人物經歷
楊念生於1955年7月1日，出生於山西太原的一個戲劇世家，父母都是山西話劇院的老一輩表演藝術家。其父楊威更是山西話劇院的創始人之一兼老院長。老楊威共有四個子女。楊念生排行老四，故熟悉他的人都稱他為“老四”或“四兒”。
楊念生從小在舞台幕後長大，對話劇表演耳濡目染的楊念生成為演員的道路卻並不一帆風順。他的父親，身為話劇院院長的老楊威因為不想讓自己的子女們搭自己的“順風車”而極力反對他們走上話劇舞台。
十七歲時楊念生進入工廠，成為一名普通工人。然而，楊念生並沒有放棄自己對表演事業的熱愛，1978年，23歲的楊念生終於如願考入山西話劇院。成為一名普通演員，開始了自己所鍾愛的表演事業。
剛進入話劇院的楊念生，在父親的嚴格要求下，飾演的大都是沒有幾句台詞的龍套人物，不只如此，他還要負責給劇院布置舞台，搬道具等多項工作……
在多年堅持不懈地努力與默默無聞地付出之後，楊念生終於在1996年憑藉自己出色的演技借話劇《孔繁森》中孔繁森一角，摘得第十三屆中國戲劇梅花獎而後又獲得話劇金獅獎……
2001年，楊念生轉戰電視劇領域，成為其在山西話劇院時的老朋友——張紀中的執行製片人，並出演了央視版《笑傲江湖》中的方生大師，上官雲兩個角色。其後，又陸續參與了《射鵰英雄傳》、《天龍八部》、《呂梁英雄傳》、《碧血劍》、《大唐遊俠傳》、《兵聖》、《倚天屠龍記》等多部張氏劇集的創作。成為張氏電視劇集中的一張十分熟悉的面孔……
生活中，楊念生是位慈祥的老父親。喜歡躺在沙發上看電視，並且，對廚藝很有研究……
從業經歷
1978年：進入山西話劇院。
1978—1998年：成為山西話劇院演員，參與多部話劇演出，並參加包括《武則天》（香港版）、《恐龍特急克塞號》等電視劇的配音工作。也有類似《豆花》這樣的影視作品。
1999年：在北京開始了“北漂”生涯，參與了多部張氏電視劇。擔任製片和演員的工作。
2011年：從山西話劇院退休。
生活照成就及榮譽
第十三屆中國戲劇梅花獎（1996）
第六屆中國話劇金獅獎
主要作品
話劇作品
《劉胡蘭》 飾 民兵隊長
楊念生《孔繁森》 飾 孔繁森 《死環》
《爆炸性新聞的衝擊波》《快樂的單身漢》
《甜蜜的事業》
《沒法說》
《獵狼》
《活寡》
電視作品
1992年《豆花》 飾 牛柱
1998年《人間正道》飾 米長山 導演：潘小揚合作演員：鮑國安、廖京生、智一桐、宋春麗
楊念生在電視劇《梅花結》中的劇照2001年《笑傲江湖》 飾方生大師、上官雲、衡山酒店酒客，兼製片主任 導演：黃健中、元彬合作演員：李亞鵬、巍子 2002年《射鵰英雄傳》 飾梁子翁，兼製片主任 導演：王瑞、鞠覺亮、于敏合作演員：李亞鵬、周迅、蔣勤勤
2003年《天龍八部》 飾玄慈方丈，兼製片主任 導演：鞠覺亮合作演員：胡軍、林志
穎、高虎
2003年《永樂英雄兒女》製片主任 導演：于敏合作演員：劉曉慶
2004年《喬家大院》 飾 耿於仁 導演：胡玫合作演員：陳建斌、蔣勤勤
2005年《呂梁英雄傳》 飾 康錫雪 導演：何群合作演員：于震
2006年《碧血劍》 飾 程青竹 導演：李翰滔 合作演員：竇智孔、黃聖依、馬蘇、田重、蘇茂
2006年《數風流人物》 飾 唐昌裕 導演：衛寧合作演員：江珊、任泉
2006年《大人物》 飾 田二爺 導演：張敏李秉光 合作演員：謝霆鋒、李心潔、劉濤
