波因特學院尼爾遜•波因特說過一句非常有名的話：“I'd rather be a newspaper editor than the richest man in the world.（我寧願當報紙的編輯，也不要做全世界最富有的人）。”
創辦
波因特1903年出生，父親是一家報紙的出版人。他後來繼承父親的衣缽，1950年在父親去世後，成為時代出版公司的新總裁，也擔任佛羅里達州坦帕(Tampa)《聖彼得堡時報》(St Petersburg Times)的總編輯。他相信唯有通過提高報紙內容素質，才能夠為報紙帶來盈利，好的品質和盈利之間存在直接的關係。因此，他更願意投資在提高內容素質上，創辦了現代媒體學院，作為培訓新聞媒體工作者的重要基地。
1978年，他去世後，遺囑上寫著把他在擁有《聖彼得堡時報》的時代出版公司股份，轉給波因特學院。這樣做的目的，是確保學院繼續培養好的新聞從業人員。學院也在這時，才易名為波因特學院。
良苦用心
波因特學院的成立體現了家族保持報紙獨立的良苦用心。
原來，從上世紀70年代起，人到晚年的尼爾森更加關注報紙今後的命運。那時報紙盈利增加，他本人也擁有數億美元的資產。他想出了一個絕妙計策，即創辦一所學校——他命名為波因特傳播學院(Poynter Institute for Media Studies)，讓這所學校擁有報紙的主要產權。這樣做的目的，主要是為了確保報紙的地方所有權(防止被外地報團所收購)，同時也確保報紙的優秀品質不受家族私人影響，另外還可避開重稅。避稅的目的也在於免除報紙今後可能出現的因經濟窘迫而生存困難。他說：“很多人對這份報紙覬覦已久，我想保留這份報紙的獨立性，最後的辦法就是不再擁有它。”
首先，《聖彼得堡時報》歸時報出版公司所有，該公司同時擁有《大趨勢》、《國會季刊》和《編輯部研究報告》等報刊。但是時報出版公司總共3500份股權中的3000份屬於時報控股公司，包括500份有選舉權股票中的300份。另200份有選舉權的股票屬於尼爾森妹妹艾琳娜及其兩個女兒。而時報控股公司3000份股權中的2600份又歸波因特傳播學院所有，另有400份歸尼爾森的太太馬莉森(她在尼爾森死後才真正擁有這些股權)。波因特傳播學院還直接擁有時報出版公司300份股權。也就是說，時報出版公司股權的95%不在自己客群，其中的82%由學院控制。在這樣的股本結構下，沒有人能夠將《聖彼得堡時報》收購。
那么，誰來控制這個學院呢？過去是尼爾森親自控制的。尼爾森1978年去世前對此重新作了安排。他堅決認為，報紙最終必須由一個人控制。他要求學院的控制權以託管人的名義選舉產生。他指名自己的好友和繼承者、時報控股公司的執行長及《聖彼得堡時報》總編輯尤金•帕特森(Eugene Patterson)為首任託管人。帕特森雖然後來身兼時報出版公司董事長、總裁、執行長三大要職，權傾一方，但他本人卻不擁有公司任何股票。更為重要的是，他完全繼承了尼爾森堅持獨立辦報、絕不參與報團或自己組建報團的意志。他曾經說：
“報紙是一個高度獨立化的團體。如果你擁有一個報團，那么其中的哪一份報紙是你最喜歡的？哪一個城市是你最樂意服務的？你不會關心報紙所在地民眾的需求。一家報紙只有為當地機構所擁有，才可能為當地社區提供最無私的貢獻，才可能將當地社區的利益置於一切外來利益之上……你的讀者遇有不滿便會到報社來找你表述，辦報者和讀者都無需看遠在外地的報團總部什麼頭頭的臉色行事。”
培訓和教學
Poynter學院以開辦新聞傳播業務和媒介經營管理培訓為主。，1975年首次開課，用英語和西班牙語兩種語言授課，課程有高級寫作、高級編輯等。雖然是私人學校，但學費低得離奇，每年僅400美元。學校完全不以盈利為目的，連稅收都由《聖彼得堡時報》代付。這樣的學校當然大受歡迎 ，幾年發展下來，原建於1920年代的小樓房顯然不夠用了。
1985年，學院搬離市中心，到自建的新校園辦公。從托馬斯提供的照片看，新校園建築華麗而處處體現藝術品味。在新校園裡，學院增添了編輯部管理、圖片製作、圖片設計、廣播新聞等課程，最近還增加了網路新聞課。
培訓對象主要是美國的新聞記者、新聞專業教師和學生。培訓內容包括廣播電視、媒介教育、新聞職業道德規範、新聞采編、視覺傳達等。
