京劇淨角
淨京劇的淨，主要扮演性格、品質或相貌不同於一般、有突出特徵的男性人物。這類人物按性格來說有正直、剛毅、勇猛、粗獷、魯莽、狡詐、殘暴、愚蠻等；按年齡來說，長者有八九十歲的老人，幼者有十來歲的少兒；按身份地位來說，上有帝王將相，下有庶民屠夫。這些人物既有正面的，也有反面的，可以說是形形色色的人物。 這些人物的性格、品質或相貌特徵，是藉以特定的臉譜來表示的。也就是根據人物性格、品質、相貌的不同，和紅、黑、白、黃、紫、綠、藍等顏色，按固定的圖案，進行面部化妝。這種面部化妝，稱作“勾臉”。臉譜不僅僅只是為了突出人物的性格，而且也是表示對人物褒貶的手段。比如紅臉大多是表現忠誠正義的人物，黑臉大多是表現正直、勇敢或魯莽的人物，白臉大多是表現奸險狡詐的人物，紫臉大多是表現沉勇果敢的人物，黃臉大多是表現性格殘暴的人物，藍臉大多表現勇猛頑強的人物。淨，分為文淨和武淨。一般有黑臉、老臉、奸白臉、架子花臉等。
黑臉，由於包拯是剛直不阿、秉公辦案、執法如山的典範，而在京劇中包拯勾畫的是黑臉，因此以包公為代表的黑臉，表示性格剛直、鐵面無私的人物。
老臉，主要扮演男性老年人，勾畫紅、藍、紫、粉、黃等顏色，在腦門上又畫出一塊與臉膛前不同的色彩。如《華容道》中的關公，勾畫的是紅臉。
奸白臉，是扮演陰險、兇殘、狡詐之徒，都是老奸巨猾的反面人物。奸白臉勾半截臉，在白臉的眉間及眼角處，勾畫幾道黑紋，以突出其老而奸的特徵。奸白臉都掛或黑、或白的髯口，以示其老。
架子花臉，扮演的人物性格除剛強、勇猛、魯莽之外，還有純真、詼諧之氣。如張飛、李逵。還要突出樂觀、幽默與風趣。因此，舞蹈性強、做工繁重是架子花臉表演特點之一。另外，架子花臉在憤怒時會發出“哇呀呀”有氣勢的吼叫，這也是架子花臉特有的表演方式。
戲劇淨角
秦檜臉譜宋元南戲和北雜劇始用淨的名目，一般認為是從宋雜劇和金院本的副淨演變而來。宋雜劇、金院本的副淨是以插科打諢、滑稽調笑為特徵的喜劇腳色。南戲和北雜劇的淨，一方面繼承了副淨的喜劇表演傳統，同時也開始向表現正劇人物轉化，因而出現了分化的趨勢。它們實際上已包容著這兩種不同表演風格的人物形象：一類是喜劇性的，其中大量的是被批判或被嘲諷的反面人物，如南戲《小孫屠》的朱令史、《琵琶記》的拐兒，雜劇中的許多權豪勢要、貪官污吏、流氓潑皮等，表演上帶有濃厚的滑稽調笑成分；正面人物的喜劇色彩則常常表現為性格的幽默和詼諧，如南戲《荊釵記》的鄧謙、雜劇《風雨象生貨郎旦》的貨郎張?古。除此之外，不少場合還留有副淨的單純插科打諢的痕跡。另一類是正劇性的，包括正面人物和反面人物。正面人物如雜劇《尉遲恭單鞭奪槊》的尉遲恭、《都孔目風雨還牢末》的李得(即李逵)；反面人物如雜劇《趙氏孤兒大報讎(仇)》的屠岸賈、《龐涓夜走馬陵道》的龐涓，南戲《荊釵記》的万俟?、《拜月亭記》的聶古丞相等。這些人物雖然都由淨扮，但已排除了滑稽調笑的成分，並且開創了運用特殊造型手段以塑造人物形象的先例，如《單鞭奪槊》對尉遲恭的描述：“若非真武臨凡世，便應黑煞下天台”，“則聽的語如鍾，喝一聲響亮春雷動”，說明尉遲恭的形象要勾黑臉，用宏亮的寬嗓。