形態特徵
外形
椰子狸大小似小靈貓，但較細長，體長480~550毫米，體重一般約為2~3千克，吻較短，尾較長，約等於或大於體長。爪有伸縮性，具肛門腺，但不如小靈貓的發達。足部掌墊與糠墊相連，頭部有額、吻、眼等斑紋，白色或黑褐色，斑點大小，色澤深淺隨不同亞種或個體年齡有差異。
行走時，主要以掌（踱）墊和與之相連的腕墊（踝墊）接觸地面。掌墊和踱墊均分為4個小葉，作扇形排列，中間隔以淺溝。腕墊與掌墊等寬，但很長，分為內外兩葉。內葉小，僅為外葉寬度之半。後足跽墊形態與前足掌墊相似。踝墊更較前足腕墊狹長（特別是外側葉）。兩葉踝墊之間以及它們與踱墊的間隙處著生許多粗糙的角狀突起。所有的足墊表面亦都有鱗狀突。腕墊和踝墊之後的足跟部被以短毛。前後足第一趾較發達，略微小於他趾，且稍有對握性。後足第三、四趾的趾墊基部相互連線。趾無爪鞘。椰子狸鼻鏡中央溝從鼻尖貫穿整個鼻背。香囊不發達。雌性乳頭3對：胸部一對，腹部2對。
毛色
全身大部分為棕黃色。頭部黑褐色，前額有鮮明白斑，眼上後方及眼下和耳基下部也有白色斑，但白斑大小因個體而有差異。自額背至尾基有5條明顯的黑色縱條紋，體側有黑色的斑點。腹面灰黃色，有些個體腹部呈棕色。四肢黑褐色，唯前肢外側有少許棕黃色毛。尾深棕黑色，近基端約1/3段呈棕黃色。
頭骨
頭骨輪廓頗似小靈貓，但較寬，吻部亦長些。眶下孔位於第四前臼齒上面，眶上突尖銳，其後面的顱骨部分特別狹小。矢狀嵴不甚發達，聽泡側扁。幼體顱頂部光滑，顳嵴不明顯；老年個體顳嵴和眶上突特別發達。
牙齒
乳牙齒式=32，牙齒齒尖低且鈍，上裂齒內側前方有一個較大的齒尖。第一上臼齒齒冠呈不規則四方形；第二上臼齒呈橢圓形。
生活習性
椰子狸椰子狸具有夜行性，偶然也白天活動。營半樹棲生活，善於攀緣，常成對一起覓食。椰子貓生活環境與果子狸基本相同。棲息場所多在石隙、樹洞或高大茂密的樹梢上，甚強占別種動物(如巨松鼠)的窩為巢，極善攀爬，在樹枝間跳躍自如，敏捷如飛。
椰子貓有一种放臭彈自衛的方法，每當遇到敵方追趕，它們就從肛門腮里放出特殊的臭味分泌物——臭彈，這種臭彈熏入嘔眭，使人們不敢接近它，追趕它。一旦受驚時，體上的毛馬上豎立起來，發出嘰嘰的吼聲，並突然向它的敵方發動進攻。
椰子狸食性很雜。有野果季節主要吃果，常與海南鼯鼠於同一樹上覓食各種漿果，如海南蒲桃、山荔枝、野枇杷、對葉榕等。其他季節也捕食一些小型動物。剖檢胃內容物見有：龍眼、馬前子、海南蒲桃及其他植物種子；還有老鼠、蟹、蜈松、蚯蚓、砂粒等。在餵養中吃香蕉、蘋果、米飯、饅頭、蔬菜等。
繁殖方式
母椰子狸每年3~4月發情，產仔季節主要在夏季7~8月，多在石洞或石隙中產仔，每年一胎，每胎3~4仔。幼崽於生後11~12月齡便已成熟，飼養壽命達22年。
棲息環境
椰子狸椰子狸是典型的熱帶林棲動物。主要棲於熱帶雨林和季雨林及亞熱帶常綠闊葉林中，開曠的農耕地和稀樹灌叢地帶極少。棲息場所多在石隙、樹洞或高大茂密的樹梢上。
分布範圍
中國主要分布於海南、雲南南部（西雙版納）以及廣西南緣（那坡、大新、上思以南邊陲）和四川；中國以外主要分布於中南半島、南亞和東南亞。
亞種分化
| 序號 | 中文名 | 學名 | 命名人及命名年 |
| 1 | 椰子狸指名亞種 | Paradoxurus hermaphroditus hermaphroditus | Pallas,1777 |
| 2 | 椰子狸北印度亞種 | Paradoxurus hermaphroditus bondar | Desmarest,1820 |
| 3 | 椰子狸尼亞斯島亞種 | Paradoxurus hermaphroditus musanga | Raffles,1822 |
| 4 | 椰子狸印尼爪哇亞種 | Paradoxurus hermaphroditus javanicus | Horsfield,1824 |
| 5 | 椰子狸緬北亞種 | Paradoxurus hermaphroditus pallasii | Gray,1832 |
| 6 | 椰子狸巴拉望島亞種 | Paradoxurus hermaphroditus philippinensis | F, G, Cuvier,1837 |
| 7 | 椰子狸黑額亞種 | Paradoxurus hermaphroditus nigrifrons | Gray,1843 |
| 8 | 椰子狸印度亞種 | Paradoxurus hermaphroditus setosus | Jacquinot and Pucheran,1853 |
