民間謎語
正文
民間測驗智慧的短小作品。這種作品由謎面和謎底兩部分組成，謎面是隱喻，謎底則是謎面所指的事物。《文心雕龍·諧隱》說：“謎也者，回互其辭，使昏迷也。”謎語作為一種旨在測驗人的智慧的語言藝術，謎面表現謎底主要採用兩種方式：一種是描寫性的。作者針對謎底事物的形狀、 性質、 功能或名稱等的特徵，把它們與其他具有共同點的事物聯繫起來而表現之。例如“花生”的謎面說：“麻屋子，紅帳子，裡面住著個白胖子。”一種是詭詞性的。即在矛盾的或反常的現象下表現謎底事物的特徵。例如“水”的謎面說：“不洗乾乾淨，洗洗不乾淨。不洗有人吃，洗了沒人用。”謎面既要隱去謎底事物的本來面目，又要為猜謎者提供思考的線索，所以，在謎面與謎底之間，存在著隱與顯的辯證關係。
民間謎語題材廣泛，謎底涉及自然界和社會生活中的各種事物和現象，一般分為物謎、事謎和字謎三種。物謎數量最大。基於豐富的生活體驗，民間謎語往往體物入微，而其聯想又活潑自然，構思奇巧，富於詩的情趣。有些謎面並在一定程度上反映了現實生活，寄寓了思想感情，具有一定的認識作用。例如“竹船篙”的謎面說：“在娘家青枝綠葉,到婆家肌瘦面黃,不提起倒也罷了，一提起兩淚汪汪。”“嗑瓜子”的謎面說：“黑船裝白米，送進衙門裡,衙門八字開,空船轉回來。”前者反映了舊社會勞動婦女的不幸遭遇和悲苦心情，後者一針見血地揭露了反動官府對人民的壓榨。
民間謎語起源甚早，它在遠古時代曾具有嚴肅意義和重大作用。有的民族把它用於宗教儀式或生活儀式中。人們還把它作為測定智力的標準，以決定人的命運。後世流傳的一些民間傳說、故事常用謎語來突出主人公的智巧，既是藝術手段，也是這方面遺留的風俗習慣的反映。古代的士大夫文人曾吸取民間謎語的“遁辭以隱意，譎譬以指事”(《文心雕龍·諧隱》)的表達方式，用於社會、政治生活及文學創作中，稱之為庾辭或隱語。如《國語·晉語五》有關於“秦客庾語於朝，卿大夫不知也”的記載；《史記·滑稽列傳》有淳于髡以“三年不蜚又不鳴”的“大鳥”為隱語進諫齊威王的記載；荀子則創作了全篇用隱喻手法的《蠶賦》和《箴賦》。隨著社會的發展，猜謎作為一種有趣、有益的文娛活動而深受廣大民眾的喜愛。在兒童教育中也發揮了良好的作用。
古代謎語專集有馮夢龍編的《黃山謎》，研究著作有南朝梁劉勰的《文心雕龍·諧隱》；今人錢南揚著有《謎史》。
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