明中葉以後，傳奇作品創造了大批具有獨特性格氣質的人物形象，有的嗚咽叱吒、氣勢磅礴（如《千金記》的項羽、《宵光劍》的鐵勒奴），有的詭譎奸詐、兇殘暴戾（如《鳴鳳記》的嚴嵩、《精忠記》的秦檜、 《紅梅記》的賈似道），都要求在形象塑造上有鮮明的表現；傳奇作品中還有很多與北雜劇一脈相承、同樣具有獨特氣質的人物如關羽、張飛、包拯、李逵等，原來因受雜劇“一人主唱”形式的限制，只能由正末或外扮演，為了突出其性格氣質的特點，也要求在表演的性格化程度上有所提高。這兩類人物形象推動了淨的表演在前人開創的基礎上進一步分化。王載揚《菊莊新話》記清初“村優淨色”陳明智的事跡時提到：“凡為淨者，類必宏嗓、蔚跂者為之。”陳明智演《千金記》的項羽，“蘸粉墨為黑面”，“振臂登場，龍跳虎躍”，“聳喉高歌，聲出鉦鼓鐃角上”（焦循《劇說》），就反映了這一時期淨行表演的嶄新面貌。到清代中葉崑山腔表演藝術發展的成熟期，淨扮的人物範圍及其藝術特點漸趨穩定，淨、醜明確分工，形成了大面(淨)、二面（副或付）、三面(醜)三個行當。（見《揚州畫舫錄》）大面的出現標誌著淨的正劇化，喜劇性人物則歸入付和醜扮，大面中又有紅面、黑面和白面之分。李斗《揚州畫舫錄》記大面演員周德敷“以紅、黑面，笑、叫、跳擅場。笑如《宵光劍》鐵勒奴，叫如《千金記》楚霸王，跳如《西川圖》張將軍”；白面演員馬文觀以扮演《鳴鳳記·河套》的嚴嵩、《荊釵記·參相》的万俟?等擅場，並把白面的特點概括為“聲音氣局，必極其勝，沉雄之氣寓於嬉笑怒罵者，均於粉光中透出”，據此可知大面扮演的人物類型及其表演特色。與崑山腔同時流傳的弋陽諸腔的淨，由於傳奇劇本可以互相改調而歌，在藝術交流中也經歷了大致相同的道路，並以黑面形象的獨特創造與崑山腔的淨腳表演相媲美。花部勃興後，特別是京劇形成以後,對淨的表演藝術進行了更多的磨練和提高，扮演人物的範圍不斷擴大，藝術上更為豐富和圓熟，這又引起了淨腳內部各行腳色的新的分化和融合，繁衍出眾多的分支。
主要分類
由於各個劇種的分行方法和習慣不盡相同，因而在具體名目上呈現出錯綜複雜的現象，如按扮演人物的身份、性格及其藝術、技術特點，大致可歸納為大花臉和二花臉兩大支系；二花臉中又有武花臉、油花臉等若干分支：
大花臉 以唱功為主。京劇又稱銅錘或黑頭，即因《龍鳳閣》的徐延昭常常手捧御賜銅錘、包拯須勾黑色臉譜，兩者都以唱功為主而得此名，後來成為多數劇種對唱功花臉的別稱。扮演的人物尚有《草橋關》的銚(姚)期、《御果園》的尉遲恭、《將相和》的廉頗等，多為朝廷重臣，故造型上以氣度恢宏取勝；唱、念、做派要求雄渾、凝重。大花臉在很多劇種中稱淨或正淨、大淨。
