圖線分析
氧垂曲線如果以河流流程作為橫坐標，溶解氧飽和率作為縱坐標，在坐標紙上標繪曲線，將得一下垂形曲線，常稱氧垂曲線，最低點稱臨界點在一維河流和不考慮擴散的情況下，河流中的可生物降解有機物和溶解氧的變化可以用S-P(Streeter-Phelps)公式模擬。
復氧與耗氧
有機物進行生物淨化的過程中,復氧與耗氧同時進行,水中溶解氧含量即為耗氧與復氧兩過程相互作用的結果。
氧垂曲線反映了DO的變化：
在未污染前，河水中的氧一般是飽和的。污染之後，先是河水的耗氧速率大於復氧速率，溶解氧不斷下降。隨著有機物的減少， 耗氧速率逐漸下降；而隨著氧飽和不足量的增大,復氧速率逐漸上升。當兩個速率相等時,溶解氧到達最低值。隨後，復氧速率大於 耗氧速率，溶解氧不斷回升，最後又出現飽和狀態，污染河段完成自淨過程。可表示如下：
當耗氧速率 > 復氧速率時，溶解氧曲線呈下降趨勢；
當耗氧速率 = 復氧速率時，為溶解氧曲線最低點，即最缺氧點；
當耗氧速率 < 復氧速率時，溶解氧曲線呈上升趨勢
發生以上變化的原因來自水體復氧和耗氧兩方面：
耗氧原因：
①有機物的生物氧化
② 硝化作用：水中存在氨，硝化作用會消耗溶解氧。
③水底沉泥的分解。
④水生植物的呼吸作用。
⑤無機 還原性物質的影響。
復氧原因：
①空氣中的氧通過河流水面不斷地溶入水中；
②水體中植物光合作用產生氧。