2007年《鐵觀音傳奇》 飾李三成導演：李力安 合作演員：高鑫、王岩、法提麥雅琦、張明建
2008年《大唐遊俠傳》 飾 韓湛 導演：趙箭合作演員：黃維德、TAE、陳繼銘
2008年《鹿鼎記》 飾徐天川導演：于敏 合作演員：黃曉明、鍾漢良、應采兒、舒暢
2008年《兵聖》 飾 孫憑，兼製片主任 導演：趙箭合作演員：胡靜、趙毅
2009年《倚天屠龍記》飾 周顛 導演：于敏合作演員：鄧超、安以軒、劉競、張智堯、何琢言
2009年《鐵肩擔道義》 飾 袁世凱 導演：谷錦雲合作演員：田少軍、汪洋、孫承政、趙文瑄
2010年《西遊記》（張紀中版）飾太白金星、魏徵導演：趙箭合作演員：聶遠、吳樾、臧金生、徐錦江
2010年《水滸傳》 飾宿元景導演：鞠覺亮 合作演員：張涵予、李宗翰、胡東、景崗山
2010年《風聲傳奇》飾 魏忠安 導演：董志強合作演員：廖凡、張歆藝、劉威葳、胡可
2010年《南北大狀》飾 訟師 合作演員：陳小春、李保田
2011年《菊花醉》 飾 胡世官 導演：胡明凱合作演員：鄭國霖、李泰
2011年《婆婆也是媽》飾 周父 合作演員：董璇、高雲翔、劉莉莉、黃小蕾、何晴、午馬
2011年《再回首》飾 林父 合作演員﹕黃覺、齊歡、金玉婷、畢彥君、沈丹萍
2011年 《自古英雄出少年》飾 郝四爺
2012年 《浦江危情》
2012年《結婚的秘密》飾 白成海 合作演員﹕張嘉譯、王海燕、吳秀波、邢佳棟
2013年《零炮樓》飾 張億倉 合作演員︰邢佳棟、于震
2013年《養父的花樣年華》飾 馬向前 導演：何群 合作演員：邢佳棟、鐵偉光
2014年 《殺寇決》
電影作品
2008年《梅花結》 飾 坂田 合作演員：劉芸、高鑫、王奎榮
出演角色
《恐龍特急克塞號》【日本電視劇，譯製片，1988】
飾演角色：配音 （具體角色未知）
《豆花》【八集電視連續劇，1991】
所飾角色：牛柱
角色簡介：主人公豆花的丈夫，農民，拙於言談，勤勉，憨厚，耿直
該片獲1992年第12屆中國電視劇飛天獎
《孔繁森》【話劇，1995】
所飾角色：孔繁森
角色簡介：黨的好乾部，人民的好公僕
楊念生老師憑此角色摘得第十三屆中國話劇“梅花獎”桂冠
《笑傲江湖》【四十集電視連續劇，2001】
所飾角色：方生大師
角色簡介：少林高僧，方證之下的少林寺二把手，武藝高強，宅心仁厚，在捉拿任盈盈時，被令狐沖獨孤九劍所傷，卻不計前嫌以內力解救令狐沖，並將其引薦給自己的師兄方證大師。
所飾角色：上官雲
角色簡介：魔教白虎堂長老，在魔教種地位甚高，武功也不差，只可惜膽小怕事，整天只是高呼“聖教主千秋萬載，一統江湖”剿滅東方不敗時直接暈倒。這個人物與原著有些差異，在原著中其人雖然有些愛溜須拍馬，但也不乏是一位有膽有識的英雄，在剿滅東方不敗一役打得很賣力，戰功不小。
所飾角色：酒客
角色簡介：在衡山下的酒店喝酒時，傳播衡山派的八卦新聞，還有眼不識泰山，沒有認出莫大先生，結果被莫大先生的劍法嚇了一跳
楊念生老師的第一部武俠作品，在劇中分別飾演三個角色
《射鵰英雄傳》【四十二集電視連續劇，2003】
所飾角色：梁子翁
角色簡介：參仙老怪，武功……不提也罷，早年因信采陰補陽的邪說，做了不少惡事，被洪七公好一頓收拾。而後精心培養了一條蛇，本想以此增加內離休為，卻被郭靖外打誤撞地給喝乾了血。而後一門心思要喝乾郭靖的血，再後被郭靖一不小心打下懸崖，一命嗚呼，總之屬於心術不正的倒霉鬼類型……
