水密艙壁是中國古代造船工藝上的一項重大發明，也是造船技術的一大突破。水密艙壁的出現，才產生了水密隔艙，使船舶在破損時具有足夠浮力和穩性。
水密艙壁作用
一是能起到加固船體作用，增加船體構造強度。由於艙壁跟船殼板緊密連結，起著加固船體的作用，不但增加了船舶整體的橫向強度，而且取代了加設肋骨的工藝，使造船工藝簡化。
二是水密艙壁將艙與艙之間嚴密分開，在航行中，即使有一兩個艙破損進水，水也不會流到其他艙。從船的整體來看,仍然保持有相當的浮力，不致沉沒。如果進水太多，船支撐不住，只要拋棄貨物，減輕載重量，也不至於很快沉入海底。如果船舶破損不嚴重，進水不多，只要把進水艙區裡的貨物搬走，就可以修復破損的地方，不會影響船舶繼續航行。因此，水密艙壁既提高了船舶的抗沉性能，又產加了遠航的安全性能。
三是採用水密艙壁將船艙劃分成許多艙室，貨物的裝卸和管理比較方便。不同的貨主可以同時在個別的艙區中裝貨和取化，提高了裝卸的效率，又便於進行管理。便於貨物裝卸、保管，可提高貨物裝卸效率。
（施鶴群）