培訓以小型研討為主，參與者可通過頭腦風暴、案例學習、討論、角色扮演等進行模擬訓練。除了學院的學者參與，還會邀請一線成就突出的記者、編輯加入討論。
課程設定一攬
我們看看該校2001年的課程設定，發現這些課程的實用價值之大，超過很多大學新聞系。請看：
媒體管理方面——
“高級編輯部管理”，生源：報紙中層管理幹部，包括報紙的一切部門及網路部門；
“經濟及財經會議新聞”，生源：財經記者及經營管理者；
“形象新聞管理”，生源：美術設計及攝影部的主編、主任及所有攝影編輯和印刷廠電腦掃描製作人員；
“執行總編領導藝術”，生源：報紙執行總編；
“媒體新領導上崗訓練”，生源：報紙、廣播、電視的新管理者；
“媒體領導藝術”，生源：報紙、廣播、電視有領導素質的高級管理者；
“電視新聞製作實習”，生源：電視新聞製作者及合作者；
“國內新聞領導實習”，生源：報紙、廣播、電視國內新聞部主編或主任。
採訪與編輯方面——
“報紙采編”，生源：報紙記者、編輯；
“企業報導”，生源：印刷媒介經濟記者；
“目擊新聞采寫”，生源：報紙、電視記者、編輯、攝影記者、製作者；
“電視、廣播高效報導”，生源：電視、廣播記者及攝製者；
“國內新聞報導實習”，生源：所有傳媒的記者、編輯、作家；
“經濟新聞采編及版面設計”，生源：記者、編輯、版面編輯、攝影記者、美術設計、網站製作者；
“種族報導”，生源：記者、主持人、製作者、編輯、攝影記者；
“高級采寫技巧”，生源：有10年以上從業經歷的廣播、電視記者及攝影記者；
“網路新聞采編”，生源：記者、編輯、網路製作者。
視覺新聞方面——
“21世紀圖片編輯”，生源：助理執行總編、攝影主編、攝影主任；
“美術設計、組版與用彩”，生源：新聞版設計員及美工；
“網站設計”，生源：網站設計員、製作主任；
“數碼新聞攝影”，生源：攝影記者、攝影編輯、視覺記者；
“財經板塊報導、編輯及設計”，生源：記者、主編、文字編輯、版面編輯、圖片編輯；
“文字編輯的版面設計、組版和用彩”，生源：文字編輯及未學過美術設計的組版編輯；
“助理總編輯的視覺新聞”，生源：指導記者和與攝影記者有合作關係的助理總編輯及助理主編。
其他還有職業道德和法律、廣播電視新聞、網路新聞方面的數十門專業課程及各類專業研討會，在此不一一列舉。該校要求，參加學習的人員必須是報刊、廣播、電視、新聞網站的全職新聞工作者或新聞教育者。自由撰稿人也可申請參加。
由此可見，這樣一所由著名報社創辦的新聞學院，其課程的設定具有很強的針對性和實用性，因而誘惑力不比一般大學的新聞學院小。我相信，如果中國有教學機構開設上述課程，也一定會大受歡迎。
線上教育
Poynter學院網站開設的子欄目有“設計和圖表”（design/graphics）、“多樣性”（diversity）、“媒介道德”（ethics）、“媒介管理”（leadership）、“採訪和編輯”（writing/editing）“廣播電視”（TV/radio）、“線上”（on line）和“新聞攝影”（photojournalism）。
除了發布培訓信息，網站主要內容是由長期任職的學者和客座教授不定期對新聞界動態、新聞界法律法規的頒布和報導新聞的得失、優劣作評點和分析。
該網站站在學術的高度，關注以美國為首的當代世界主要媒體發展變化，署名文章代表了美國新聞理論界的學術水平。以一些重大事件的攝影報導為案例的觀點評論，在這裡都可以看到。
最新情況
目前Poynter學院每年面向世界大約辦60個培訓班，每個班約20名學員，學員均為剛進媒體或相關公司沒幾年的大學畢業生，培訓時間一般為6周左右，有40門課程任你挑選其中的10門左右。學員報名後，學院在錄取前必須先對每位學生的基本情況、業績、需求作一全面調查，然後逐一量身定做，給每位學員配製一套課程，請相關的資深專家教授分小班授課，或三五人，或七八人，師生在六周時間內進行針對性的互動式教學。
該院副總裁克拉克教授強調：“我們走的是不同於新聞學與傳播學教學的第三條道，即學生在上崗幾年後，缺什麼補什麼，既重視采編業務技巧的培養，更強調人文素養和價值觀培養，培養目標是媒體未來領袖級的人物。”該院不授學員任何學位，但報名踴躍，學院常設人員僅14人，全年忙得一無餘暇。幾十年來，Poynter學院輸出一套套美國的新聞傳播業的操作方法。