二花臉二花臉 以做功為主，重身段工架，故京劇又稱架子花臉。漢、粵、湘劇等稱雜。多扮勇猛豪爽的正面人物，如《盜御馬》的竇爾墩、《取洛陽》的馬武以及魯智深、張飛、李逵等。唱念中有時夾用炸音，以點染特定人物的威勢和性格的剛烈。京劇中奸雄佞幸一類人物例由架子花臉扮演，為抹粉白臉的角色，曹操就是這一類型中的代表性形象；其他劇種中多歸白臉（粉臉）扮，不稱架子花臉。川劇、湘劇等另有草鞋花臉一類，亦為二花臉的一支，多扮傳奇英雄或性格強悍的人物，如《蘆花盪》的張飛、《水淹七軍》的龐德、《春秋配·砸澗》的侯尚官等。因須穿草鞋，故名。
武花臉 即武淨，以武功為主，為二花臉的一支，故京劇又稱武二花。分兩類：一類重把子工架，扮演人物如《金沙灘》的楊七郎、《嘉興府》的鮑自安；一類重跌扑摔打，多扮交戰雙方的下手或戰敗的一方，須摔“搶背”或“錁子”等，故又稱摔打花臉。以京劇為例，《戰宛城》有三個淨扮的人物，其中曹操為架子花臉，典韋為武花臉，許褚為摔打花臉；《牛皋下書·挑滑車》的牛皋為架子花臉，金兀朮為武花臉，兀朮部將黑風利為摔打花臉。
油花臉俗稱毛淨。多用墊胸、假臀等塑形扎扮(叫做扎判)，以形象奇特笨重、舞蹈身段粗獷而嫵媚多姿為其特點；有時用噴火，耍牙等特技。源於崑曲,《天下樂·嫁妹》的鐘馗即油花臉的代表性形象。京劇受崑曲影響亦有此類角色，如《鬧天宮》的巨靈神、《單刀會》的周倉等，但不另分油花臉一行，而由架子花臉或武花臉應工。
代表人物
早期正淨的代表人物是何桂山，扮相雄偉，臉譜簡潔大方，嗓音渾厚峭拔。他是京昆兩門的淨角演員，他的弟子有裘桂仙、金秀山等。
金少山是著名京劇演員金秀山之子。幼年隨父學藝，在繼承父親銅錘唱腔基礎上，吸引了架子花臉的唱、做，突破了兩者嚴格的分工界限。在吐字、行腔、氣口等技巧的運用方面也較一般銅錘花臉細微，形成了自己的風格。
侯喜瑞八歲入科班，後又拜名淨黃潤甫為師，得其真傳。他能融合各家之長，形成自己的風格，世稱侯派，表演矯健、細膩，注重形式美，並堅守“懂劇情、懂戲理、懂戲詞”，“發於內，形於外”的原則。唱、念口勁嚴謹，字韻準確，能根據本人嗓音條件，常用炸音、沙音、立音唱法簡潔大方，講究頓挫、收放、字字真切。他武功精湛，做功身段邊式利落，層次分明，繼承了黃潤甫善用“大功架”的特點，利用長腰、立腰等彌補身材瘦小之不足。侯派臉譜細緻、乾淨、形象生動，自成一家。
郝壽臣工架子花臉。他在二百多出戲中扮演過主要和次要角色。郝派藝術唱、念韻味渾厚，工架精美，表演渾然一體。並善於刻畫人物的性格，對架子花臉表演藝術有很多革新創造。郝壽臣還創造了魯智深的螳螂眉、和尚眼，粉紅雙頰臉譜和坦胸裸腹的扮相，突出了豪爽樸實的“花和尚”的形象。
袁世海花臉
袁世海工架子花臉，科班出身，又得到他的老師郝壽臣傳授。他在發展念白、做工、表演和武打藝術的同時，鍛鍊出一條渾厚、瓷實的嗓子，發展了架子花臉的唱工藝術。袁世海對歷史人物有精闢的見解，進行了細膩的琢磨。他善於把生活的語言提煉成藝術的語言，鮮明地表達了歷史人物特定環境中的思想感情和性格氣質。他運用富有生活氣息的唱工和念白，配合身段和表情，成功地塑造了曹操、張飛、魯智深、李逵、廉頗等眾多歷史人物的淨角藝術形象。
