規劃內容
和其他水利規劃大致相同，一般也包括：問題識別、 方案擬定、 影響評價、方案論證等四部分。由於各個水庫具體情況不同，每一部分應側重研究的內容常有較大差別。總的說來，最重要的有四個方面。水庫任 水庫承擔的任務大都不止一個，它們在占用水庫庫容和對水庫運用的要求上常有一定矛盾。工程規劃中要貫徹綜合利用原則，結合工程條件對所有任務要求加以核實,包括就可能的替代措施加以研究,力求做到既主次有別又能最大限度地照顧各方面的要求。這是具體明確水庫工程在江河或地區治理開發中的地位，合理擬定工程規模、工程效果的重要前提。 水庫作用
水庫分類
工程安全
水庫蓄水後，一旦失事將會造成不可估量的損失，為此要把這一問題放在首要位置加以考慮。除必須對採用的水文資料、地質資料、水力計算、水工結構分析等方面的可靠性進行評價外，還要對某些自然因素、人為因素可能帶來的風險作出估計。
泥沙問題
多泥沙河流上的水庫蓄水後，將引起水庫淤積和壩下遊河道的沖刷，從而對航運、 防洪、 供水等方面造成一些新問題。對此，要慎重對待，根據水庫運用條件進行沖淤分析計算。必要時要研究設定適當的排沙設施，並考慮對水庫運行方式加以某些限制。
庫區淹沒
水庫淹沒處理是水庫工程建設的重要組成部分。編制工程規劃時，要根據水庫運行方式，考慮淹沒對象的具體條件劃定淹沒範圍並擬定不同的處理標準，提出相應的處理規劃。中國人多地少，許多水庫建設都將涉及大量移民安置問題。妥善安排移民生產生活，是處理規劃中的重要內容（見水利工程淹沒處理）。
生態環境
水庫建成後，對生態環境造成的影響，也常是衡量工程可行性的重要因素。通常需要考慮的，除上述因庫區移民、水庫泥沙帶來的問題外，通常還需考慮：水庫蓄水後對水溫、水質、漁業生產條件、文化資源損失、庫區生物群體環境、疾病傳播與人群健康等方面的影響。所有這些都要作好預測並認真加以分析。
水庫特徵水位
水庫特徵水位主要有：正常蓄水位、死水位、防洪限制水位、防洪高水位、設計洪水位、校核洪水位等（見水庫特徵值），都屬關係水庫工程規模、水庫運行方式的重要參數，需要根據水庫任務在規劃中分析選定。通常在選擇正常蓄水位時，要根據庫區淹沒浸沒情況、壩址及庫區地形地質條件、河流開發的梯級銜接以及水文特性等，先擬定允許的極限變動範圍，而後再在這一範圍內擬定若干比較方案，通過各方案的水利動能指標、 效益指標和投資、 工期等確定。選擇死水位，也要根據水庫庫容特性、綜合利用要求以及設計、 施工、 機電等方面的特殊限制條件，在可能的上下限間擬定幾個方案進行比較。選擇防洪限制水位，關鍵在於協調防洪與興利的矛盾，在多泥沙河流還涉及對泥沙淤積速率與部位的控制，多在擬定的正常蓄水位基礎上進行一些方案比較。防洪高水位、設計洪水位、校核洪水位都屬與攔洪有關的水庫水位，水位高低取決於水庫下游保護對象的防洪標準、水庫工程等級及設定的泄洪設施，一般可在選定的其他特徵水位的基礎上進行局部方案比較。
布置與方案
在擬定的壩段範圍內，緊密結合工程的地形條件、地質條件、建材條件、施工條件，根據擬定的壩高等有關參數,選擇合適的壩址、壩型,提出各主要建築物的形式、尺寸及布置方案，並據此研究施工方案，包括施工方法、施工導流方式、對外交通運輸方式和施工期限的初步研究。力求達到：①在滿足各項任務的前提下發揮最大效益，並儘可能避免帶來不良影響；②保證樞紐在設計條件下正常工作；③在保證工程安全和運行條件的前提下做到經濟上合理；④有利於施工安排、施工管理,儘量縮短工期,降低工程造價；⑤在經濟、實用的前提下，使結構形式、使用的建材與周圍景觀相協調。
分析評價
包括對經濟效益、社會效益、環境效益的分析和評價。經濟效益指建與不建該項工程在經濟上的得失（即效益與費用）對比，用以評價工程的經濟合理性和財務可行性（見水利工程經濟分析與水利工程財務分析）。社會效益、環境效益指建與不建該項工程對社會和對生態環境帶來的變化。這兩方面多不易用貨幣反映，但對工程決策常有重要影響，要充分予以考慮，其中某些不利後果，要在工程規劃中深入研究，採取必要的補救措施。
