尋找原生態的巫儺文化
去年春節，我去拜訪當地的民俗攝影家吳勝延老師，完全是禮節性的拜訪，沒想到他給我看他最新的一套攝影作品，讓我大吃一驚，那就是我在武陵山的崇山峻岭中執意尋找的原生態巫儺。他告訴我，那地方叫麻柳村，巫師叫何華宗，他們不久前剛舉行了一場典型的儺祭，是土家儺的風格。大年初三，我到麻柳村去拜訪這位離我如此之近的巫師。
拐進一條山谷，跨過一座很老的單拱石橋，機耕路就走到了頭。接著走一條鄉間小道，向山谷深處走去，這是一條老路，寬不過三尺，路面結實、乾爽，比那條 跑車子的機耕路好走多了。“沿溪行，忘路之遠近。”路旁不時閃出幾座綠樹環繞的老木屋，都是典型的吊腳樓。山谷盡處，一道絕壁高聳入雲，擋住去路。麻柳村就在絕壁下，一個不大的村落，大約三四十戶人家，村落上方飄蕩著一層淡淡的霧，雞犬之聲相聞。我打聽巫師何華宗的住處，村民往旁邊那道山樑上一指，我就看到了半山腰那戶人家，那座老木屋孤獨地俯瞰著山谷。那山看上去並不高，可我爬了半個小時，才走到他的門前。
何華宗和他的巫儺班子
何華宗非常好客，怎么看都是一個樸實的山民，很難把他和巫儺文化聯繫起來。也許只有穿上那身行儺祭的道袍，他才會自覺到自己是個溝通天地的巫師，一種不可侵犯的威嚴感才會體現出來。他那套巫儺班子的成員，有十二個人，個個都跟他一樣，都是樸實的山民。我在何華宗家裡坐了一會兒，他們都趕到了。他們平時都忙自家的農活，有人請他們做儺祭，或請他們演儺堂戲，才聚到一起來，由何華宗牽頭，分派各自的事務。作為主祭巫師，何華宗掌握著他們不知道的秘技，他們說：“他手藝高，當然要聽他的。”他的巫儺秘技是祖傳的，從家譜上追溯，最遠能追溯到明朝中葉，再往前就沒有記載了。他家世代以巫儺為業，到何華宗這一輩，是第十九代傳人。他只有國小文化，卻是村里最愛讀書的人，他記性好，大多數巫儺經文他都能倒背如流。他自己感嘆說：“一代不如一代啊！”以前幾代巫儺宗師能夠養活一大家人，他卻必須乾農活，因為現在請巫儺班子的人已經越來越少了，只有一些老人還敬畏巫儺的神力，年輕人根本不感興趣。為了不荒廢手藝，他們有時候會聚在一起，敲鑼打鼓，演練一番。
道具成為民間藝術品
何華宗抽完一根卷得粗大的草煙，過足了菸癮，才起身去打開一個大柜子，那是他的百寶箱，裡面保存著他的全部巫儺道具。他一件一件地向我展示他的寶物。坐在周圍的男人們早就想靠近了，出於禮貌，才散坐在四周的。看見何華宗取出了東西，他們就有了靠近的理由了，全部圍攏來，里三層，外三層地把我圍在中間。我首先看到的是一幅地獄圖，這圖很新，是何華宗花了十幾個晚上，從原來那幅老地獄圖上一筆一筆地描繪下來的。那幅老圖實在是破得不能用了。我展開這幅圖，心裡暗暗吃驚。表面上這只是一副迷宮圖，在容易出錯之處都作了記號，主祭巫師必須牢記這些記號，如果在實際進行時走錯一步，就出不了迷宮了，整台儺祭就演砸了。
該地獄圖主要在儺祭時使用，一般情況下，這幅象徵地獄的迷宮將被複製到寬敞的地面上，人們由巫師率領穿越迷宮，同時也就象徵性地穿越了十八層地獄。在參與人數較多的大型儺祭場合，單是穿越地獄這一項活動，就要進行整整一天。
我吃驚的是，這幅圖的基本結構是九宮八卦陣，而將迷宮和八卦結合在一起，我從未見過這方面的文字記載。我可以肯定，單憑這些山民的智力，他們還沒有能力繪製這么複雜的地獄圖，也就是說，這幅圖的確是古圖，可以證明這套巫儺技術的確是古代傳下來的，不是何華宗等人草創的新玩意。接下來，他展示了十八幅神像，都是古畫，他說至少有兩百年以上歷史。神像畫幅很大，長約兩米，寬約一米八，畫面發黑，每一幅畫都被蟲蛀了一些洞。筆法學的是吳道子的線描，簡練有力。我隨口說：“這些畫值錢。”村民們就興奮了，七嘴八舌搶著給我講故事。
這些畫在前幾年的時候，差一點被外地來收古董的用五千元騙走了，那天，何華宗不在家，家裡的老人看見那么多錢就動心了，把畫賣了。等他回來發現後，招集全村人分成十幾隊人馬，沿各條道路去追，總算把畫追了回來。
他說：“沒有這些古老的神像，誰還相信我呢？以前有很多人想和我搶生意，但他們的神像都是自己畫的，一看就假，誰信他們呢？”這些神像包括了儒釋道三教主要人物，其中道教人物居多。我最感興趣的是排在最後那個神像，是個女神，騎豹子，分明就是《楚辭》中的山鬼。村民們說：“她是草神，名字叫梅嫦。”
