詞牌沿革
崔令欽《教坊記》、敦煌曲子詞和現存晚唐以前文人詞中均無關於“江城子”的記載，此調應是晚唐時興起的詞調。王昆吾《唐代酒令藝術》提到《江神子》這個詞調名，源自於唐著詞曲調。唐著詞是唐代的酒令，晚唐《江城子》在酒筵上流行，經過文人的加工，就成為一首小令的詞調。唐五代時為單調，始見《花間集》韋莊詞，單調三十五字，七句五平韻。三十六字三十七字等格式。可見唐五代《江城子》詞調興起不久，格式尚未定型。全唐五代以《江城子》為詞牌的詞大約16首，由7位詞人創作，其中以韋莊年最長，應是現在知道的最早以《江城子》填詞的文人。五代時，歐陽炯單調詞將結尾兩個三字句加一襯字成為七言句，開宋詞襯字之法。牛嶠單調詞添二字於第二句，開宋詞添字之法。尹鶚單調詞將起首七言句改作三字兩句，開宋詞減字、攤破之法。北宋初，用《江城子》這個詞調填詞的人仍然很少，起初的晏殊、柳永、歐陽修等詞壇大家都無《江城子》傳世，唯有張先有兩首《江城子》。至蘇軾始變為雙調，由此發展成熟、格式定型並得到推廣。薛瑞生《東坡詞編年箋證》中考證蘇軾第一首用《江城子》這個詞牌創作的詞大約是熙寧（1068—1077）年間，《江城子·鳳凰山下雨初晴》是蘇軾在湖上與張先同賦時聞彈箏而作，在此間還有一首“翠蛾羞黛怯人看”，這一時間是蘇軾詞的初創作期，詞依然是唐五代的柔婉細膩。元豐（1078—1085）年間，蘇軾創作的《江城子·乙卯正月二十日夜記夢》和《江城子·密州出獵》開創一代詞風，引起後代乃至於同時代人的追和。衰落於金元，金元時這一詞調錶現範圍進一步擴大，有近三分之一《江城子》詞是道士所創作，內容與道教有關。
《欽定詞譜》：“晁補之改名《江神子》，韓淲詞有‘臘後春前村意遠’句，更名《村意遠》。”嚴建文《詞牌釋例》：“‘江城子’又名‘江神子’、‘村意遠’、‘水晶簾’，······清李良年《詞家辨證》云：‘南唐人張泌有《江城子》二闋，五代歐陽炯用此調填詞有‘如西子鏡，照江城’句，含本意······”《唐圭璋推薦唐宋詞》註：“《江城子》這個詞調應是由詠江城之事而得名。‘子’是曲名後綴。本篇用原始題意詠揚子江畔的古城金陵。”可知此調因歐陽炯詞中有“如西子鏡照江城”句而取名。詠江城（金陵，今南京）之事，回歸到原始題意。由此可見《江城子》這個詞調應產生於江城這個地方，歐陽炯不是現存第一個作《江城子》的，但卻是對原意的回歸。
格律說明
格一單調，三十五字，七句五平韻。以韋莊《江城子·髻鬟狼藉黛眉長》為代表。此詞起句，韋詞別首“恩重嬌多情易傷”，“恩”字、“多”字、“情”字俱平聲，“重”字、“易”字俱仄聲。第三句，和凝詞“連理枝”，“連”字平聲，“理”字仄聲。第四句，張泌詞“飛絮落花”，“飛”字、“花”字平聲，“絮”字、“落”字仄聲。第五句，和詞“含恨含嬌獨自語”，兩“含”字平聲，“獨”字仄聲。第六句，和詞“待梅綻”，“待”字仄聲，“梅”字平聲。
格二單調，三十六字，七句五平韻，第六句四字，較韋莊詞多一字，以歐陽炯《江城子·晚日金陵岸草平》為代表。
