概述
洪湖蘇區1930年11月，國民政府軍事委員會委員長蔣介石以第10軍軍長徐源泉為湖北省剿匪總指揮兼鄂西剿匪司令(後改為湘鄂川邊區清鄉督辦)，統一指揮6個師7個旅的兵力，採取分區重點圍攻，步步為營，逐步清剿的方針，在地方團防、常練隊等反動武裝配合下，以洪湖蘇區為重點對湘鄂西蘇區進行圍剿。至12月下旬，占領南縣、華容、監利、潛江、沔陽(今沔城)等縣城。此時，中國工農紅軍第2軍團正在長江以南的津市、澧縣石門地區作戰。中國共產黨湘鄂西特別委員會為打破國民黨軍的圍剿，決定組成赤色警衛大隊(即游擊隊)，設立江(長江)左和江(長江)右兩個指揮部，分別指揮由江北各縣赤衛大隊合編的江左軍和由江南各縣赤衛大隊合編的江右軍；將蘇區民眾編成赤色教導軍和赤色守備隊、少先隊、兒童團等，配合作戰；以返回蘇區的紅2軍團一部和部分傷病員約1000人整編為新6軍(後改為紅軍獨立團)，作為骨幹力量，在軍長段德昌指揮下，進行反圍剿作戰。
1931年1月1日，徐源泉以5個旅又1個同的兵力，自潛江、仙桃(今沔陽)、新堤(今洪湖)、監利等地分路出動，進行第一期圍剿，企圖殲滅江左軍於柳家集、瞿家灣地區。江左軍在赤色教導軍配合下，利用洪湖地區地形複雜，採取夜襲、伏擊、圍困等戰術，廣泛開展游擊戰爭，積極打擊進犯之國民黨軍。沔陽赤衛大隊等部3000餘人，在邵家河、宋新場、二老坡一線阻擊新3旅的進攻，繼以4000餘人向進占沔陽的國民黨軍實施反擊，給其以重創。江左軍另一部在楊樹峰地區遲滯國民黨軍的推進速度，使國民黨軍13日才得以進占峰口。與此同時，大同湖一帶民眾武裝5000餘人，向占領大豐口的第lo軍特務團進行反擊，一度奪回大豐口；監利赤衛大隊、赤教軍於福田寺地區阻擊國民黨軍新編第2旅的進攻達10日之久，隨後又集中2000餘人襲擊湖北警備旅，予其重大殺傷。潛江民眾武裝在東荊河兩岸打擊第143旅和第144旅一部。江左軍在給國民黨軍重大殺傷後，留少數兵力堅持鬥爭，大部轉到蘇區外圍的沙湖、刁汊湖等地區開展游擊戰爭。與此同時，紅軍獨立團為配合江左軍作戰，與江右軍一起，於1月上旬，在長江以南華容縣先後殲國民黨軍1個營另2個連，16日收復湖南省華容縣城。這次反圍剿作戰，沉重打擊了國民黨軍，到1月17日，國民黨軍僅占領監利、沔陽、潛江等地，未達到圍殲紅軍的目的。
