淨人口再生產率是假設婦女從出生起就遵循某年的年齡別生育率和死亡率，那么這名（或這群）婦女一生中平均生育女兒的數量。這個指標與粗人口再生產率類似，但它總是低於粗人口再生產率，因為它考慮到有些婦女可能在育齡期結束前死亡。（據美國人口諮詢局《人口手冊》第四版）
也可以這樣認為：粗人口再生產率是出生的女嬰數與和她們母親同齡的婦女總數之比的和，未考慮女嬰是否活到母親生育她們的年齡；而淨人口再生產率就是活到母親生育她們的年齡的女孩與和她們母親同齡的婦女總數之比的和。
計算的方法是把各年齡婦女生育的女孩人數乘婦女活到各年齡的生存率。
因此，計算淨人口再生產率需要三組數據：1、出生嬰兒中女嬰的比例；2、分年齡生育率；3、相應的女性生命表。
淨人口再生產率是衡量人口更替水平的最佳指標。當NRR=1時，人口再生產為簡單再生產，人口不增不減。
