歷史淵源
14世紀後期，馮勝占領河西，朱元璋大規模移民，皮影也由秦、晉一帶逐漸傳人張掖。
.17世紀中期（明末清初時期），皮影藝術傳入民樂縣，最初由該縣何樂善、展廣榮和劉文學三家皮影戲班在民樂縣周邊地區活動。後來三堡鎮三堡村村民魯金章先後在三家戲班拜師學藝，20世紀初（民國時期）何樂善，展廣榮、劉文學三家皮影戲班相繼失傳，幾經周折，惟有魯金章的皮影戲班一直流傳了下來。
技世傳承
1956年，民樂縣三堡皮影戲參加甘肅省皮影演出並獲獎，20世紀60-70年代停演。在20世紀80年代，三堡皮影戲又逐漸活躍起來，1984年在張掖參加調演深受歡迎，1986年受當代新科技流行文娛形式的衝擊，皮影戲壓箱停演。2009年，民樂縣加大非物質文化遺產保護力度，由三堡村村民魯金章第三代傳承人魯正國、魯正邦重組皮影戲班，編排節目為民眾演出，使人們重新感受到了傳統民間藝術的內涵和真諦。藝術特點
皮影戲是一種民間戲劇文化娛樂的活動方式，行裝簡單，用人較少，攜帶方便，表現詼諧。吹、拉、彈、唱整個表演過程共用五至七人。各類皮影人物及演出場景道具有幕布（俗稱燈帳子）、文武樂器，板胡、二胡、鼓、鑼、嗩吶等。演出劇目繁多，有神話故事，也有帝王將相，表現惟妙惟肖、生動活潑，千古盛事、盡在手指，“燈下敷衍千古事，影中情舞鼓樂聲”。
民樂縣通過舞蹈展示皮影戲形象民樂皮影具有民俗性。皮影成為當地民眾精神文化生活的主體，且與當地人民的習俗水乳交融。農村在舉辦廟會祭祀、招徠納福、紅白喜事、生日祝壽等民俗活動中，一盞明燈，兩張方桌，幾塊木板就可搭台表演。一班人員配合默契，演得有聲有色。
民樂皮影具有民眾性。皮影戲由農民演，農民看，所以具有廣泛的民眾基礎。其在人物造型、唱腔、情節處理等方面都以農民的質樸生活態度和古代神話傳說為基礎，尤其腔調簡單，唱腔粗獷，氣勢豪放，慷慨悲壯。演出道具簡單，一條毛驢車馱著即可走鄉串戶，五六個人便搭班表演，前台演、唱一人承擔，後台文、武同時兼顧，分工合理，忙而不亂。其劇目大都宣揚精忠報國、勤勞節儉、尊老愛幼、追求積極人生等中華民族的傳統美德，具有教化民眾的積極作用，是人民民眾不可缺少的精神食糧。
民樂皮影具有融合性。民樂皮影在其發展過程中，既吸收陝西皮影和當地民歌、小曲的營養，也融合了寧夏、陝北等地的民歌、民族樂器、說唱、說書等藝術形式，是音樂、美術、文學、戲曲、說唱等藝術的綜合體。同時，這種成熟起來的藝術又傳播至周邊地區，成為各民族團結、融合和共同發展的象徵。
藝術價值
1、珍貴的民間繪畫和皮影工藝美術價值。皮影是戲劇的簡化和創新，也是剪紙的拓展和變革。選用上等驢皮，經過刮、磨、洗、刻、著色等二十四道工序、3000餘刀手工雕刻而成，色彩明快，線條優美。工藝多採用陽雕陰刻等方法，組成人物、景物圖案，造型小巧，生動逼真。刻工精細、線條明暢，設色艷麗，維妙維肖，藝術價值極高。從其誇張、稚拙的造型中可窺見人們的熱情善良、純樸勤勞和豐富的想像力、創造力；從其洗鍊的雕刻刀法中可領會到東方民族的古樸、莊嚴和清新粗獷的審美意識。
民樂縣用舞蹈的形式表演和宣傳皮影戲2、寶貴的民間文學價值。民樂皮影的劇目繁多，是典型的口傳民間文學，在長期發展過程中，更多地體現了藝人、人民民眾自發創作的成份，很多民間故事、笑話、俗語、幽默詞句都被引用到劇詞中，而且隨著時代的發展，新的民間文學素養不斷滲透，使劇本的內容更具有時代特徵。
非遺信息
遺產級別：甘肅省第二批非物質文化遺產批准序號：31
遺產編號：Ⅳ—2
遺產名稱：皮影戲
申報單位：張掖市民樂縣
遺產類別：傳統戲劇
批准文號：甘政發〔2008〕43號
批准時間：2008年6月13日。