裘盛戎是著名淨角演員，他是銅錘和架子花臉兩門抱，以銅錘為主。其父裘桂仙也是著名的花臉演員，裘盛戎從小隨父親學藝，後又入科班，他嗓音既有高昂，激越的一面，又有迂迥委婉的一面，剛柔並濟。他能結合自己的嗓音特點，從表現人物出發，在詞義、字聲和韻味方面下工夫，塑造不同人物的藝術形象，都有很強烈的藝術感染力。裘盛戎的唱腔主要特點是“以情帶聲，以韻取勝。”在他之前京劇花臉的唱腔，主要是講究聲音洪亮，就是所謂“實大聲宏”。這種唱法，具有豪邁、樸素的特點唱腔見稜見角，古樸平直。是以聲為主、韻味居次的一種唱法。
裘盛戎在長期的舞台實踐中能博採眾長，經過不斷鑽研，創造出獨樹一幟的“裘派”唱腔。他創造的唱腔繼承了淨角傳統唱腔，雄渾豪放的風格，又融合了老生、青衣唱腔中低迥婉轉的抒情特色，形成了韻味醇厚、含蓄細膩的風格，把花臉唱腔推向了一個新的境界，幾乎是“無淨不學裘”。裘盛戎的藝術成就，為京劇事業發展，做出了很大貢獻。
尚長榮花臉
中國戲劇家協會主席、著名京劇演員尚長榮也是淨角演員。
淨角化妝
戲劇中的淨角，有正淨(銅錘、老臉、黑頭)、付淨(架子花臉)、武淨(武花臉和武二花)之分。扮演的角色有正面人物，也有反面人物，面部化裝各有不同。演員扮演某一劇中人物，必須按照一定的譜式勾畫，叫做臉譜(老生和武生勾臉的也包括在內)。
臉譜是一種誇張人物形貌的化裝手段，這種具有圖案意味的面部化裝，是運用寫實的和象徵的藝術手法，來表現出人物的精神面貌的。
戲曲臉譜和中國古代的歌舞面具，百戲的塗面，有著演變和發展的關係。人物臉譜，最早只有紅、白、黑三種與膚色相近的顏色，眉眼的描畫比較簡單，基本上是接近於寫實的。像關羽面紅，誇張為紅臉。包拯面黑，誇張為黑臉。只有裝神扮鬼或扮演綠林人物才五彩塗面。經過幾百年來的演變與發展，臉譜的構圖和色彩多相互摻雜，逐漸由形貌的誇張，成為顯示人物性格品質的化裝手段。這種特殊的面部化裝藝術，是具有“寓褒貶，別善惡”的意圖的。它體現了在封建社會中，人民對於劇中人物的愛憎分明的情感和態度。但是，臉譜裡面也混雜著一些非現實主義東西，我們還沒有探討出一個比較正確的解釋。現在只能按照老藝人們相傳的說法，對戲劇臉譜的構圖和色彩的表現，略述如下：
戲劇臉譜在譜式上，有“整臉”“粉白臉”“揉臉”“十字門臉”“三塊瓦臉”“花臉”“碎花臉”“歪臉”“象形臉”等不同的勾法。
“老臉”又名“六分臉”“兩膛臉”。多扮演正直果敢的老年武將，它的面部化裝特徵，主要是兩道白眉的誇大，以表現劇中人物的老邁蒼勁。有紅臉，黑臉，紫臉，粉紅臉之分。紅臉像《群英會》的黃蓋，黑臉像《北詐瘋》的尉遲恭，紫臉像《二進宮》的徐彥昭，都屬於兩膛臉的勾法。
勾“三塊瓦”臉的多是英雄武將(正反面人物都有)。“三塊瓦“的勾法主要著重於眉、眼、鼻窩和肌肉膚色的誇張。像《失街亭》的馬謖，勾油白三塊瓦臉；《鐵龍山》的姜維，勾紅三塊瓦臉；《狀元印》的常遇春，勾紫三塊瓦臉(均掛黑滿髯)。老年人物多眉眼下垂，像《嘉興府》的鮑賜安，勾油白老三塊瓦臉(掛白滿髯)。
