背景
208年春，背叛黃祖投靠孫權的甘寧建議新主全面襲擊江夏。他說，黃祖已經年邁，身邊的人只知道經商和欺凌下屬，黃祖的軍械也早已不充足了 。
孫權不顧主要謀士張昭反對，命凌統為先鋒，呂蒙領水軍，周瑜為前部大督。這次戰役有兩個目的：消滅在襄陽之戰中使孫權的父親孫堅喪命的黃祖；征服江夏，打通進軍荊州的道路。
過程
初期衝突
最初，面對孫權的入侵，黃祖任部將張碩為先鋒，陳就為艦隊首領，本人留守江夏。戰前，張碩率部乘大船偵察江岸，卻被同樣在偵察的凌統發現。當時，乘小船的凌統身邊只有數十勇士， 但仍登上了張碩的船，可能是在夜幕掩護下偽裝成張碩部卒，奇襲張碩軍。張碩被凌統所殺，所部水兵盡數被擒。
僵持
得知張碩被殺，黃祖當即命陳就率兩艘蒙沖艦守沔口， 還讓大力士和弓箭手在河邊的崖頂埋伏，向敵軍的大船投擲石頭和火把。為了打敗黃祖的蒙沖，周瑜派出大艦隊，卻被崖頂擲下的石頭摧毀。幾小時的戰鬥過後，周瑜認識到黃祖的軍械並非如此欠缺，孫權只能面對士卒疲憊傷亡慘重的現實。
蒙沖戰敗
為了扭轉戰局，周瑜命凌統、董襲率100敢死隊每人穿上兩件盔甲乘大船冒著石頭和火把衝鋒。經過艱苦的戰鬥，凌統、董襲最終成功切斷了兩艘蒙沖間的聯繫，這也鼓舞了孫權軍的鬥志。呂蒙在近戰中格殺陳就。失去首領的黃祖大軍反被處於少數的孫權軍殲滅。在呂蒙全殲黃祖軍之前，凌統分兵攻陷江夏。
黃祖末日
無力抵抗孫權的黃祖逃離江夏，卻被騎士馮則追上梟首 。孫權下令將黃祖首級盛放在容器中驗看。得到黃祖首級後，孫權將其獻祭亡父孫堅。
後事
凌甘衝突
黃祖之死意味著孫權成功復仇，但凌統的父親凌操先前在夏口之戰中被甘寧射殺的仇卻沒有得報。此戰後，凌統試圖在呂蒙家的宴席上挑釁甘寧。為化解爭端，孫權命甘寧駐守半州。
放棄江夏
孫權將江夏戰俘押走後，劉表長子劉琦試圖接替黃祖，率部東遷。但劉表病亡後不久，荊州北部未經太多抵抗就落入曹操之手。無法控制江夏的劉琦駐軍漢津，遇見逃避曹操追殺的劉備，合兵去夏口求助於孫權 。因為江夏以黃氏發源地聞名，在得知曹操奪取荊州北部後，孫權放棄了控制江夏的想法。劉表部將文聘在劉表死後投降曹操，成為新的江夏太守。
評價
清朝時期學者毛宗崗對黃祖以蒙沖艦戰法抵抗孫權做出了以下評價：本是貫索勾陳，卻遇了天煞白虎；本欲乘風破浪，卻做了野渡橫舟。為之一笑。
