竺可楨國小畢業時，他的才學和求知精神，在同齡人中都是一流的。然而，他的個子和體重卻比同齡人要差得很多，顯得又瘦又小，好像沒發育過似的。
為了使孩子掌握更多的知識，成為國家的有用之才，國小畢業的竺可楨便被送到了上海澄衷學堂去讀書。來到這大都市後，小可楨依然像在家鄉時一樣勤奮而好學，然而，他的那副單薄瘦弱的身子骨卻成了同學們冷嘲熱諷的對象。
有一天，在教室的走廊里，迎面走過來幾個同學，在經過竺可楨身邊的時候，幾個人嘻嘻哈哈、擠眉弄眼，其中一個人大聲挖苦道：
“這副小身材，一遇颱風準得飛上天。”
另一個接著說道：
“好一個寒酸的小矮子，準保活不過２０歲。”
聽到這些話，竺可楨十分氣惱，真想走上前去狠狠地回敬他們幾句，可轉念一想：誰叫自己長了這么一副單薄的身子骨呢。
晚上，竺可楨躺在床上久久不能睡著，白天同學們說的話一遍又一遍地在耳邊迴響著，竺可楨想：既然自己立志要為國家出力，想將來成為一個對國家、對社會有用的人，就得有一個好身體，就得首先戰勝自己病弱的身體。“對，男子漢想到就要做到。”竺可楨立馬從床上爬起來，連夜制定了一套詳細的鍛鍊身體的計畫，還手寫了一條“言必行，行必果”的格言，作為警句貼在宿舍里最明顯的地方，時時地提醒自己。
從那以後，竺可楨便聞雞起舞，每天天一亮就從床上爬起來，到校園裡跑步、舞劍、做操。即使遇到大雨天，也從不間斷。
就這樣，竺可楨以頑強的意志堅持了一段時間，體質明顯地有了一些好轉，以前請病假是很常見的事，自從鍛鍊身體後再也沒有請過一次病假。
小竺可楨憑著自己的勤奮與好學，憑著自己的意志與精神，在知識的海洋中越走越遠，越走越遠……
