生平
沈啟鵬很多人以為沈啟鵬是命運的寵兒，其實他並非一路坦途。沈啟鵬1946年12月生於江蘇省南通市一個機械技師之家。他自幼酷愛繪畫，上幼稚園時即有蠟筆畫被選送索馬里展出；上國小時兩次獲得南通市少兒美展一等獎，作品入選全國少兒美展並被選送日本展出。應該說，沈啟鵬是有天賦的。
然而，命運之神並沒有格外垂青這個少年。1966年，他報考了南京師範學院藝術類專業，剛考完，“文革”開始了，他的美院夢破滅了。在一片鑼鼓聲中，他來到農村接受貧下中農再教育。在下鄉的7年裡，他什麼活都乾過，什麼苦都吃過。在繁重的勞動之餘，他始終沒有放下畫筆。他隨身帶著一個小本子，畫速寫成了日課。他總是在夜間畫畫，第二天清晨騎車到鎮上郵局寄發，陸陸續續發表了不少作品。
沈啟鵬人物（通翰齋）農村生活使沈啟鵬增加了體驗，積累了素材，貼近生活有感而發的題材也不斷增加。他的業餘創作逐步轉到反映生活感受的主題性繪畫上來，《圍墾》、《我是公社小社員》、《父子倆》、《數九練精兵》等作品相繼出版併入選全國美展；中國畫《立下愚公移山志，敢教滄海變良田》和《滄海奪田》在全國發行，引起美術界矚目。1974年，28歲的知青沈啟鵬成為全國美展最年輕的評審，和沈柔堅、李煥民、喻繼高等著名畫家一同工作數日，並有幸在”批墨畫”展覽中看到李可染、黃胄等的原作，激動不已。
1972年，終於盼來高等院校招生的機會，沈啟鵬當時在中國畫壇已小有名氣，便滿懷信心地向公社報名。可因為沒給主管幹部送禮，公社居然不推薦。而當年專業考試的題目就是臨摹他創作的連環畫《胸懷朝陽永向前》中的一幅，作者本人竟無權報考。
沈啟鵬1973年，命運之神似乎再一次降臨到沈啟鵬的頭上。他的3件作品同時入選全國美展，南京藝術學院特批破例對他免考，而列為錄取名單的第一名，並派兩名教授來南通專辦此事。但終因當地某些領導提出苛刻的條件，使他又一次失去深造的機會。沉重的打擊，並沒有動搖他的信念。他含著淚水，應北京方面的要求，一幅又一幅地複製著年畫《我是公社小社員》。此後，無論是務農，還是招工回城；無論是從政，還是當大學教授，儘管”主業”更迭，時事變遷，有一條始終不變：”我和畫，一生一世相依為命。”他的作品源源不斷地出版，多次入選全國美展，並被選送日本、加拿大”人與世界”博覽會展出，被中國美術館、人民大會堂、江蘇省美術館收藏，新華社、中央人民廣播電台多次予以報導。 1979年，沈啟鵬終於調入南通書畫研究院從事專業創作。從此，海闊憑魚躍，天高任鳥飛。《出海》、《高原情韻》、《和平世界》、《路》、《誠》、《沂蒙情》……精品佳作如雨後春筍般湧現。《光明日報》、《新華日報》、《美術》雜誌等多種媒體都以大量篇幅介紹他的成就並刊登畫作。
他曾說：“以我心，寫我畫，生活感動了我，作品才有可能感動別人，我們的時代更需要真情。”所以，他的書畫既講究技法技巧，更看重精神境界。尤為難能可貴的是，他的藝術始終沒有丟棄最珍貴的本色——淳樸。鄉村泥土氣息，不僅給他豐富的創作源泉，而且教給他許多做人的道理。
沈啟鵬繪畫水準經歷了兩次大提高的契機。一是1977年借調江蘇省國畫院赴湘寫生，得亞明、宋文治等名師指點。二是1987年到北京中國畫研究院研修，又得李可染、葉淺予、高冠華、何海霞、劉凌滄、潘潔滋、劉勃舒等名家教誨，深悟民族繪畫之精髓。古人云：”轉益多師，自出機杼。”在諸位名家的指點下，沈啟鵬精品佳作頻出，個展享譽京城。《大汛》、《海子牛》、《二月二回娘家》、《誠》等力作在美術界引起強烈反響。