勾“十字門”臉的多是年老的英雄武將，像《草橋關》的姚期(掛白滿髯)，《牧虎關》的高旺(掛參滿髯)。由於扮演的人物不同，眼瓦和鼻窩也略有變化。
另外，像張飛、牛皋的“花十字門”臉，項羽、焦贊、司馬師的“花兩膛臉”，是在“十字門”股和“兩膛臉”的基本譜式上變化而成的。
“粉白臉”又名“奸臉”，是把白色塗滿臉部，用黑筆勾畫出眉、眼、鼻窩和面部的肌肉紋理，以刻畫劇中人物奸險狡詐的性格。像《宇宙鋒》的趙高，《捉放曹》的曹操，《打嚴嵩》的嚴嵩，《一捧雪》的嚴世蕃，都畫白奸臉。
“揉臉”又名整臉，是用紅、黑、紫等色揉抹臉部，然後勾畫出眉、眼、鼻窩和肌肉紋理。像關羽的揉紅臉、余千的揉紫臉等。以本來膚色勾畫黑白紋理的也屬於揉臉(像姜子牙、迷當)。
性格魯莽勇敢的英雄武將和綠林人物，多勾“花臉”“碎花臉“。花臉的譜式和色彩比較複雜，多綜合“三塊瓦”“十字門“的勾法加以變化，以一種色彩為主，其餘為副色。像李逵、許褚的黑花臉(均掛黑扎髯)，馬武的藍花臉，程咬金的綠花臉，典韋的黃花臉(均掛紅扎髯)。
“半截臉”又名“元寶臉”，譜式是眉眼以下勾臉，上露肉腦門。像《鍘美案》的馬漢，《五人義》的顏佩韋，都勾元寶臉(周倉和鍾馗的臉譜又名“花元寶臉”，屬於花臉勾法)。
“歪臉”是面部五官的反常描畫，多形容面目兇惡或容貌醜陋的武行角色。兇悍的像《祝家莊》的祝彪；醜陋的像《打瓜園》的鄭恩。
“象形臉”多用於神怪角色，像《鬧天宮》的孫悟空(猿猴臉)、《收大鵬》的金翅鳥、《百草山》的孔雀明王(鳥形臉)、《芭蕉扇》的牛魔王(牛臉)、《紅梅山》的金錢豹(豹臉、《無底洞》的貓神(貓臉)等，把鳥獸形象賦予人格化，勾畫在演員的臉上，仍然具有鳥獸形象的感覺。
另外，像僧人、老道、太監都有一定的譜式，如《武台山》楊五郎、《野豬林》魯智深的和尚臉(掛虬髯)；《蜈蚣嶺》王飛天的老道臉(掛黑扎髯)；《黃金台》伊立的太監臉(光嘴岔)，構圖多由三塊瓦變化而成。
戲劇臉譜的色彩表現——臉譜的色彩表現，最早是面部膚色的誇張。像面色赤紅，誇張為紅色臉(如關羽)。面色黧黑，誇張為黑色臉(如包拯)。後來，臉譜由形貌的誇張，演變為顯示人物品質的化裝手段，紅色臉就成為忠誠人物的色相；黑色臉就成為正直人物的色相；白色臉就成為奸詐人物的色相。這種觀念形態的表現，是把寫實的和象徵的藝術手法結合在一起，來顯示出人物的精神面貌的。角色一出場，從劇中人物的藝術造型止，就給觀眾一個明確的人品概念—正義的或奸邪的；善良的或醜惡的。它長時期被廣大的觀眾所熟悉所感受。
按照相傳的說法：紅臉大多表現忠誠正義的人物，像關羽的揉紅臉，黃蓋的紅老臉，姜維的紅三塊瓦臉。黑臉大多表現正直或魯莽勇敢的人物，像包拯的黑臉，牛皋的黑花十字門臉，李逵的黑花臉。白臉大多表現奸險狡詐的人物，像趙高、曹操、秦檜的白奸臉。紫臉大多表現沉勇果敢的人物，像專諸、常遇春的紫三塊瓦臉。黃臉大多表現性格殘暴的人物，像典韋的黃花臉。藍臉和綠臉大多表現勇猛頑強的人物，像單雄信的綠花臉、馬武的藍花臉。此外像金銀兩色多用於神怪化裝。
