民族體育的內涵
相對於現代世界體育的主流，民族體育是一種亞體育文化。中國55個少數民族都有自己傳統的體育活動形式。這些活動大多與民族經濟活動（如蒙族的那達慕、侗族的三月三）、宗教活動（如伊斯蘭教各民族開齋節時的體育活動）、民俗活動（朝鮮族春節的鞦韆、踏板）和青年男女愛情婚姻（如哈薩克族的叼羊）等有關，受到本民族的熱愛。中國十分重視少數民族體育的發展，多次舉辦民族運動會，這些活動已成為象徵民族大團結的盛會。有許多少數民族體育項目經過整理加工已成為各民族廣泛開展的活動。而中國傳統的民族體育項目，如武術、太極拳等，則是融合了包括漢族在內的整箇中華民族特有的體育形式和特點，在不斷地發掘、整理中已走向世界，越來越成為世界各國人民健身、防衛和體育競賽的有益活動 。
民族體育的特點
由於受一定的自然環境、社會歷史發展進程以及本民族自身各種因素的影響，民族體育形成了民族性、傳統性、地域性和時代性這些最基本的特點，造就了多元化和多層次的傳統體育形式。民族體育，內容豐富，形式多樣，且多在民族節日和民俗活動中開展，與生產、生活和軍事活動等有密切的聯繫，既有競技性較強的體育形式，又包含有娛樂性、趣味性和健身性較濃的體育內容，有著廣泛的民眾性和普及性。
民族體育的發展
作為人類體育文化的重要組成部分，民族體育從其本身的特點上體現出民族文化的橫向繼承關係，可以說是一種民族教育的手段。由於它本身具有較普遍的競技、娛樂和健身功能，因此，經過不斷的完善和規範化，民族體育活動中的優秀項目，可以推廣到更廣闊的區域，為更多的民族所接受，並在未來的發展中，能夠走出本民族的特定區域，推向世界 。