《天龍八部》【四十集電視連續劇，2004】
所飾角色：玄慈方丈
角色簡介：少林方丈，少林絕學大金剛掌的繼承者，武功自是不在話下，年輕時聽信讒言，一片赤誠之心卻鑄下大錯，為江湖數十年後的一場風波種下了業因。當業報來臨之際，其以一己之軀承受武林上下，家國之間的種種仇恨。身受杖刑而死。可敬可嘆，是一個俄狄浦斯式的悲劇英雄。楊念生老師在此劇中將玄慈身為一代高僧的“慈”，和身為中原武林領袖的“威”以及其作為一名悲劇人物的“苦”。把握和結合的異常到位！許多影迷也是通過這個角色，認識並開始關注楊念生老師的。
《喬家大院》【四十五集電視連續劇，2005】
所飾角色：耿於仁
角色簡介：福建茶商，正直，仗義，後成為主人公喬致庸的拜把大哥。
《呂梁英雄傳》【二十三集電視連續劇，2005】
所飾角色：康錫雪
角色簡介：老地主，康家宅的頭面人物，在該電視劇的前半部分，這是一個比較典型的中國式“大家長”型人物，擁有許多中國人的特質：自私，隱忍，市儈，沒有立場，但同時又有極強的宗族觀，家族使命感強，為人處事低調得體，城府，穩重。原本可以成一個複雜而深刻的人物，然而囿於革命文藝和主鏇律一貫的膚淺。在影片的後半部又變成了一個典型的卑鄙狡詐的“漢奸”，其結果自然也就可想而知了 。
這是楊念生老師目前為止戲分最重的一部戲。楊老師在該劇的表現也非常出色。把康老財的圓滑與陰險便顯得入木三分。另外，該劇使用的是楊老師的原聲。
《碧血劍》【三十五集電視連續劇，2006】
所飾角色：程青竹
《鐵觀音傳奇》——李三成角色簡介：原名程本剛，原本也是朝廷中人，後糟奸佞陷害，被迫流落江湖，成為北直隸地區青竹幫的幫主，阿九的授業恩師，有勇有謀，武藝高強，後追隨袁承志，成為其得力幹將，在助闖王推翻了大明朝後，眼見李自成王朝的腐敗墮落絲毫不亞於大明，心灰意冷，不再過問世事，重新浪跡江湖。（原版小說中是隨袁承志出海）
《鹿鼎記》【五十集電視連續劇，2008】
所飾角色：徐天川
角色簡介：天地會青木堂的聯絡人，外號八臂猿猴，與沐王府的白氏兄弟為爭究竟該擁護桂王還是擁護唐王大打出手，失手將白寒楓打死自己也重傷，被朝廷抓去，引出不小的亂子。
《鐵觀音傳奇》【古裝電視連續劇，2007】
所飾角色： 李三成
角色簡介女主人公的父親，福建大茶商，精通茶道，為人正直，仁厚。
《大人物》【四十集電視連續劇，2007】
所飾角色：田二爺
角色簡介：錦繡山莊莊主，女主人公田思思的父親，一代富賈，富可敵國。為人慷慨好爽，仗義疏財，深愛自己的女兒，後為了成全江曼紅見楚留香的願望，利用自己於雪山派創始人的關係。進入水月古陣，死於鐵面人掌下。
《大唐遊俠傳》【三十二集電視連續劇，2007】
所飾角色：韓湛
角色簡介：原著中的天下第一點穴名家，武功數一數二的一代宗師，在電視裡卻……
《梅花結》【電視電影，2007】
所飾角色：坂田
角色簡介：反一號，日本特務，假扮商人想找到林家祖傳的藥方，性格卑鄙，狡詐，無情（中國電影中的日本軍人形象都差不多）為達目的，不惜以嬰兒為人質，最後當然逃不過正義的槍聲。
《兵聖》【古裝歷史電視連續劇，2008】
所飾角色：孫憑
角色簡介：中國一代兵聖孫武之父，平時低調隱忍，關鍵時刻毫不留情，一舉屠滅自己的敵人全家，頗有《教父》里麥可考利昂的風範。
《南北大狀》【古裝電視連續劇，2008】
