簡介
有一些國家，在立國的時候就已經有統一民族的問題。很多非洲國家的邊界是由歐洲的殖民勢力劃定。結果，有不少種族被國界分開。伊博人就被奈及利亞、喀麥隆和赤道幾內亞分隔著。
任何領土，如果帶來如此的領土紛爭，就被稱為尚未收復的故土 (義大利語：Irredenta) 。但不是所有這樣的地區都會引起真正的民族統一主義。
起源
主條目：尚未收復的義大利
此詞語出自義大利的名詞“尚未收復的義大利” (Italia irredenta) 。19世紀與20世紀初，奧匈帝國控制著亞得里亞海以北，有義大利人居住的特倫蒂諾和的里雅斯特。義大利在1870年統一後，一直想收回兩地。
巴基斯坦一直認為擁有克什米爾全境的主權，所以把她占領的克什米爾地區稱為“自由的克什米爾”。
通常來說，當一個國家按照歷史或種族原因，而聲稱擁有她鄰近地區的主權時，會在她的名字上加上“大”字。例子包括：大以色列、大塞爾維亞、大德意志。這些名字代表那些國家自認為的最大疆界，而把她們的核心地區稱為“本部”或“本土”。
若收復故土主義的主張企圖改變領土界線，往往引起激烈爭議。
收復故土主義引起的紛爭
主條目：民族統一主義引起的紛爭憲法上的收復故土主義
一些國家在憲法中特地提出，對某地擁有主權，使這類領土要求形式化。
阿根廷 阿根廷國家憲法第一章第三部分：“阿根廷國家確認對馬爾維納斯群島、南喬治亞與南三明治群島及其相應的海洋與島嶼區域擁有合法而有效的主權—它們都是國家領土的一部分。在尊重當地居民、遵守國際法的原則之下，收回上述領土及對它們全面行使主權，是阿根廷國民永不放棄的目標。”第三十五部分提及：阿根廷國家是拉布拉他河聯合省的現代名稱；聯合省在1830年前包括蒙特維多省 (今烏拉圭) 。
中國大陸 中華人民共和國憲法序言的其中一句是：“台灣是中華人民共和國的神聖領土的一部份。完成統一祖國的大業是包括台灣同胞在內的全中國人民的神聖職責。”中國必須統一,也是全中國人民的神聖職責。
愛爾蘭 由1937年至1999年，愛爾蘭憲法第二與第三條宣稱北愛爾蘭為該國領土的一部分。