心象無塵墨華溢彩
沈啟鵬作品——誠品讀沈啟鵬的畫作，總有一股濃郁的時代氣息、鮮活的生活氣息、芬芳的泥土氣息撲面而來。南通東臨黃海，南濱長江，沈啟鵬生於斯，長於斯，他的作品充滿了一股江風海韻。 沈啟鵬，第九屆、第十屆全國人大代表，民盟中央委員，中國美協會員、國家一級美術師，中國人物畫厚朴型代表人物之一，並擅長山水和花鳥畫。欣賞他的作品，無論畫今人、古人、神人、凡人，總有一種豪宕、雄壯、樸直的氣勢，蕩漾著濃郁的生活氣息和哲理內涵，傾注著全部的真情和執著的愛心。
他的繪畫語言特性，表現在將傳統筆墨色彩與西畫造型理念巧妙地結合，產生凝重、厚朴的審美效果。描寫劉少奇同志的作品《微山湖之晨》，擷取少奇同志夜以繼日忘我工作，黎明時分用湖水沖洗疲勞的一個富有詩情畫意的特定鏡頭，通過對少奇凝神含笑的神態和戰士隱藏在蘆葦叢中的環境氛圍描寫，以及補丁衣、油燈、稿紙、盒子槍、水桶、野鴨、晨霧等形象符號，體現領袖人物的精神境界，使人備感親切。作品在多次展覽中好評如潮。王光美同志親筆致信畫家，稱讚”畫得很好，謝謝你對少奇同志的深情懷念”。《中流砥柱》塑造了濁浪排空的背景中，堅如磐石的抗洪英雄形象，令人震撼。以西藏風情為題材的《誠》，將三度空間改為趨於平面構成的二維處理，背景大面積石壘的高牆和前景不同姿態的幾位虔誠藏女，營造出某種神秘的宗教氛圍，發人深思。另一幅《二月二回娘家》，構圖則完全打破常規，一家三口向中心收攏成團塊狀，恰好渲染出親密融洽的歡樂氣氛，沒有背景，更有利於突出山里人淳樸的情感世界。
沈啟鵬作品——琴聲伴我走天涯幾十年不懈耕耘，沈啟鵬碩果纍纍，作品多次入選全國美展，屢獲大獎，先後出版6部畫集和專著，在國內外舉辦過10次個展；先後被評為”中國畫壇百傑畫家”和”江蘇省優秀中青年藝術工作者”，享受國務院頒發的政府特殊津貼。他的作品，贏得美術界的廣泛好評。李可染、葉淺予、何海霞、陳大羽、程十髮、亞明、吳良鏞、劉勃舒、范曾、袁運甫等，都對他的作品給予高度評價。李可染稱讚他的作品”畫得很好，很有氣魄，構圖也好”。葉淺予贊道：”沈啟鵬的畫有生活、有感情、有看頭，路子正、路子寬。”2006年12月，沈啟鵬在江蘇省美術館舉辦個展時，中國美術家協會發出賀電稱：”沈啟鵬先生是中國著名人物畫家，並擅長山水和花鳥畫，數十年來，創作了許多深受廣大人民民眾喜愛的美術作品，為中國美術事業的發展作出了貢獻。”
個人畫展
2007年11月24日至30日在中國美術館舉辦的“時代心象——沈啟鵬中國人物畫文獻展”取得了成功。 這並不是他的第一個個展，然而，他把這一次個展看得比哪一次都重要，因為，這是他60歲之後的第一個畫展。他坦言：“我從插隊務農到進高校執教忙忙碌碌近四十年，總想著能專心致志地搞專業務本行，可常常是雜務纏身不能如願，60歲退休倒是盼望已久的新生活的開端。”“編印畫集、辦畫展正是總結過去、開啟未來的轉換過程。”
剛過花甲之年的沈啟鵬，確實站在一個新的起點上。
心懷感激大愛無聲
