定義
保衛細胞、副衛細胞或鄰近細胞以及保衛細胞中間的小孔合在一起稱為氣孔複合體(stomatalcomplex) 。
相關
保衛細胞的一個重要特徵是其部分細胞壁明顯加厚，保衛細胞部分壁可加厚到5μm，而普通表皮細胞的壁僅約1一2μm厚。腎形保衛細胞的細胞壁是不均等加厚的，它們具有較薄的外側壁(靠表皮細胞一側)稱為背壁以及很厚的內側壁(靠小孔一側)稱為腹璧。在腹壁靠大氣的一側細胞壁加厚形成突出，形成小孔。
保衛細胞的壁除了加厚之外，它們的纖維素微纖絲的排列方式也具有重要的特徵。腎形保衛細胞細胞壁的纖維素微纖絲從小孔向外輻射狀排列，這樣的排列不僅加固了保衛細胞的外圍，又不會影響氣孔打開時保衛細胞的彎曲。啞鈴形保衛細胞細胞璧的纖維素微纖絲則像射線從氣孔的縫隙向兩端輻射，這樣在氣孔打開和關閉的過程中就像扇子的骨架一樣開合而不至阻礙氣孔的運動。
除了外形特徵外，保衛細胞與周圍表皮細胞重要的區別之一是;保衛細胞具有葉綠體而表皮細胞不具備葉綠體。對於大多數植物，每個保衛細胞含有大約10個葉綠體，陰地植物可達50個。保衛細胞的葉綠體中含有豐富的澱粉體，黑暗時澱粉積累，而光照時澱粉減少，這與正常光合細胞中的情況恰好相反。保衛細胞中的線粒體異常豐富，每個保衛細胞里線粒體的數目在同一體積上為葉肉細胞的5~10倍。保衛細胞中液泡的數量隨氣孔的開關而變化，氣孔關閉時具有多個小液泡，氣孔開張時液泡變大或合併為一個。成熟的保衛細胞與周圍細胞間沒有胞間連絲存在。
植物的兩類氣孔複合體