簡介
北愛爾蘭（Northern Ireland）是英國的一個地區，位於愛爾蘭島東北部，面積14,139平方公里，人口1,685,000（2001年調查結果），首府是貝爾法斯特。
北愛爾蘭－Northern Ireland北愛爾蘭（Northern Ireland）素有綠王國之稱，這裡自然風光優美，空氣清新，廣袤的綠色草原和數不清的青山綠水勾勒出北愛蘭獨有的以“綠色”為主線的自然景觀。沿著北愛爾蘭的海岸線往北，繁忙的海港與有著數百年歷史的古堡相交輝映，現代的生機與歷史的底蘊在這裡和諧並存。西部、南部與愛爾蘭接界，北瀕大西洋，東南臨愛爾蘭海。面積1.4萬平方千米。劃分為26個區。人口158.3萬（ 1989），主要為愛爾蘭人。首府貝爾法斯特。地形中間低平，周圍多山。主要河流有班恩河。上游的內伊湖，面積 396 平方千米，是英國最大的湖泊，屬冰蝕湖。屬溫帶海洋性氣候。1801年愛爾 蘭島劃歸英國。1921年南部26郡組成自由邦，1937年成立共和國，北部6郡仍歸英國 ，稱北愛爾蘭， 成為大不列顛及北愛爾蘭聯合王國的組成部分。農業以畜牧業為主，約有85％的農業收入來自家畜和畜產品，主要農產品有小麥、燕麥、馬鈴薯、亞麻等。工業以機械、造船、紡織、電氣設備為主，所產亞麻織品極負盛名。公路網密集，鐵路線北通倫敦德里，南達都柏林（愛爾蘭共和國首都）。貝爾法斯特為主要的交通和工商業城市。
歷史
數個世紀前，英國吞併了愛爾蘭，隨即大量殖民並屠殺當地居民，迫使不少愛爾蘭人流亡北美，以至20世紀初愛爾蘭南部獨立時，愛爾蘭北部的英國人數量超過了愛爾蘭人，所以後來北愛爾蘭投票決定前途時，當然是占多數的英國人要求留在英國。
按1920年的愛爾蘭政府法北愛爾蘭和南愛爾蘭同時誕生於1921年。南愛爾蘭立刻改名為愛爾蘭自由邦。按1921年的英愛條約愛爾蘭共和國獨立後北愛爾蘭可以自主決定是否參加愛爾蘭共和國。北愛爾蘭決定留在英國。大多數愛爾蘭人（聯合派）希望留在英國，但一個舉足輕重的少數派（民族派）希望加入愛爾蘭共和國。從1960年代到1990年代兩派之間的鬥爭武裝化。1972年北愛爾蘭的自治權為此被取消。從1990年代中開始，兩派的主要半軍事組織達成一個不十分可靠的停火。
1972年北愛爾蘭議會被取消後北愛爾蘭沒有正式的官方旗幟。聯合派人士一般使用英國國旗或北愛爾蘭過去的“紅手旗”，民族派人士一般使用愛爾蘭國旗。兩派人士有時也使用他們歸屬的黨派或宗教的旗幟。一些非中立組織使用聖派屈克旗作為他們的旗幟，但一些極端的民族主義者認為這也是一面保皇派的旗幟，因此至今為止沒有公認的北愛爾蘭的旗幟，同樣北愛爾蘭沒有自己的州歌。在大英國協運動會上，北愛爾蘭代表隊使用Londonderry Air,而在足球賽上則使用國歌。
北愛爾蘭的人民熱情友好，刑事犯罪率為全英最低。富地方特色的北愛爾蘭音樂、舞蹈以及美麗的自然風光和豐富久遠的文化，烘托出北愛獨特的異域風情，使這個點綴在綠色草原上的城市成為了一個旅遊觀光的好去處。
地理和氣候
在上一次冰川時期北愛爾蘭幾乎完全被冰雪覆蓋。北愛爾蘭的中心是內伊湖，面積392平方公里，是英倫三島最大的湖。在北愛爾蘭的西部還有上厄恩湖和下厄恩湖。
北愛爾蘭的山區產金、大理石和花崗岩。最高點高848米。
北愛爾蘭的河流地區的平原非常富饒多產，丘陵地帶則適合畜牧業。
首都貝爾法斯特有北愛爾蘭三分之一的人口，城市化很強，工業發達。
整個北愛爾蘭是溫和的海洋氣候，西部比東部潮濕，大多數時間覆雲。氣候變化無常。雖然北愛爾蘭有四季，但不十分分明。貝爾法斯特一月平均氣溫為6.5˚C，七月平均氣溫為17.5˚C。潮濕的氣候和16、17世紀的伐木使今天的北愛爾蘭大多數地區是富饒的草原。
民族
北愛爾蘭在歷史上受到多次巨大的衝擊。伊莉莎白一世時期它是愛爾蘭民族主義運動的發源地。從1605年開始許多蘇格蘭人移居這裡。至今為止這裡不同的民族之間的矛盾依然非常大，有些居民點中只有一個民族生活。
行政區劃
1974年，北愛爾蘭廢除原來的6個郡，改設為26個自治區（相當於自治市鎮）。
阿茲 （Ards）
卡斯爾雷 （Castlereagh）
唐 （Down）
北唐 （North Down）
班布里奇 （Banbridge）
貝爾法斯特 （Belfast）
利斯本 （Lisburn）
安特里姆 （Antrim）
巴利米納 （Ballymena）
巴利馬尼 （Ballymoney）
