2011年11月27日，國家發展和改革委員會印發《河北沿海地區發展規劃》。《規劃》明確了河北沿海地區發展的近期目標和遠期目標：到2015年，綜合實力明顯增強，建成環渤海地區新興增長區域；到2020年，區域發展水平進一步提高，成為全國綜合實力較強的地區之一。
發改委表示，這是在實施“十二五”規劃開局之年的重要時刻，國家推動科學發展、加快轉變經濟發展方式的重要戰略部署，也是進一步貫徹落實區域發展總體戰略、支持東部地區率先發展、促進全國區域協調發展的又一重大舉措。
河北沿海地區包括秦皇島、唐山、滄州三市所轄行政區，陸域面積3.57萬平方公里，海岸線487公里，海域面積0.7萬平方公里。這一地區區位優勢獨特、資源稟賦優良、工業基礎雄厚、交通體系發達、文化底蘊深厚，具備良好的發展基礎。推動河北沿海地區又好又快發展，對於增強環渤海地區綜合實力、完善我國沿海地區生產力布局具有重要意義。
國務院要求，《規劃》實施要以鄧小平理論和“三個代表”重要思想為指導，深入貫徹落實科學發展觀，以科學發展為主題，以加快轉變經濟發展方式為主線，進一步解放思想，深化改革，擴大開放，著力最佳化空間布局結構，著力構建現代產業體系，著力加強生態環境保護和集約節約利用資源，著力保障和改善民生，著力推進體制機制創新和開放合作，努力把河北沿海地區建設成為我國新型工業化基地和科學發展的示範區，在促進全國區域協調發展中發揮更大的作用。
依據《規劃》，河北沿海地區的戰略定位是：環渤海地區新興增長區域、京津城市功能拓展和產業轉移的重要承接地、全國重要的新型工業化基地、我國開放合作的新高地、我國北方沿海生態良好的宜居區。《規劃》明確了河北沿海地區發展的近期目標和遠期目標：到2015年，綜合實力明顯增強，建成環渤海地區新興增長區域；到2020年，區域發展水平進一步提高，成為全國綜合實力較強的地區之一。
《規劃》確定河北沿海地區的空間結構為“一帶、三區，多節點、多通道”：“一帶”指沿海城鎮產業發展帶；“三區”指唐山、秦皇島與滄州3 個都市區；“多節點”指重要城鎮節點與專業性節點；“多通道”指連線沿海港口與腹地及節點城市的多條疏港運輸通道。
