介紹
毛顎動物的體型有呈魚雷形，一般體長2—3cm，大小範圍在0.5—10cm之間。身體透明，可分為頭、軀幹及尾部。頭部的前端下面有一很大的空腔稱為前庭（vestibule），其後端為口。頭部前庭兩側有4—14個刺，頭的前端也有幾行小的刺，稱為前齒與後齒。刺與齒是非幾丁質的，均用以捕食及切碎食物，因此得名毛顎動物。頭的背面有一對眼點，在最普通的一種毛顎動物——箭蟲（Sagitta）每個眼是由5個癒合的色素杯組成。頭後端與軀幹連線處，體壁產生一皺褶，它可以向前包圍整個頭部，或游泳時包被刺與齒以行保護及減少阻力。大多數種類在軀幹部兩側有一對水平側鰭，如鋤蟲；少數種類有2對，如箭蟲。尾部都有一匙狀尾鰭包裹著尾部，側鰭與尾鰭都是由體壁的上皮細胞包含有放射排列的支持物組成。
毛顎動物（Chaetognatha）是海洋動物中結構特殊，分類位置尚待確定的一個類群。這類動物身體較透明、細長似箭、左右對稱、有側鰭、尾鰭和體腔。故稱為箭蟲；它們的身體前端具有顎刺，所以，又稱為毛顎動物。在胚胎髮育上，毛顎動物屬於後口動物（deutostoma）。
毛顎動物在全部生活在海洋中，除極少數種類以外，都是營浮游生活的。雖然種類不多，但由於它們的分布廣，數量大，在海洋浮游生物中占有很重要的地位。
1．頭部
毛顎動物的肌肉是發達的，尤其是頭部的肌肉更為複雜，也特別發達。這是因為肌肉參與並支配著頭部的各種器官。在軀幹和尾部，肌肉較為簡單，主要有基膜下的體壁肌肉，有縱肌層，包括4個厚的縱肌帶，即2個背側縱肌帶和 2個腹側縱肌帶。
2．軀幹部
這是介於前（頭軀）、後（軀尾）橫隔膜之間的狹長部分，在頸部和軀幹部兩側常有泡狀組織，稱為領。這是表皮的增厚部分，由大型泡狀細胞組成。在軀幹部和尾部兩側有1－2對側鰭。鰭內有微細的鰭條。毛顎動物的鰭由於不具肌纖維而沒有游泳功能，只有平衡身體的作用，以適應浮游生活。
3．尾部
自後橫隔膜以後的身體未端部分，稱為尾部。尾部常被中隔膜分為左右兩半。在尾部末
端有一個三角形尾鰭，尾鰭也具有鰭條。
4．內部構造：
毛顎動物具有發達的體腔，體腔液起著循環的介質作用。沒有特殊的呼吸和排泄系統。肌肉發達。消化系統較為簡單，口位於頭部腹面中央，下接食道，與細長、直的腸子連線。肛門開口於軀尾橫隔膜前方的腹面中央。神經系統十分複雜，主要有腦神經節，腹神經節，以及通往身體各處的神經。
毛顎動物為雌雄同體。卵巢一對，位於軀幹部後段兩側的體腔內，在卵巢外側有輸卵管通往軀幹和尾部交界處側面的雌生殖孔。精巢也是一對，不明顯，位於尾部前段兩側的體腔內。成熟的精子通過輸精管進入貯精囊，待貯精囊破裂時排出體外。一般性成熟的個體，在尾部兩側有不同形狀的突起，稱為貯精囊。
貯精囊可以分為以下四種類型：
(1) 甲型：
貯精囊呈球形或橢圓形。當充滿精子時，側面破裂，排出體外，如肥胖箭蟲、六鰭箭蟲Sagittahexaptera等。
（2）乙型：
貯精囊前半部膨大，後半部狹長。當充滿精子時，前半部側面破裂，如強壯箭蟲、粗壯箭蟲S．rabusta等。
（3）丙型：
貯精囊呈長橢圓形。當充滿精子時，全部或前半部側面破裂，如百陶箭蟲等。
（4）丁型：
貯精囊前部有厚的泡狀組織，有的種類在前側面有齒狀突起，如銀顎箭蟲等
內部構造
毛顎動物具有發達的體腔，體腔液起著循環的介質作用。沒有特殊的呼吸和排泄系統。肌肉發達。消化系統較為簡單，口位於頭部腹面中央，下接食道，與細長、直的腸子連線。肛門開口於軀尾橫隔膜前方的腹面中央。神經系統十分複雜，主要有腦神經節，腹神經節，以及通往身體各處的神經。毛顎動物為雌雄同體。卵巢一對，位於軀幹部後段兩側的體腔內，在卵巢外側有輸卵管通往軀幹和尾部交界處側面的雌生殖孔。精巢也是一對，不明顯，位於尾部前段兩側的體腔內。成熟的精子通過輸精管進入貯精囊，待貯精囊破裂時排出體外。
1. 肌肉：
毛顎動物的肌肉是發達的，尤其是頭部的肌肉更為複雜，也特別發達。這是因為肌肉參與並支配著頭部的各種器官。在軀幹和尾部，肌肉較為簡單，主要有基膜下的體壁肌肉，有縱肌層，包括4個厚的縱肌帶，即2個背側縱肌帶和2個腹側縱肌帶。
2. 體腔：
毛顎類的體腔是以腸腔法形成的。體腔是分室的，即頭腔和成對的軀幹部和尾部體腔。
