生長繁殖
有性個體生殖體桶狀,前端為入水孔,後端為排泄孔,兩孔周圍都有緣膜,第1條和最後一條肌帶為入水孔和排泄孔的括約肌。體壁和被囊都較薄,每一條肌帶完全圍繞著體軀。咽寬大,占身體的前半部,腹面正中線有一條直的內柱,咽內壁環生纖毛帶,稱為圍咽纖毛帶,從內柱的前端與內柱溝的纖毛相連。排泄腔占身體後半部,鰓裂位於咽部,左右兩排列生很多鰓孔。鰓裂的位置和數量是分類的根據之一。消化道起於咽後端的腹面,肛門開口於排泄腔內,消化道的位置和形狀是分類的根據。神經系統包括腦神經節,位於咽的背面第3肌帶的後緣。由神經節分出神經,1對伸到口周圍,1對伸到排泄孔周圍。在神經節的腹面有神經下腺(腦下腺)。心臟由圍心囊包裹,位於胃的前下方。有性個體內各有1個精巢和卵巢,位於消化管的腹面。精巢一般為長筒狀,卵巢為圓形。精巢和卵巢的形狀、位置、大小是分類的根據。
受精卵發育成為有尾幼蟲,尾部有明顯的脊索,發育到成體時開始逆行變態,其尾部(包括尾部的肌肉、脊索和大部的中樞神經系統)退化殆盡,而成為無性世代的保育體(無性體)。這種個體形態與有性個體相似,所不同的是有9條肌帶,咽的左側有1個聽囊,無生殖腺等。它的顯著特點是在身體後端背面有1突出物,稱為背芽莖,在腹面心臟的附近有1短的突起伸出體外,稱為芽莖生殖根。
由生殖根產生的芽體稱為前芽體。前芽體沿保育體右側體壁成行匐行到背芽莖的基部,然後分裂成行,而附著於背芽莖基部的背面左右,進而逐漸送到芽莖的前方,從生殖根陸續來的芽體附著於背芽基部的一邊。
形態特徵
海樽(Doliolum)海樽科。體小呈桶狀,被囊透明,可通過被囊看到內部構造。有性生殖或出芽生殖。多為單體。在海面營漂浮生活。這些芽體在背芽莖背面排列成4行,在兩側的稱為側芽,中央2行為中央芽。側芽所發育形成的小海樽有1短柄附著於背芽莖上,始終不離保育個員,稱為營養個員,專門負責攝取食物,以供養保育個員和其他個員。發育到這個階段,保育個員的咽、消化管等完全消失,除神經、心臟殘留外,僅存體壁,只作為游泳器官而已。這時的營養供給就依賴於營養個員。中央芽體發育成為第2次的保育個員或營養個員由較長的柄附著於背芽上,營養個員發育完全時,離開保育個員的背芽而自由生活。由營養個員逐漸發育成為真正的生殖體。營養個員、保育個員和生殖個員的3個型體都是由保育個員的腹芽所產,因此可看作為有性世代的多態型體。
種類
海樽類優勢種有雙尾紐鰓樽東方亞種(Thaliademocraticaorientalis)、小齒海樽(Doliolumdenticulatum)、Doliolumsp.、軟擬海樽(Dolioettagegenbauri)等4種。