人物生平
名門望族
吳興沈氏為東漢海昏候沈戎之後。沈氏的先祖即為南梁安陸太守沈勰，因侯景之亂入周，後仕北周為官，官至尚書左僕射。沈氏的高祖即沈勰之子沈琳，為隋水部郎中、大理卿。曾祖沈士衡為陝州司馬。祖沈介福為尚書司封員外郎，試長安令。父親為沈易直，生前官至大理正。可謂世代為官，名門望族。
世家出身
沈珍珠唐代宗睿真皇后沈氏，吳興人，漢族，出身著名世家“吳興沈氏”。玄宗開元末年以良家子身份被選入 宮中，時肅宗李亨為東宮皇太子，將沈氏賜予廣平王李豫（李亨長子，亦即日後的唐代宗）。
唐代於宮廷外採選良家子為皇子孫妃嬪及宮內女官的補充，被選之人需要按禮聘納。唐代對良家子的要求祖上為非刑戮之家，也非微寒之族，因此身世良好的世家官宦之女就成了首選對象。按照玄宗朝採選標準，沈氏應該是個身材高挑，姿容美麗的女子。
天寶元年（742年），沈氏為15歲的皇長孫李豫生下長子李适，即日後的唐德宗，日後沈氏母憑子貴，被遙尊為皇太后並由唐憲宗追尊為睿真皇后。
大唐天寶十五年（756年），安祿山叛唐後進逼長安，唐玄宗帶著楊貴妃及諸皇子皇孫皇子妃皇孫妃倉皇出逃，太子李亨等皇子皇孫也在其中，沈氏則不知是何原因沒有跟從，根據資質通鑑記載“妃、主、皇孫之在外者，皆委之而去”，則沈氏當時可能不在宮廷中，未被及時帶走。
莫名失蹤
李亨在靈武稱帝後，封長子李豫為天下兵馬大元帥。至德二年（757年），李豫收復東都洛陽，在東都掖庭中找到了已被叛軍關押一年多的沈氏。乾元元年（758年），李豫被立為皇太子，由於複雜的原因以及出於對沈氏安全的考慮未能將其迎回長安，而是一直住在洛陽宮中（據考證，沈氏族人於北周時由吳興北遷至洛陽，故沈氏之前極有可能隨家族定居於洛陽）。乾元二年（759年），史思明再次攻陷洛陽，而此時洛陽是一座空城，沈氏極有可能為了丈夫與兒子的前途故意出走，從此失蹤。
皇帝尋母
![沈皇后[唐代宗沈皇后]](/img/6/ccd/nBnauM3X1gjN1MjNwMTN4UjM2UTM1QDN5MjM5ADMwAjMwUzLzUzLxUzLt92YucmbvRWdo5Cd0FmLyE2LvoDc0RHa.jpg)
沈皇后[唐代宗沈皇后]李豫即位後，命太子李适為天下兵馬元帥，與郭子儀李光弼共同領命收復洛陽。寶應元年， 洛陽收復，但沈氏依然沒有下落。唐代宗因此下詔尋找沈氏，雖派使者到處尋訪，十餘年卻始終一無所獲。在唐代宗永泰元年曾有壽州（今安徽壽縣附近）崇善寺尼姑廣澄詐稱沈氏，經過有司檢驗其實廣澄從前的身份是少陽院的乳母。
大曆十四年（779年）代宗駕崩，太子李适即位，於次年建中元年（780年）遙尊生母沈氏為“皇太后”，舉辦封冊之禮在含元殿，好像皇太后親自來臨，李适親奉冊伏拜痛哭不止，左右群臣皆泣。為了尋找生母，德宗李适採納了中書舍人高參的建議，任命睦王李述為奉迎使，沈氏族人四人為判官，派使多人分行天下，四處尋訪，多方查找，同時對沈氏家族大加封贈，以期母子團聚。
唐東都上陽宮建中二年（781年），訊息傳來，沈太后在洛陽找到了，長安城中一片喜悅，唐德宗將其迎入東都上陽宮， 派遣宮女百餘人，懷著御賜之物到上陽宮供奉“沈太后”。然而，很快就證實所謂的“沈太后”只是高力士的一位養女，因為年紀相貌酷似沈氏並與之在宮中有所接觸，誘於名利而行冒充之舉。德宗左右都很氣憤，紛紛請求對之治罪，而思母心切的德宗不但不予治罪，還對身邊的人說：“只要能找到真正的生母，我受一百次騙也沒關係。”從此之後，冒名者越來越多，然而，終德宗一生，也未能找到真正的沈太后。
德宗在位26年而崩，長子順宗即位並於七月後駕崩，由其長子憲宗即位。此時，尋訪沈氏的工作已經進行了幾十年，仍無音訊，有司建議予以停止，同時發詔，在肅章內殿為沈氏發喪，上太皇太后號，建衣冠冢於代宗陵並立神位於代宗廟。
