武漢經濟協作區（長江中游經濟圈）於1987年5月23日在湖南嶽陽成立，為中國大陸中部地區最大的經濟合作組織，以武漢為中心，跨越長江中游地區的湖南（湘）、湖北（鄂）、江西（贛）和河南（豫）四省武漢城市群、湘東北城市群和贛北城市群構成的經濟圈。截止2005年11月市長聯席會議，成員總計31個城市。其最高協調和決策機構為“市長聯席會議”，每二年舉行一次。目標
突破以行政區劃、單一地區或單一城市發展規劃，建立區域內產業分工體系，促進城市間各個要素的融合、和城市間市場銜接等。以省會城市為中心，組建城市群（城市圈）；協作區以城市群為基礎，相向發展，形成大的經濟圈。 未來長江中游地區成為長江流域重要經濟區，成為中國大陸繼長江三角洲經濟圈、珠江三角洲經濟圈、環渤海經濟圈之後第四個經濟快速增長的地區。區域基本情況
武漢經濟協作區面積近40萬平方公里，人口約1億5千萬，31個城市政區2004年GDP總量約14000億元。區內鐵路幹線有南北的京九線、京廣線、焦柳線和東西走向的寧西線、漢丹線、襄渝線、長荊線、武九線、石長線、浙贛線，公路有南北走向的京珠高速、105國道、106國道、107國道、207國道和東西走向的312國道、316國道、318國道、320國道。歷史
1980年代中期，隨著中國大陸的改革開放和經濟發展走上正常軌道。為順應經濟的發展，以重慶、武漢、南京三市市委書記共同發起，於1985年12月組建了長江沿岸中心城市經濟協調會。自此長江流域地區自1985年至1987年，以上海、重慶、武漢、南京四個城市為主體，開始分別組建區域性經濟協作會。1985年，武漢、岳陽、黃石等城市發起，“武漢經濟協作區”籌組工作啟動，1987年5月23日經濟協作區在岳陽成立。在此期間，南京區域經濟協調會、重慶經濟協作區和長江三角洲經濟區分別成立。
歷次市長聯繫會議
第一次市長聯席會議暨成立大會，1987年5月23日於湖南嶽陽召開。第二次市長聯席會議於1988年8月31日在江西南昌召開；通過了《關於加強武漢經濟協作區工作網路活動的意見》。
第三次市長聯席會議於1990年5月在湖北武漢召開；修定《協作區互惠原則》，通過《資源聯合開發》、接納《共同組建企業集團》等提案。
第四次市長職席會議於1991年10月18日在湖北荊州召開；原則通過《關於在區域內進一步開展科技成果推廣的意見》。
第五次市長聯席會議於1994年9月16日在河南南陽召開；通過了《共建油料市場》、《組建企業家聯誼會》、《金星計畫》、《聯建宜昌經協大廈》等提案。
第七次市長聯席會議於1997年6月10日在湖北孝感召開；提出建立利用好區域市場，開展跨地區資產重組，推進基礎設施建設的提案。
第八次市長聯席會議於1999年5月18日在河南信陽召開；會議通過在信陽建立茶葉電子商務市場、建立華中旅遊圈提案，修訂武漢經濟協作區互惠辦法。
第九次市長聯席會議於2001年6月16日河南駐馬店召開；通過《新世紀實現聯合發展新跨越的指導意見》、《聯辦武漢經貿洽談會》的提案。
第十次市長聯席會暨第四屆中國竹文化節於2003年10月11日至12日在湖北鹹寧召開；通過了新的武漢經濟協作區章程；成員28個。
第十一次市長聯席會議於2005年11月18日至19日在湖南長沙召開，成員31個。
