人收受與衣物等值的金錢並代為置辦、料理食物、管理淨地（倉儲），以避免僧人違反戒律。
隨著佛教的發展，佛教僧團開始擁有自己的土地與財產，許多寺院將土地出租給佃農，這些人也被稱為淨人。這些佃農除了需要繳地租給寺院，也會為寺院服勞役。
注釋
1.^ 《四分比丘戒本》：“若王、若大臣、若婆羅門、若居士、居士婦，遣使為比丘送衣價，持如是衣價與某甲比丘。……（1）彼使語比丘言：‘大德！有執事人不？’須衣比丘應語言：‘有！若僧伽藍民、若優婆塞，此是比丘執事人，常為諸比丘執事。’（2）時彼使往至執事人所，與衣價已，還至比丘所作如是言：‘大德！所示某甲執事人，我已與衣價，大德！知時，往彼當得衣。’（3）須衣比丘，當往執事人所，若二反、三反，為作憶念，應語言：‘我須衣。’若二反、三反，為作憶念，若得衣者善；若不得衣，應四反、五反、六反，在前默然住，令彼憶念。若四反、五反、六反，在前默然住，得衣者善；……（4）若不得衣，從所得衣價處，若自往、若遣使往，語言：‘汝先遣使持衣價與某甲比丘，是比丘竟不得衣，汝還取，莫使失，此是時。’”
《十誦律·比丘誦》：“塔物無盡者。毗耶離諸估客。用塔物翻轉得利供養塔。是人求利故欲到遠處。持此物與比丘言。長老。是塔物。汝當出息令得利供養塔。……佛言。聽僧坊淨人。若優婆塞。出息塔物得供養塔。是名塔物。”
2.^ 第一次集結時，長老富蘭那迦對大迦葉提出的七項異議中，其中包括了，在沒有淨人可以幫忙時，佛教僧侶可以自行清除果核食用。顯示在佛陀時代，就已經有淨人存在。《五分律》卷30：“論已，富蘭那語迦葉言。我親從佛聞。內宿、內熟、自熟、自持食從人受、自取果食、就池水，受無淨人淨果除核食之。”
3.^ 《南法寄歸內法傳》：“依如律教，僧家作田，須共淨人為其分數。或可共餘人戶，鹹並六分抽一。僧但給牛與地，諸事皆悉不知，或可分數，量時斟酌。西方諸寺多並如是。”
4.^ 《大唐西域記》卷5〈羯若鞠闍國〉：“臨殑伽河有三僧伽藍，同垣異門，佛教嚴麗。僧徒肅穆，役使淨人數千餘戶。”
文字“淨人”基本認知
一、南傳比丘不持金銀，因此若有淨人（或受持五戒的居士）能夠適當幫忙處理與金錢有關的事物，就能讓比丘在生活上及行政上更能順暢，並減少修行及弘法上的障礙。
二、僧團須要在家居士作為外護，而居士若能親近如法的僧團或比丘，則可於佛法的領域裡更深一層體會法味。居士若能進而當任「淨人」(Kappiyakaraka比丘的隨從)，則更能親近比丘的身教。
三．受持五戒的男女居士若希望當比丘的淨人，則可主動向比丘邀請，說：「師父(Bhante)，我（在某段時間）可以當您的淨人，如果您需要任何幫忙或服務，可以告訴我說。」。比丘也可以主動邀請居士當淨人。
四、淨人在自己的能力範圍內，可以幫忙一位或多位比丘處理日常的需要。
五、有些居士想要供養比丘但不知比丘受持不持金銀的戒律；淨人當時若在旁，則可主動處理，並告訴施主：「我是淨人，可幫忙師父處理日常生活必需品。」
六、施主委任淨人供養比丘「生活必需品」的等值品(cetapana資金)事宜之後，可直接跟比丘講：「我供養師父日常生活必需品價值若干，已交代給某淨人，若您有需要任何必需品時，可以向他索取」。施主也可請淨人代為報告。比丘被告知之後才能提出必需品的索求。
七、比丘通常會主動告訴淨人他欠缺的日常生活品，以便淨人能從施主已供養的「生活必需品」(catupaccayo四資具﹑錢)中，適時的拿出來使用。而淨人(或居士)亦可善巧觀察，主動關心比丘是否有欠缺日常生活品。
八、若施主知道比丘受持不持金銀戒，且想要供養比丘，但當時淨人不在身旁，而只有比丘與施主，這時施主可善巧地請問比丘：「哪一個地方是安全的？」「應將供養的資具放置哪邊？」並且告知比丘：「師父我供養您的『日常生活必需品』價值(多少)元，請轉告淨人。」
九、淨人可幫忙處理施主供養比丘的「生活必需品」。如果比丘沒有資具，也沒有淨人或不用淨人，那么施主可直問比丘：「師父最近有沒有需要什麼？」或可邀請說：「師父若有生活上的需要時，請告訴我。」如果施主有這樣的邀請，比丘在四個月內，可以找施主表明他的需要。施主也可以提出「終身」的邀請。
十、淨人因不諳戒律或正法，有時心中會有疑點，因此適時且適當地提出問題是正確的。除非有下列特定的因緣，淨人才不再護持某比丘:「有諸優婆塞以小小瞋嫌比丘便不復敬信。佛言：優婆塞不應以小小事不敬信比丘，若比丘成就八法然後不應敬信，(1~4)毀訾三寶及戒，(5)欲不利諸優婆塞，(6)與優婆塞作惡名聲，(7)欲奪優婆塞住處，(8)以非法為正欺優婆塞，是為八。」(《五分律》卷第二十六﹐大正