格三單調，三十七字，七句五平韻，第二句五字，較韋莊詞多二字，以牛嶠《江城子·極浦煙消水鳥飛》為代表。
格四單調，三十六字，八句五平韻，此詞起作三字兩句，以尹鶚《江城子·裙拖碧》為代表。
格五雙調，七十字，上下片各七句，五平韻。以蘇軾《江城子·鳳凰山下雨初晴》為代表。此詞兩段，俱照韋莊體填。內第四句平仄乃照張泌“飛絮落花”句體填。宋詞中，其可平可仄，不甚異同。惟秦觀詞前結“雖同處，不同枝”、後結“重相見，是何時”，又方岳詞前段第四句云：“幾雨幾晴，做得這些春”、後段第四句云：“吹得酒痕，如洗一番新”，平仄略為小異。余者只七言句，第一字、第三字，九言句第一字、第五字，大概不拘也。黃庭堅有仄韻《江城子》詞，其字句與蘇詞同，惟韻腳改為仄聲，因詞粗俗而不錄。
格律對照
格一
格律對照例詞：《江城子·髻鬟狼藉黛眉長》
中中平中中中 平，仄平 平，中中 平。中中中中，中仄仄平 平。中仄中平中仄仄，中中仄，仄平 平。
髻鬟狼藉黛眉長，出蘭房，別檀郎。角聲嗚咽，星斗漸微茫。露冷月殘人未起，留不住，淚千行。
格二
格律對照例詞：《江城子·晚日金陵岸草平》
仄仄平平仄仄 平，仄平 平，仄平 平。仄仄平平，仄仄仄平 平。平仄平平平仄仄，平平仄仄，仄平 平。
晚日金陵岸草平，落霞明，水無情。六代繁華，暗逐逝波聲。空有姑蘇台上月，如西子鏡，照江城。
格三
格律對照例詞：《江城子·極浦煙消水鳥飛》
仄仄平平仄仄 平，平平平仄 平，仄平 平。仄仄平平，平仄仄平 平。仄仄平平平仄仄，平仄仄，仄平 平。
極浦煙消水鳥飛，離筵分手時，送金卮。渡口楊花，如雪任風吹。日暮空江波浪急，芳草岸，雨如絲。
格四
格律對照例詞：《江城子·裙拖碧》
平平仄，仄平 平，平平仄仄 平，仄平 平。仄仄平平，仄仄仄平 平。仄仄平平平仄仄，平仄仄，仄平 平。
裙拖碧，步飄香，纖腰束素長，鬢雲光。拂面瓏璁，膩玉碎凝妝。寶柱秦箏彈向晚，弦促雁，更思量。
格五
格律對照例詞：《江城子·鳳凰山下雨初晴》
中平中仄仄平 平，仄平 平，仄平 平。中仄中平，中仄仄平 平。中仄中平平仄仄，平中仄，仄平 平。
鳳凰山下雨初晴，水風清，晚霞明。一朵芙蓉，開過尚盈盈。何處飛來雙白鷺，如有意，慕娉婷。
中平中仄仄平 平，仄平 平，仄平 平。中仄中平，中仄仄平 平。中仄中平平仄仄，平中仄，仄平 平。
忽聞江上弄哀箏，苦含情。遣誰聽。煙斂雲收，依約是湘靈。欲待曲終尋問取，人不見，數峰青。
（說明：詞牌格律與對照例詞交錯排列。格律使用宋體字排印，例詞使用斜體字排印。詞牌符號含義如下：平，表示填平聲字；仄，表示填仄聲字；中，表示可平可仄。句末加粗為韻腳。）
典範作品
【五代】和凝《江城子·斗轉星移玉漏頻》
【宋】蘇軾《江城子·鳳凰山下雨初晴》
【宋】蘇軾《江城子·密州出獵》
【宋】蘇軾《江城子·乙卯正月二十日夜記夢》
【宋】秦觀《江城子·西城楊柳弄春柔》
【宋】盧祖皋《江城子·畫樓簾暮卷新晴》
【宋】朱淑真《江城子·賞春》