沈啟鵬作品——十八羅漢圖“樹高者鳥宿之，德厚者士趨之。”沈啟鵬以德、才、情、勤贏得了人們廣泛的讚譽和充分的信任。在他成長過程中，許多相識或不相識的人給了他無私的幫助。對社會、對人民的感激已經融入他的血液之中，成為他努力創作、回報社會的動力。 上國小五年級的時候，經嬸嬸引見，他常去范宅看青年范曾作畫。在啟蒙老師劉子美先生的指導下，沈啟鵬做了大量寫生和臨摹練習，初入畫門。
南通博物苑的兩位館長尤勉齋、顧雲璈都十分關愛藝術青年，他們破例讓沈啟鵬在展廳對臨齊白石、徐悲鴻的原作，並借給他陳老蓮、任伯年畫集帶回家臨摹，令沈啟鵬非常感動。
最讓沈啟鵬感懷的是他在北京舉辦個人畫展時，著名人物畫家葉淺予先生不僅對他的作品給予高度評價，而且執意個人出資購藏他的作品《二月二回娘家》，事後又專門向榮寶齋推薦他的作品，此舉在京城傳為佳話。葉老這種熱愛人才、提攜後輩的火熱心腸，讓沈啟鵬感恩一輩子。
另一位讓他感懷不盡的是江蘇省美協主席亞明先生。他對亞先生培植自己的點點滴滴牢記在心，恩師病重期間，他隔三岔五地去南京或蘇州探望。
沈啟鵬把生命的赤誠熔融在感恩的激情里，他籌集資金、組織撰文，為南通的七位畫家出版畫集、拍攝電視專題片、舉辦畫展，關心他們的生活起居甚至身後事。
沈啟鵬作品——趕擺作為全國人大代表、民盟中央委員，他還積極參政議政，為加強文物保護而吶喊，全國人大通過的新《文物保護法》吸納了他的許多建議。
沈啟鵬的個人畫展沈啟鵬愛事業也愛家庭愛妻兒，對長輩充滿孝心，對他人充滿愛心。他從小由外婆拉扯大。外婆中風，他幫她擦洗換衣，端湯餵藥。他與夫人相敬如賓，他常說：”夫人是我的‘半壁江山’，我的成功，夫人功不可沒。” 沈啟鵬常說：“就氣質而論，我遠不是瀟灑的才子，而只是笨拙的農夫。”這話雖是自謙之詞，卻也道出了他做人的本分。其實，他既有才氣，但又不張揚、不飄浮，而是腳踏實地，鍥而不捨，厚積薄發，這才造就了他個性鮮明的畫風。 北京畫展取得了很大的成功。展出的48件現實主義題材人物畫，內容廣泛，或借物抒情，或托物言志，突出表現了”當代性”、”人物性”以及”文獻性”。個性鮮明、樸實厚重的造型，濃烈的筆墨、熾熱的色調，無不透射出一股滴水穿石、追尋真愛的力量，給所有參觀者帶來了一次豐沛的視覺享受。畫展期間，前來參觀的人絡繹不絕。有的觀眾將展品一幅不落地拍攝下來回家慢慢品味，有的連續看三四次還流連忘返，有的甚至顧不上吃午飯還在認真地摘抄著文獻資料。中國美術館還收藏了沈啟鵬的畫作——《我是公社小社員》，借留《慰忠魂》和《周總理在病榻上》參加紀念周總理誕辰110周年美術展覽。
沈啟鵬作品九萬里風雕正舉在開幕式當天舉行的“時代心象·沈啟鵬中國人物畫文獻展”學術研討會上，著名畫家、評論家邵大箴、袁運甫、李樹聲、程大利、陳履生等對沈啟鵬的創作態度和成就給予高度評價。評論家們用”踏實、真誠、熱情、專注”四個詞概括了觀展後的感受，認為沈啟鵬是一個有理想、有社會責任感的美術家，他的創作講究技法技巧，更看重精神境界，不浮躁，不跟風，始終關注社會、關注生活，準確地把握現實主義精義，把做人、為官、從藝統一到對”真、善、美”的不懈追求之中。
面對好評，沈啟鵬非常冷靜。他表示，大家對他的鼓勵，更加堅定了走人物畫道路的決心。他說：”有信念、有追求去忙碌，總是愉快的、充實的。”他心裡像裝著一團火一樣，永遠充滿著激情。在他看來，60歲是“人生旅途上的又一驛站”，“是一個新的生命起點”。