| 9 | 椰子狸南孟加拉亞種 | Paradoxurus hermaphroditus nictitans | Taylor,1891 |
| 10 | 椰子狸緬甸德林亞種 | Paradoxurus hermaphroditus minor | Bonhote,1903 |
| 11 | 椰子狸蘇門答臘亞種 | Paradoxurus hermaphroditus canescens | Lyon,1907 |
| 12 | 椰子狸彭亨島亞種 | Paradoxurus hermaphroditus milleri | Kloss,1908 |
| 13 | 椰子狸印度尼西亞東南亞種 | Paradoxurus hermaphroditus kangeanus | Thomas,1910 |
| 14 | 椰子狸中爪哇亞種 | Paradoxurus hermaphroditus sumbanus | Schwarz,1910 |
| 15 | 椰子狸南越南亞種 | Paradoxurus hermaphroditus cochinensis | Schwarz,1911 |
| 16 | 椰子狸虎門亞種 | Paradoxurus hermaphroditus exitus | Schwarz,1911 |
| 17 | 椰子狸泰國亞種 | Paradoxurus hermaphroditus canus | Miller,1913 |
| 18 | 椰子狸印尼亞種 | Paradoxurus hermaphroditus parvus | Miller,913 |
| 19 | 椰子狸沙利文島亞種 | Paradoxurus hermaphroditus pugnax | Miller,913 |
| 20 | 椰子狸克拉拉島亞種 | Paradoxurus hermaphroditus pulcher | Miller,1913 |
| 21 | 椰子狸聖馬太島亞種 | Paradoxurus hermaphroditus sacer | Miller,1913 |
| 22 | 椰子狸德林達依亞種 | Paradoxurus hermaphroditus senex | Miller,1913 |
| 23 | 椰子狸蘇門答臘東南亞種 | Paradoxurus hermaphroditus simplex | Miller,1913 |
| 24 | 椰子狸高棉亞種 | Paradoxurus hermaphroditus kutensis | Chasen and Kloss ,1916 |
| 25 | 椰子狸泰國亞種 | Paradoxurus hermaphroditus laotum | Gyldenstolpe,1917 |
| 26 | 椰子狸緬甸曼德勒亞種 | Paradoxurus hermaphroditus birmanicus | Wroughton, 1917 |
| 27 | 椰子狸婆羅洲東部亞種 | Paradoxurus hermaphroditus baritensis | Lönnberg, 1925 |
| 28 | 椰子狸中印度亞種 | Paradoxurus hermaphroditus scindiae | Pocock,1934 |
| 29 | 椰子狸印度西北亞種 | Paradoxurus hermaphroditus vellerosus | Pocock,1934 |
| 30 | 椰子狸巴厘島亞種 | Paradoxurus hermaphroditus balicus | Sody,1933 |
| 31 | 椰子狸泰國南部亞種 | Paradoxurus hermaphroditus pallens | Miller,1913 |
（以上資料來源於： ）
種群現狀
種群數量
中國： 數量不詳。
全球： 在分布範圍內都很常見，種群處於穩定趨勢。
保護現狀
建立了以下保護區：大明山、十萬大山水源林、吊羅山、尖峰嶺、壩王嶺（昌江、白沙）、大圍山 金平分水嶺、銅壁關。
瀕危因素
棲息地破壞；
因為貿易被捕獵：國家曾大量收購其皮；
作為食物被捕獵。
1.棲息地破壞；
2.因為貿易被捕獵：國家曾大量收購其皮；
3.作為食物被捕獵。
保護級別
瀕危動植物種國際貿易公約（CITES）：附錄Ⅲ。
世界自然保護聯盟紅色名錄：無危。
保護措施
椰子狸現無專門保護措施。
保護措施建議：由於海南島、雲南西雙版納等的熱帶原始雨林面積減少了三分之二，以致大批熱帶林棲的種類瀕臨滅絕。亟待抓緊僅存的原生林保護，加強對海南島壩王嶺、雲南西雙版納等幾個自然保護區的管理。
