原文
燕王征（1）巧術人，衛人曰：“能以棘刺之端為母猴。”燕王說（2）之，養之以五乘 （方圓六里為一乘。見《管子》）之奉（3） （通‘俸’）。
王曰：“吾試觀客為棘刺之母猴。”客曰：“人主（4）欲觀之，必半歲不入宮（5），不飲酒食肉，雨霽（6） （停雨。）
日出，視之晏 （陽）陰之間（7），而棘刺之母猴乃可見也。”燕王因養衛人，不能觀其母猴。
鄭有台下 （8）（地名）之冶者（9）謂燕王曰：“臣為削（10）者也，諸微物必以削削（11）之，而所削必大於削。今棘刺之端不容削鋒（12），難以治（13）棘刺之端，王試觀客之削，能與不能可知也。”王曰：“善。”謂衛人曰：“客為棘刺之母猴，何以理之（14）？”曰：
“以削。”王曰：“吾欲觀見之。”客曰：“臣請之舍取之。”因逃。
注釋
（1）征——徵求。
（2）說——同“悅”。
（3）五乘（shèng）之奉——外出時可以有五輛車的官員，他的俸（fèng）祿就叫“五乘之奉。”乘，馬車。奉，同“俸”。
（4）人主——舊指國君。
（5）宮——這裡指後宮，后妃居住的地方。
（6）霽（jì）——雨止天晴。
（7）晏陰之間——半晴半陰。晏，天氣清朗。
（8）台下——為國君服雜役的奴僕。
（9）冶者——鐵匠。
（9）削——這裡泛指刻刀。
（10）以削削——用刻刀雕削。
（11）容——容納。削鋒——這裡指刻刀的刀鋒
（12）治——這裡是刻削的意思。
（13）何以理之——用什麼工具雕刻它。理，這裡作雕刻講
翻譯
有個鄭國台下 （地名）的鐵匠對燕國國王說：“我是做刀具的，所有細微的東西都肯定要用刀具切削它，被切削的東西肯定要比刀刃大。實際荊棘的刺尖上容不下刀鋒 ，（刀鋒）無法在荊棘刺尖上刻削，國王你請看看他的刀具，可不可以刻 （那母猴子）就清楚了。”國王說：“好 。”（於是）對那個衛國人說：“你做荊棘刺尖上的母猴，用什麼工具做啊？”答：“用刀。”國王說：“我想看看那刀。”那人說：“請讓我到住的地方去拿。”因此便逃跑了。
