種屬分布
沼蝦屬分布於熱帶、亞熱帶區，全世界共有100多種，主要產於亞洲、非洲、中南美洲的內陸水域，主要生活在池沼、湖泊或河流等淡水中，有些種也分布於河口半鹹水域，個別種如等齒沼蝦等能棲於低鹽淺海。中國已發現沼蝦20多種，最常見的羅氏沼蝦(Macrobrachiumrosenbergii)日本沼蝦（Macrobranchiumnipponense）（見圖），廣泛分布於華北及南方各省；海南沼蝦分布於長江以南的通海湖泊、河流及河口區，此外還有粗糙沼蝦、細螯沼蝦、雲南沼蝦等。其中，羅氏沼蝦為沼蝦屬中個體最大、人工養殖數量最多的品種。
形態特徵
該屬蝦類體表大多有暗褐綠色斑紋，俗稱青蝦。體型較大，為大、中型游泳蝦類，最大的種如羅氏沼蝦，雄性體長可達400毫米，一般種體長50～100毫米。頭胸甲發達，額角上下緣有鋸齒，具有肝刺、觸角刺而無鰓甲刺。第2腹節側甲覆蓋於第1、3節側甲外面，後部腹節較細小。第1觸角有3條觸鞭。第1、2步足具螯、腕不分節，捕食和禦敵；第2步足的螯特彆強大，雄性的更長大，甚至可達長2倍，第3～5對爪狀，用於爬行。腹肢具內附肢，能將左右內肢聯在一起，便於游泳。生活習性
沼蝦屬動物為雜食性，喜食小型動物或其屍體，也食水生植物或有機碎屑。羅氏沼蝦和海南沼蝦等種的幼體階段，必須在含鹽的半鹹水中生活才能發育變態，說明它們是自海水中進化而來，幼蟲階段與成體不同，不能適應純淡水環境生活。沼蝦剛孵化的幼體是原溞狀幼體，經幾次蛻皮變為仔蝦。華北常見的僅一種即日本沼蝦，夏初開始產卵繁殖。長江流域、江南及西南各省種數增多。春季開始繁殖，4～11月均可見抱卵雌蝦。5月份孵出的仔蝦生長迅速，兩個多月即可達性成熟而開始產卵。經濟價值
該屬蝦類是淡水經濟蝦類中最重要的一類，中國產量最大的是日本沼蝦，以長江中下游及華南各省產量較大；東南沿海各通海湖泊河流中則以海南沼蝦為最多；山溪中常見的經濟種為粗糙沼蝦。這幾種蝦都能進行人工育苗和養殖。世界最重要的淡水養殖種是羅氏沼蝦，它原產於東南亞熱帶區的淡水水域，自20世紀70年代人工育苗養殖成功以來，已在全世界許多國家養殖。這種蝦要求在24℃以上水溫環境中才能迅速生長。另外個體較大的有南亞常見的馬氏沼蝦，體長可達230毫米；美洲的美洲沼蝦體長可達250毫米；大臂沼蝦在中美洲產量大，體長可達233毫米；美洲及西印度群島常見的刺尾沼蝦體長達166毫米。它們不僅為捕撈對象，也都已進行人工養殖。
