簡介
水星台相傳為晉代喜占卜之術、擅遊仙詩的文學家郭璞始建。歷代曾多次維修。台高8米，殘長約30米，寬22.4米。台基南面有蹬台石階。台上現存建築坐北朝南，為清代建築風格。前殿前檐仿木結構的牌樓門額上豎匾書“水星台”3個大字。前、後殿均為三開間單層硬山頂式建築，東西兩側各接一套民居式小四合院。
歷史
水星台始建於東晉，明嘉靖十九年（1540）重建，清雍正十三年（1735）題匾“水星台”，乾隆四年（1739）至光緒十年（1884）曾5次擴建整修，光緒二十七年為最後一次整修。 建築坐北朝南，築於磚石圍砌的梯形夯土台基之上，整個建築占地約750平方米，台基高8米，底長30米，寬約23.5米，台頂長28米，寬22米，正面中部設踏道。建築平面呈長方形，左右對稱布置。中軸線上建有前、後殿，形制基本相同，均面闊三間共9.85米，進深分別為8.92米、9.32米，單檐硬山青瓦頂，兩山穿斗式構架，中部抬梁式構架，前殿正面設磚砌仿木四柱三間牌樓坊牆門。東、西廂院內建築亦分前後兩部分，東側前、後廂房面闊三間7.7米，分別為進深7.1米和7.4米，中間小院8米×6米，西側廂房前棟，面闊三間9.3米，進深7.6米。前大殿建築內部壁嵌記事、功德碑8通。
據清同治十一年編《襄陽縣誌》載：有乾隆四年碑記云：“晉郭璞建以鎮樊城火災”。映證了水星台始建於晉。其主要用途是按水火相剋思想，以水克火，以壓火災。古人以此達到消除火患的目的。其獨特作用涵蓋的古人哲學思想，在國內現存古建中少見。
水星台古建築現處襄陽鬧市中心。水星台台體原與老樊城的北城城垣融合一體，實為祭祀“水星”和“城防消防水火之災”的安全暸望建築。自東晉郭璞建台始至上世紀七十年代，1600多年以來，水星台一直都是樊城城內的制高點建築。
1988年12月水星台作為襄陽縣文物處辦公地管理使用，1993年3月至1994年9月，我們用20餘萬專款先後對抗戰中被日機炸毀的西廂房和原踏跺進行了修復，對牌樓和前殿進行了維修。修繕後的水星台古風再現，並於當年12月在水星台前殿舉辦了為期3個月的襄陽縣出土文物展，被縣政府授予“愛國主義教育基地”。
1984年10月水星台由市政府公布為襄樊市文物保護單位。1992年12月由省政府公布為第三批湖北省文物保護單位。
1969年前的水星台，是樊城最大城內湖當鋪坑。當時，坑邊垂柳環繞，菜地整齊，風景優美，常有婦人在此洗衣、洗菜。
1969年，因建襄陽鐵路公路大橋，將邵家巷、林家巷的居民遷移到坑邊居住，大坑逐漸被填平。
據史料記載，上世紀60年代以前，水星台是樊城最高的建築，作為全市、乃至全國唯一現存的消防瞭望台遺址，當時，只要老樊城發生火災，瞭望值班人員就立即吹號、擊鼓，霎時，鍋碗瓢盆響聲大作，人們紛紛救火去。
水星台還是當年最雄偉的建築。站在城廓外方圓20多里的郊區，人們都能遙望到水星台的英姿。
位於樊城定中門西150餘米的城牆上，有一高台式建築，該建築為晉郭璞所建，是鎮樊城之火的水星台。這是在我國乃至世界上至今仍保留有建築物、歷史事實記載準確、地址不變、使用功能明確的古代用於城市滅火救災的消防專用建築物，是省重點文物保護單位。
格局
台與廟相結合，以祀水星
據水星台乾隆四年碑記：樊城水星台為“晉郭璞建，以鎮樊城火災”。據《晉書·本傳》：“郭璞，臨沮令，字景純，河南聞喜人。”《襄陽府志》這樣記載：“在樊城朝聖門內，台負城而築……為晉郭璞建。”為實現水星台緊急時刻與平時的管理，台與廟相結合，以祀水星。至明朝時台上主祀真武像，至清代在台上又增文昌神位等。
水星台，台高36級，青條石砌築，石階寬4米餘，台高約7米，今廟保存完好。台上建三開間兩進硬山頂，前後殿以卷棚相連線的整體型殿宇。後又在東、西兩側各加築三間偏殿，大殿內牆上仍嵌有明、清碑刻7塊及1994年修水星台紀念碑刻一塊。
作用
古代消防中的瞭望台和報警設施
古時，水星台高聳於樊城民房之上，以瞭望樊城之火情。因為，過去樊城店鋪、住宅多以磚木和草房建築為主，火災頻發，特別是靠近水星台的街巷火災頻發，所以被人們稱為火巷，至今這裡還保留火巷和火巷口(定中街與解放路交叉處)之名，火巷是今定中街與郵政單位之間的一個巷子。
水星台實為古代消防中的瞭望台和報警設施。發現火情，台上鑼鼓齊鳴，台下備有兩口井及儲備的公共滅火器材，如消防桶、水車、雲梯、火叉、水槍等滅火器材，在台的周圍有供滅火的水源，如當鋪坑、蘇家坑、天主堂坑、鹿角門坑、大小黃土坑等以及護城河的水，還有永安井、古井巷的古井、三井台的三口井，等等。市民一聽到火警，則傾城出動，擁向火源地，奮力滅火。隨著科技的進步，消防技術的提高，消防隊伍專業化後，水星台直到上世紀五六十年代才結束它所肩負的防火救災使命。
價值
“全國之最”，可作為我市旅遊亮點
水星台雖然在現代消防中的作用被取代，也逐漸在人們的視野中淡出，但它的功績和作用將會被載入史冊。我們要充分肯定水星台在消防史上的作用及歷史價值，並加以研究，畢竟它是我國目前保留最為完整、歷史記載清楚、地址一直不變的古代消防建築。希望消防專家對水星台進行進一步考證和研究，挖掘它在古代消防史上的作用和在消防科技史上的歷史意義，以填補我國古代消防史上的空缺。
水星台除了在消防史上具有價值和歷史意義，也在開發城市旅遊方面具有特殊的意義和價值。我們要珍惜我們的“全國之最”，珍惜我們的國寶——水星台，讓它成為發展襄樊城市旅遊出奇制勝的亮點。讓我們為擁有這樣一座全國唯一現存的消防瞭望台遺址而驕傲，而吶喊。
