人物經歷
《甲午大海戰》里的楊用霖1871年，參加海軍，投“藝新”炮艦為船生，從管帶許壽山學習英語及
槍炮、駕駛技術。楊用霖刻苦好學，用心專一，“日夕勤劬，寒暑不輟，而穎悟銳進，於航海諸藝日益精熟”。不久，便補為“振威”炮艦管炮官，又升為“藝新”炮艦二副。
1879年，到北洋水師充“飛霆”、“鎮西”各艦二副。次年，隨丁汝昌赴英國接帶“超勇”、“揚威”二艘快船，充“超勇”二副。回國後，因接艦有功，升為“超勇”大副。1885年，調升“鎮遠”鐵甲艦大副，又升幫帶大副，賞戴花翎，以守備用。1888年，北洋水師正式成軍，定海軍軍制，李鴻章奏請以楊用霖署右翼中營游擊。1891年，李鴻章到威海檢閱水師，以用霖訓練有功，升用參將，賞加副將銜。
人物性格
楊用霖少時失學，長大酷愛學習。“公暇益肆力於書籍，手不釋卷，才識遂日以增進，長官鹹倚重之”。總教習營員 琅威理對楊用霖的才能評價很高，認為他將來在海軍方面的建樹不可限量，並稱讚他“有文武才，進而不止者，則亞洲之 納爾遜也”。在 北洋水師中，楊用霖是一位很有威信的將領，其為人“沈毅勇敢”，“在營治軍，嚴明有威，而愛撫士兵不啻家人子弟，疾苦 勞頓必親臨慰問”。由於他對部屬非常關心愛護，大家感戴他，“以故士鹹為用”。
1894年9月17日， 北洋水師與日本聯合艦隊在 黃海展開大戰，戰鬥打響後，楊用霖奮然對部下說：“戰不必捷，然此海即余死所！”又說：“時至矣！吾將以死報國”。部下激動得調眼淚說：“公死，吾輩何以為生？赴湯蹈火，惟公所命！”海戰中，楊用霖協助 管帶左翼 總兵 林泰曾，指揮全艦將士奮力鏖戰。在激烈的炮火中，旗艦“ 定遠”中彈起火，烈焰洶騰，向全艦蔓延。在此危急關頭，楊用霖突轉“ 鎮遠”之舵，擋在“ 定遠”之前，並向敵艦發起攻擊，使“定遠”得以即時撲滅大火，從容應敵。當時在附近海域“觀戰”的西方海軍人士，皆嘖嘖稱讚道“靡此，而 定遠殆矣！”戰到後來，終於迫使日本聯合艦隊逃離戰場。戰後論功，楊用霖得補用 副將，賞加“捷勇巴圖魯”勇號。
自殺殉國
1894年11月，“鎮遠”駛回威海衛，管帶 林泰曾因艦觸礁，引咎自盡。楊用霖升護理左翼總兵兼署“鎮遠”管帶。翌年，日本艦隊進攻威海衛，楊用霖協助丁汝昌、劉步蟾擊退日艦的8次進攻。北洋水師傷亡慘重，牛昶昞欲推舉楊用霖與日軍接洽投降，楊用霖嚴詞拒絕。在劉公島一片乞降逃生的淒涼氣氛里，楊用霖口誦文天祥的詩句：”人生自古誰無死，留取丹心照汗青“，用手槍自戕。當部下聽到槍聲沖入他的住艙時，只見他端坐椅上，頭垂胸前，鮮血從鼻孔汨汨地流向胸襟，而槍依然握在手中。楊用霖是真漢子，即使自殺，他也比選擇服食鴉片的上級更壯烈更為軍人化。他發出了北洋海軍的最後一槍。