以上的色彩表現，只是按照一般的說法，是不能解釋所有勾臉人物的。每個淨角人物的譜式不同，眉眼的式樣不同，形貌特徵和性格的表現，主要在於臉譜的構圖和勾法。像白色臉，一般是表現奸詐人物。但由於臉譜的構圖和勾法的不同，人物性格的表現也就有所不同。例如：鮑賜安和高登，都勾油白三塊瓦臉，一個是正義勇敢的江湖老英雄；一個就是兇狠蠻橫的地主惡霸。
各劇種對臉譜的色彩，各有其不同的表現手法。像京劇的黃蓋勾紅老臉，贛劇的黃蓋就勾紫老臉。京劇的專諸勾紫三塊瓦臉，秦腔的專諸就勾黑白花臉。京劇的徐彥昭勾紫老臉，河北梆子的徐彥昭就勾黑老臉。京劇的馬武勾藍花臉，漢劇的馬武勾綠花臉，祁陽劇的馬武就勾紅花臉。京劇的魏延勾紫臉，湘劇的魏延勾黑臉。
京劇臉譜的形象符號——在京劇中，有一些神話臉譜和人物臉譜，在臉上勾畫了形象符號。神話臉譜，像北斗星的腦門畫七星，表示他是天上的星宿。趙公明兩頰畫金錢，表示他是財神。人物臉譜，像趙匡胤眉心畫紅色跑龍，表示他是“真龍天子“。姜維腦門畫太極圖，表示他“知陰陽、善八卦”，通曉兵法。包拯腦門勾畫月牙，表示能“晝斷陽，夜斷陰”。楊七郎腦門勾虎字，表示他是黑虎星下凡。另外，也有在臉上勾畫兵器符號的。像典韋善使雙戟，就在眉心畫雙戟形。竇爾敦善使雙鉤，就在眉心勾畫雙鉤形。這一些形象符號，除神怪臉譜外，大都帶有封建迷信的色彩，是不符合臉譜化裝的真正意圖的。這是由於先輩藝人們的思想意識和創作方法，受到舊時代的種種局限，因而使臉譜混雜著一些極不健康的東西，是應該予以剔除的。
淨角的髯口—淨角所掛的髯口，有長髯有短髯。長髯有滿髯、扎髯、加嘴髯、頦下髯、劉唐髯。短髯有一字髯、虬髯等數種。
滿髯，較生角所掛的滿髯要長大要厚。有黑滿、參滿、白滿和紫滿。像《群英會》的曹操，《別姬》的項羽，《失街亭》的馬謖，都掛黑滿髯。《宇宙鋒》的趙高，《牧虎關》的高旺，《魚藏劍》的姬僚，都掛參滿。《群英會》的黃蓋，《二進宮》的除彥昭，《草橋關》的姚期，都掛白滿。《甘露寺》的孫權，《曾頭市》的皇甫端，都掛紫滿。另外有一種劉唐髯，是黑滿髯兩旁雜有兩縷紅須(插紅耳毛)，是扮演赤發鬼劉唐所用。
扎髯又名開口髯，是露出嘴部的髯口，扮演勇猛的武角色所戴，須插“飛鬢”(俗名耳毛子)。有黑扎、紅扎、參扎、白扎等四種(參扎和白扎已不多見)。像《長坂坡》的張飛，《穆柯寨》的焦贊，(鬧江州)的李逵，都掛黑扎髯。紅扎髯具有很大的誇張性，大都扮演性格猛烈的武角色和神怪角色。像<取洛陽)的馬武(勾藍花臉)，《鎖五龍》的單雄信(勾綠花臉)，《穆柯寨》的孟良(勾紅白花臉)，《戰濮陽》的典韋(勾黃花臉)，都掛紅扎髯。神怪角色像《鬧天宮》的溫天君(勾綠金花臉)，《芭蕉扇》的牛魔王(勾紅金花臉)，都掛紅扎髯。原掛黑扎髯的角色，像張飛在《造白袍》劇中因為年紀已老，便改掛參扎髯。(參扎和白扎在京劇中已不多見。)
頦濤髯(又名海下濤)是把鬍鬚掛在頦下，露出嘴部。像《鬧天宮》的巨靈神掛黑色頦濤髯，《界牌關》的王伯超掛白色的頦濤髯。
