棺材胡同簡介
光彩胡同從前稱棺材胡同，因其名不雅而改為今名。明為王恭廠地界。其位置正是北京內城的西南隅。王恭廠稱火藥局。隸屬於工部，廠內有監廠太監一人，工匠三十餘人，還有一些臨時招募來的幫工。日產火藥約兩噸，常貯備量約為千噸。專供京營禁兵之用。明天啟六年（1626）王恭廠發生了一場奇特的災害，瞬目間，天地震響，煙雲遮日，火光沖天，塌屋數萬間，死傷上萬人。
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棺材胡同光彩胡同，從前稱棺材胡同，因其名不雅而改為今名。這裡的前王恭廠、後王恭廠胡同，便是明代王恭廠的故址。其位置正是北京內城的西南隅。王恭廠是皇家的兵工廠，又稱火藥局。是專門做火藥的地方。正因為是兵工廠，又是做火藥的工廠。所以明代把它安排在城內，而不把它布置在城外。又怕它萬一爆炸影響皇宮的安全，才把它安排在城旮旯的地方，距皇宮大約有三公里。這大概是當時皇家認定的安全距離吧。
王恭廠的設定年代，大約可以和北京城的設定等同。即明永樂十八年(1420)年，它隸屬於工部，廠內有監廠太監一人，工匠三十餘人，還有一些臨時招募來的幫工。日產火藥約兩噸，常貯備量約為千噸。專供京營禁兵之用，如果沒有戰爭，火藥銷耗量少，貯備量則會更多一些。估計貯存要有兩三千噸。
明朝天啟六年五月初六日，(公元1626年5月30日)王恭廠發生了一場奇特的災害，瞬目間，天地震響，煙雲遮日，火光沖天，塌屋數萬間，死傷上萬人，甚至動搖了皇室的統治，加速了天啟皇帝的倒台。
對於這次奇特的災害，史學界有種種說法，有說是地震的，有說是颶風的，還有說是火藥爆炸的。筆者對此沒有專門研究，只是看了一些書，就書上記載的加以考證，也許有益於專家們對這次奇災之謎的解釋。
最早記載這次災害的文獻是北京《京報》，事故發生的第二天，官辦的《京報》就發表了一則訊息，說是王恭廠發生爆炸，爆炸的衝擊波把“石駙馬街石獅重五千斤，飛出順承門外”。後來的《頌天臚筆》中也提到此事。文中所提及的“順承門”，是元代大都城的城門名稱，明改為宣武門，但當時還有人稱宣武門為順承門。
正史對這個災害的記載，應該認為是可信的。下面例舉幾本文獻記載:
《明史》載:“天啟六年五月戊申，王恭廠災，地中霹靂聲不絕，火藥自焚，煙塵障空，白晝晦冥，凡四五里。”
《蕪史》說發生這次事故時，“拔大樹二十餘株，根在上而梢在下，近廠房屋傾倒，木石在上，而瓦在下，殺千人”。談遷著《國榷》載:這次爆炸時，“聲如霹靂，天地昏黑，上(指皇帝)在乾清宮，走避建極殿，御座(指皇帝辦公的桌椅)俱傾。”紫禁城在此以前曾著過一把大火，火後，調集三萬人重修宮殿，正當人們在高空作業時，突然傳來一股強烈的衝擊波，“大殿工人墮死二千餘人”。王恭廠的上司工部尚書(相當於今之工業部長、城建部長、後勤部長)董可威在這次爆炸中，炸斷了雙臂。皇帝追究他的責任，把他撤了職。
孫承澤著《天府廣記》載:“天啟六年五月初六日，地雷裂地十餘丈，傾房萬計，斃人三千餘。”
《明季北略》載:“天啟丙寅五月初六日巳時，天色皎潔，忽有聲如吼，從東北漸至，京城西南灰氣湧起，屋宇動盪，須臾，大震聲，天崩地塌，昏黑如夜，萬室平沉，東自順城(承)門大街，北至刑部街，長三四里，周圍十三里，盡為齏粉，屋數萬間，人二萬餘。王恭廠一帶糜爛尤甚，殭屍層疊，穢氣熏天，瓦礫盈空而下，無從辨別街道門戶。震聲南自河西務，東至通州，北至密雲、昌平，告變相同，城中屋宇無不震裂，舉國狂奔，象房傾圮象俱逸出。遙望雲氣，有如亂絲者，有如五色者，有如靈芝黑色者，沖天而起，經時方散。”