頭部的體腔較簡單，單室，並由前橫隔膜與成對的軀部體腔分開，後者又被背、腹腸系膜分隔為左右兩腔室。在箭蟲屬（Sagitta），尾部體腔又由不完整的、與中隔膜平行的側隔膜分為4個腔室，一般認為是軀部體腔的兩次隔離。
3. 消化系統：
口位於頭部腹面中央的凹陷（前庭）內，緊接為球狀咽，咽穿過頭－軀隔膜，與細長、直的腸子連線。肛門開口於軀尾橫隔膜前方的腹面中央。有些種類，從腸子的前端兩側生出1對盲囊。咽壁肌肉發達，有縱肌和環肌，其上皮富有能分泌顆粒的細胞；腸內皮含有腺細胞和吸收細胞。腺細胞一般在腸子前段最豐富，或多或少含有液泡，具消化功能。腸子後段則以吸收細胞占多數。
4. 神經系統和感覺器官：
毛顎類的神經系統十分複雜，主要有腦神經節、腹神經節、神經連合，以及通往身體各處的神經。
感覺器宮包括眼點、纖毛冠及感覺毛。眼點具有視覺功能。纖毛冠可能具有覺察水流變化。或有化學感受器的作用。感覺毛一般縱列於軀部。有觸覺功能。
5. 生殖系統：
毛顎動物系雄性先熟的雌雄同體。卵巢1對，位於軀部後段兩側，在卵巢的外側有輸卵管通道，恰好位於軀尾隔膜的前側面的雌性生殖孔。輸卵管末段膨大，成為納精囊，作為接受另一個或同一個體的精子的器官。精囊並不明顯，也是1對，位於尾部前段兩側的體腔內。
分類
毛顎動物是現生動物35門中的一門，儘管只有120種，但在海洋生態系統中扮演著十分重要的角色。在生物學上，毛顎動物是生命樹中非常奇怪的一個主分支，形態學和胚胎學尚無法確定它究竟是後口動物還是原口動物。如它輻射卵裂方式與後口類相似，但體腔起源於原腸腔，則與原口動物相同。另外成體由頭、軀幹和尾所組成，與後口動物特別是脊索動物相似，但具肌丁質表皮,這一特徵表明它與原口動物相關。毛顎動物是後口動物中很小的一個分支，總共只有50種，都是海洋生活的小型動物。除了鋤蟲屬（Spadella）為底棲生活之外，其餘全部為浮游生活。它們在海洋中分布廣、數量大，在海洋浮游生物中占有重要地位。其中有些種是表層浮游生物（epiplankton），一般在透光層（200m之內）；有些種屬中層浮游生物（mesoplankton），約在200—1000m深度之內。也有的種為底棲浮游生物（bathyplankton），約在1000m之下。不同的分布主要是受溫度的制約，也有的種受緯度及鹽度的制約。但有相當多的種是世界性分布，熱帶海洋中更為豐富。
分布及意義
（一）分布
世界各海、不論從寒帶海至熱帶海，或從表層至深海，都有毛顎類的分布。一些狹分布性的種類，常可作為水團、海流的指示生物。（二）食性
毛顎類是貪婪、兇猛的肉食性動物，是海洋食物網的另一個重要環節。主要捕食小型甲殼動物（尤其是橈足類，它占肥胖箭蟲餌料94.8%）、仔、幼魚和其它毛顎動物等，有時也捕食被囊類和水螅水母類。毛顎類，特別是身體透明的種類，大多是"伏擊"捕食者，也即餌料動物通過其覺察範圍之前，它是保持平靜的。當明顯地檢測到攪動，便急速地向前衝擊，頭巾縮回，藉助頭部肌肉的收縮，把顎刺展開，並用列齒抓住餌料動物。這時，顎刺關閉，圍住餌料動物。
這些捕食動作以驚人的速度完成。一般，毛顎類在夜間或弱光條件下，捕食較為強烈。
（三）生殖和發育
1 .生殖一般，毛顎動物為異體受精，但也常有自體受精現象。在箭蟲屬，受精卵被1層膠包圍，而浮游于海中。另一些毛顎類，卵可附著於親體表面，而由親體攜帶一些時間。
2 .發育
毛顎類幼體發育不經變態。卵裂為均等完全卵裂，囊胚有腔。以內陷法形成原腸胚。體腔是以腸腔法形成的。到了胚胎髮育後期，體形逐漸變長。
一般，2d後即孵化為幼體（如強壯箭蟲的卵徑約0.35 mm，孵化後的幼體長度為0.8 mm），在水中浮游1周后，逐漸發育為成體。
3 .繁殖
毛顎類的繁殖周期隨種類及其分布的海區而異。例如，秀箭蟲在英吉利海峽的普利茅斯沿岸一年有4或5個世代（2-9月），每世代2或3個月；在北海，有春、夏2個繁殖期，可能秋季還有第三繁殖期。
在佛羅里達西部沿岸，所有的箭蟲都是周年繁殖的。值得提出的是，分布於南極、亞南極的Sagittagazellae，成熟個體游入較深（1000-1500 m）、較暖的水層繁殖。從三月開始，歷經幾個月的繁殖，受精卵或剛孵化的幼體上升至100-150 m，攝食與生長2-3個月，爾後，再沉降到更深的水層。