人物評價
總觀沈皇后一生，命運多艱，屢遭離亂，結局更是千古之謎。其與舊唐書中稱“宇量弘深，仁孝溫恭”的唐代宗的感情問題，與唐代宗妃嬪崔氏、獨孤氏的關係也成為後人探索爭論的熱點。沈皇后與唐代宗為少年夫妻，況且沈後能通過嚴苛的玄宗朝的採選並被分配到當時的東宮，其樣貌與才學一定不會差，她的兒子唐德宗的文才在舊唐書中被高度評價，想來沈皇后也可能像歷史上其他吳興沈氏一樣精通文學。
唐代宗登基以後，追贈沈皇后的父親前大理正沈易直為秘書監，兄弟沈震累升官至秘書少監，唐德宗李适在皇太子讓表中自稱嫡長子，在大曆八年唐代宗任命吳興沈氏宗親沈怡為全檢校宗事，由湖州官府出資助沈氏一族修繕金鵝山上因戰亂荒廢多年的沈氏先塋，詩人皎然還曾作詩與沈氏宗親共賀此事。可見沈皇后的家族與兒子均得到了厚待。更不用說唐代宗在唐朝剛經歷安史之亂後物匱乏時，仍不惜耗費大量物力人力找尋沈氏，可見兩人之間應曾有深厚感情，要說這全是惺惺作態他完全可以宣告沈氏死亡，何必如此大費周章。
沈皇后的下落、她與唐代宗的真實感情，這些歷史的真相早就隨著時間流逝而成為了永遠的秘密，真實的情況恐怕只有當事人才清楚，現代層出不窮的說法也都只是推測罷了。
史書記載
《舊唐書代宗睿真皇后沈氏傳》
《新唐書卷七十七 列傳第二》
代宗睿真皇后沈氏，吳興人。開元末，以良家子入東宮，太子以賜廣平王，實生德宗。
天寶亂，賊囚後東都掖廷。王入洛，復留宮中。時方北討，未及歸長安，而河南為史思明所沒，遂失後所在。代宗立，以德宗為皇太子，詔訪後在亡，不能得。
德宗即位，乃先下詔贈後曾祖士衡太保，祖介福太傅，父易直太師，弟易良司空，易直子震太尉。一日封拜百二十七人，詔制皆錦翠池飾，以廄馬負載賜其家。易良妻崔入謁，帝易服，召王、韋美人出拜，詔崔勿答。
建中元年，乃具冊前上皇太后尊號，帝供張含元殿，具袞冕，出自左序，立東方，群臣在位，帝再拜奉冊，欷歔感咽，左右皆泣。於是中書舍人高參上議："漢文帝即位，遣薄昭迎太后於代。今宜用漢故事，令有司擇日分遣諸沈行州縣物色咨訪，以述宣皇帝孝思意，冀上天降休，靈命允答。須審知皇太后行在，然後遣大臣備法駕奉迎。"帝乃以睦王述為奉迎使，工部尚書喬琳副之，昇平公主侍起居，使者分行天下。
故中官高力士女頗能言禁中事，與女官李真一嘗從後游。李見高，疑問之，含糊不堅，而年狀差似後。又後嘗削脯哺帝，傷左指，高亦嘗剖瓜傷指。是時宮中無識後者。於是迎還上陽宮，馳以聞。帝喜，群臣皆賀。力士子知非是，具言其情，詔貸之。帝謂左右："吾寧受百罔，冀一得真。"於是自謂太后者數矣，及索驗左，皆辭窮，終帝世無聞焉。貞元七年，詔贈外高祖琳為司徒，封徐國公，為立五廟，以琳為始祖，詔族子房為金吾將軍，奉其祀。
憲宗即位，有司建言："皇太后沈氏厭代二十有七年，大行皇帝至孝，哀思罔極，建中時，發明詔，遣使者奉迎，凡舟車所至罔不逮，歲推月遷，參訪理絕。請因大行皇帝啟殯，詔群臣為皇太后發哀肅章內殿，中人奉廞衣置幄坐，宮中朝夕上食，告天地宗廟，上太皇太后謚冊，作神主祔代宗廟，備法駕，奉褘衣，納於元陵祠至。"詔曰"可"。
軼事典故
民間流傳
當代觀眾對於睿真皇后的了解，多來源於電視系列劇《珍珠傳奇》(1989)（施思飾）中的描述；尤其是片頭曲《望斷西京留傳奇》中的歌詞，“天姿蒙珍寵，明眸轉珠輝。蘭心慧質出名門，吳興才女沈珍珠。”
現在一些觀眾對沈珍珠的了解還來源於《大唐榮耀》（2017）（景甜飾）；插曲及片尾曲《唐韻》中的“墨濃映畫眉，朱紅落點唇。”
藝術形象
文學形象
•傳奇小說《大唐后妃傳之珍珠傳奇》
影視形象
合併圖冊1987年台灣電視劇《珍珠傳奇》——施思飾演沈珍珠
2017年內地電視劇《大唐榮耀》——景甜飾演沈珍珠
2018年內地電視劇《大唐榮耀2》——景甜飾演沈珍珠
