指揮要求
指揮家一站上指揮台, 面對著由上百位演奏者組成的交響樂團, 儼然有君臨天下的威風。樂師們乃至於所有的觀眾目光都集中在他的手勢上。此時他操縱著這個至高無上的音樂媒體: 一個現代交響樂團。因為這是一組指揮無法親自一一演練的樂器, 他必須憑藉著高超的溝通語法, 讓樂團發出他心目中理想的樂音。
在排練一部即將演出的作品之前, 指揮自己得先對樂譜了解得滾瓜爛熟。他對樂曲的分句、力度的平衡必須完全瞭若指掌。換句話說,他一定得先精確的判定這部作品應當發出什麼樣的聲音、如何形成整體, 以及如何將樂譜上的音符轉為動人的激情。
演奏家們傾畢生精力追求完美的演奏技巧, 有些指揮在步入指揮家行列之前, 正是以樂器演奏開展自己的音樂生涯, 有的甚至能出色的演奏多種樂器。無論其出身如何, 一旦作為指揮, 就必須熟悉總譜以及所有樂器分譜, 以便向全體團員做出明晰精確並使其信服的提示。他還必須對作品細節與整體結構交待得一清二楚, 引導團員採用最恰當的方式來演出這部作品。
指揮大師們對樂團的駕馭有絕對權威。有些人甚至採用某種近乎恐怖的手段; 有些人則是靠魅力與說服力。而一些著名的大師則是自身建立起一種令人肅然尊崇的敬畏, 以其無匹的專業素養及對作品的深刻洞察力來感染團員。
指揮不可能都是一個模子壓出來的。有些指揮, 如塞爾對待樂師十分粗暴, 拿架作勢, 蠻不講理。有的如伯恩斯坦感情外露, 作品一有起伏, 便歇斯底里做出誇張的手勢。有的很奇怪, 像伯恩斯坦的一位老師萊納就只用指揮棒做出極細微的動作, 以至背對的觀眾懷疑他已老僧入定。有的指揮離不開指揮棒, 有的卻從來不用。有的嗜譜如命, 有的全憑記憶。許多人以眼神傳達旨意,卡拉揚指揮時卻永遠雙目緊閉。
指揮的任務在於透過團員把抽象的音符轉化為具體樂音。這就不光是操作指揮棒或手勢好壞問題。指揮常會告訴別人: 用指揮棒打拍子的基本技巧很容易學會, 但交流概念的能力卻是難上加難。就像調油彩一般, 指揮必須能控制每聲部的音色、音量, 使整體聲音達到平衡。
有的指揮, 如朱里尼,下意識地強調低音樂器, 諸如大提琴、低音大提琴及巴松管, 於是它們的音色深沉厚重。有的指揮要求儘可能的透明, 還有的則創造出類似管風琴的共鳴厚度。速度無疑是相當重要的, 還有一個重點就是預備拍: 指揮在起拍的關鍵時刻所醞釀的氣氛可使各聲部準確且整齊的切入, 使演奏員的情緒可一鼓作氣地宣洩而出。一個看似可以一筆帶過、實則會導致強烈決定意義的拍子, 會給音樂帶來決定性音色。有的指揮則每逢高潮都加以強調, 有的指揮聽憑緊張氣氛自然浮現; 另一些指揮則認為必需有意識的控制才能創造出緊張。
作用
樂隊指揮具有多方面的作用，其中最主要的是通過指揮來組織和訓練樂隊，控制演奏速度，保持作品結構與形式的統一，使樂隊能夠正確、統一地演奏作品。樂隊指揮的具體工作分三個階段：
第一階段是總譜的準備。對作品進行深入、細緻的研究和分析，標註，並形成自己的處理；
第二階段是排練準備。樂隊指揮要根據樂隊的情況、作品的難易程度制定排練計畫；
第三階段就是排練階段。這是指揮工作的中心，分為抄譜、個別練習、集體試奏、分聲部練習、合排、連排、細排等步驟，一個指揮的絕大部分工作都在這個階段中完成。
一個優秀指揮家，不僅可以造就一個樂隊，同時可以造就一個作曲家和他的作品；相反地，一個不怎么樣的指揮，不僅可以毀掉一個樂隊，同時可以毀掉一個作曲家和他的作品，甚至可能毀掉作曲家的一生。對於一個指揮家來說，最崇高的任務是正確理解作品意圖，把該意圖轉變為樂隊的音響，這門學問稱為樂曲的詮釋。
樂隊指揮是創造出一個大於其各組成部分的總和的真正的整體，創造出一個富有活力的整體，它把投入於其中的各項資源（注釋：各個樂器聲部）轉化為較各項資源的總和更多的東西（注釋：樂器聲部之間、各類樂器組合等，樂器齊響所產生的整體）。通過樂隊指揮對音樂作品的閱讀、理解和指揮， 使各種個別的樂器演奏形成了有生命力的音樂演出的整體。
必備條件
作為一名指揮，具備廣博的音樂史知識，樂器法，研究作曲家的生平和思想，領悟作品的創作背景，區別各個時代、各個作曲家藝術風格的異別，並發揮自己的藝術想像力，以內心的聽覺，去體會樂曲的各種感情和內容，使作曲家的樂譜創作首先在自己腦子中變成活的形象。
然後，他對樂曲的分句、力度的平衡完全瞭若指掌。就是說，精確的判定這部作品應當發出什麼樣的聲音、如何形成整體, 以及如何將樂譜上的音符轉為動人的激情。
另外，指揮通過充分調動自己的全身，把音樂的全部激情用自己的肢體語言表現出來，從而帶動整個樂隊。
最後，指揮還要有抓住自己的樂手和觀眾的氣質與魅力。在平時的排練中，只有風趣幽默而又風度翩翩的指揮，才能更好的調動樂手們的積極性，共同達到更好的演奏狀態；而登台時，大師級指揮或俊逸如卡拉揚、瀟灑如阿巴多、認真如小澤征爾、或詼諧如揚松斯的氣質揮灑，更能在音樂之外，以人格魅力感染整個劇場。