卡里克弗格斯 （Carrickfergus）
拉恩 （Larne）
莫伊爾 （Moyle）
紐敦阿比 （Newtownabbey）
阿馬 （Armagh）
克雷加文 （Craigavon）
紐里-莫恩 （Newry and Mourne）
科爾雷恩 （Coleraine）
馬拉費爾特 （Magherafelt）
德里 （Derry）
利馬瓦迪 （Limavady）
庫克斯敦 （Cookstown）
丹甘嫩 （Dungannon）
奧馬 （Omagh）
斯特拉班 （Strabane）
弗馬納 （Fermanagh）
原來的6個郡：
唐郡
安特里姆郡
阿馬郡
倫敦德里郡
蒂龍郡
弗馬納郡
人口和政治
大多數北愛爾蘭人屬於兩個不同的派別：聯合派或民族派。外部的媒介往往用這兩個派別的主要宗教信仰來區別它們。大多數聯合派人士是新教徒(Protestants)，大多數民族派人士是天主教徒(Catholics)。但並非所有天主教徒支持民族派，也非所有新教徒支持聯合派。與歐洲其它地區相似，在北愛爾蘭近幾十年中教徒的數目驟減，但這並沒有減少兩個派別之間的分歧。
1920年北愛爾蘭成立時，它的地理位置使得那裡的聯合派為多數人。聯合派人士怕假如北愛爾蘭加入愛爾蘭的話他們的地位會受到威脅，因此他們反對加入愛爾蘭，但從此以後天主教徒的比例加大，而新教徒的比例減小。
大多數天主教徒支持與愛爾蘭合併，但民意調查證明也有不少人支持留在英國，雖然他們繼續支持民族派的黨派。在過去15年中，這個少數派人不斷地減少到20%。支持與愛爾蘭合併的新教徒約為3到5%，但其人數變化不大。也有不少人，尤其天主教徒，對北愛爾蘭今後地位的回答不十分明確。
雖然在新聞報導中北愛爾蘭的選舉經常被看作對北愛爾蘭地位的民意調查，但這個看法過分簡化了當地的情況。選民在選舉中往往也考慮到通過選舉來提高他們自己的社會地位或加強他們的社團的力量。
北愛爾蘭的政黨可以分為兩層：民族派的政黨有社會民主工黨（SDLP）、新芬黨和其它一些小黨，聯合派的政黨有北愛爾蘭統一黨（uup）、民主統一黨（DUP）和其它一些小黨。
新芬黨(Sinn Fein)理論上是一個極端的社會主義革命黨，它的目標是建立一個全愛爾蘭的社會主義共和國，它與愛爾蘭共和軍（IRA）有聯繫。它的選民傳統地主要來自城市裡的天主教工人階層和一些農村地區。自從1990年代中IRA停火開始它的影響力擴大了很多，並從傳統的SDLP選民中獲得了許多新的支持者。它參加政府的經驗使它失去了一些極端革命的尖角，在歐洲議會中它一般與歐洲左派／北歐綠色左派聯合陣線相連，但不是陣線中的一員。
SDLP名義上是一個標準的社會民主黨，它是歐洲社會黨和社會黨國際的一員。但北愛爾蘭的黨派一般不基於社會階層和經濟階層的分類，因此它的選民是多層的，它也擁有一個中層階級的選民。SDLP支持愛爾蘭合併，但反對使用武力。在過去十年中SDLP失去了許多支持者。黨內目前有更加趨向新芬黨的民族主義派別和放棄民族主義派別的鬥爭。
在聯邦派中有類似的趨勢，比較極端的DUP在過去一段時間裡比比較傳統的UUP更占上風。UUP是一個超階層的大眾黨派，從它建立到1972年它是北愛爾蘭的執政黨。從1970年代DUP建立開始它的主要支持者是中層階級。UUP在歐洲議會中的成員屬歐洲人民黨。
DUP的成員非常雜，它既有農村虔誠的支持者也有城市裡無宗教信仰的工人支持者。在墮胎、死刑、歐洲聯盟和女權等問題上它是右派，在同性戀權利問題上它似乎比較開明。DUP的政治一般比較趨向於幫助它的工人和農村選民，比如老年人可以免費乘車，歐洲聯盟對農業的資助等。DUP在近年來獲得了不少支持，它是唯一一個反對星期五和平協定的大黨。在歐洲議會中它的成員不屬於任何團體，但與民主與多元歐洲比較接近。
總的來說，自從北愛爾蘭和平過程開始以來，比較極端的新芬黨和DUP發展得比較快。但也有比較樂觀的人認為，在歐洲聯盟中北愛爾蘭獨立的問題會越來越不重要。
語言特色
英語是北愛爾蘭最常用的語言，北愛爾蘭的英語方言受到許多蘇格蘭語的影響，它的發音和用詞都與標準的英語有區別。
按星期五和平協定愛爾蘭語和蘇格蘭語在北愛爾蘭也是官方語言。一般聯盟派人士對愛爾蘭語比較反感因為他們將它與愛爾蘭共和國和新芬黨聯在一起。
北愛爾蘭的蘇格蘭語與蘇格蘭本來的語言也有些不同。有人認為它已經發展為一種獨立的語言了，但也有人認為蘇格蘭語本身就是英語的一種方言。