楊老師角色圖片所飾角色：訟師角色簡介：儘管是過場人物，戲分很少，相信有楊老師的表演，就是——只有小演員沒有小角色——的最好註解。
《倚天屠龍記》【古裝武俠電視連續劇，2009】
所飾角色：周顛
角色簡介：明教五散人之一，人如其名，整天瘋瘋癲癲的。但為人心直口快，且慷慨仗義。為救張無忌自毀容顏，並威脅自殺。是一個讓人喜歡的好漢。
《數風流人物》【二十八集諜戰電視連續劇】
所飾角色：唐昌裕
角色簡介：GMD駐香港地區情報站站長。
《李大釗—鐵肩擔道義》【二十集電視連續劇，2010】
所飾角色：袁世凱
角色簡介：這個不用介紹了吧……
《西遊記》【名著改編電視連續劇 2010】
所飾角色：太白金星
角色簡介：天庭第一外交官加和事老~~~~把孫大聖耍的一愣一愣的老滑頭。呵呵……
《西遊記》 【名著改編電視連續劇 2010】
所飾角色：魏徵
角色簡介：一代名臣啊，呵呵……
人物事跡
壯志未酬楊老四
作者：張紀中
一直以來，很多人都以為 “做娛樂的，肯定都是一些娛樂的人”，所謂娛樂人，一是人本身就很逗，二是自己很會娛樂的人。這樣的認為用在我們創作集體的一些人身上完全是正確的，但是我們這個集體另外還有一些很不逗、自己也很不會娛樂、平時甚至比較嚴肅的人，參與著娛樂的娛與樂製作。而且同樣是一起幹了十年了的。
比如楊老四。
我們都叫他楊老四，因為他姓楊，在家排行老四。楊老四的父親在日新月異的歷史進程中像一個曾經熱鬧繁華如今已被淡忘冷落的老車站，被記憶與歲月遠遠留在了過去。還會有人記得他嗎？楊威，一個表演藝術家，抗戰期間呂梁劇社的社長，解放以後一九五五年主演了電影《五更寒》，一九七七年電影《淚痕》裡面的公安局長……我與楊老四相識已經是一九七八年，山西話劇院。我進入山西話劇院實屬不易，因為我的家庭背景，楊老四也非常不易，因為身為話劇院院長的父親一直的反對。楊威是老革命，擔心別人認為他給兒子“順風車”。所以在對“表演藝術”的執著上我與楊老四算是有共同的經歷與共同話語。我與楊老四是有交情的，因為我參加演出的第一部話劇也是楊老四的第一部話劇，我多一些便宜，我的角色有八句半台詞一百四十一個字，楊老四是遊行的大學生民眾和大伙兒一塊兒振臂高呼口號。第一部話劇的時候我二十七歲，楊老四二十三歲。歲月風馳電掣，十多年之後這個比我小四歲的民眾演員已經是山西話劇院的副院長，一級演員，他扮演的《孔繁森》獲得了話劇梅花獎。他所有取得的成績都在證明他是一個有追求有收穫、一個嚴肅的人。我們算是青年時候就開始的朋友我居然無論如何也想不起來他什麼時候和我開過玩笑。然而他轉身娛樂界了。一個春節之後的下午他找到我，告訴我他的決定。我喜憂參半，我需要得力的管理人員，能幹的製片，而楊老四在我心裡更多的是一個表演藝術家。從此，楊老四以大多不苟言笑、至多微笑的認真努力參與了我們的娛樂事業。他放棄了山西話劇院副院長的職務在我們的集體裡面擔任製片的工作，他勤勤懇懇指揮搭景、部署現場拍攝、協調劇組各種關係卻依然被我挑剔指責的時候，也是我內心對他的歉意愈來愈深重的時候。他是一個表演藝術家，他馳騁的疆場應該是舞台是鏡頭，我欠他的情是我伺機著有朝一日還他一個貫穿始終、非他莫屬的角色。我相信會有。
看過我們電視劇的朋友應該對他有形象的記憶，《笑傲江湖》里的少林寺和尚方生，《射鵰英雄傳》的長白山老怪梁子翁，《天龍八部》裡面虛竹的父親，帶頭大哥、少林寺方丈玄慈。
楊老四在我們職員表上的名字是：製片主任楊念生。
