形態特徵
棉花竹灌木狀或喬木狀。 竿柄長5-11厘米，粗1.8-2.5厘米。竿高4-6米，粗1.5-2.5厘米；節間長20-23（36）厘米，竿基部節間長6-8厘米，圓筒形，無毛，幼時被白粉，縱向細肋不甚明顯，中空，起初常為海綿狀髓心填滿，竿壁厚3-6毫米；籜環隆起，初時常具黃褐色小刺毛，有時還具籜鞘基部之殘留物；竿環微隆起至隆起；節內長2-4毫米，綠色，但較節間為淡。竿芽寬卵形，微粗糙，邊緣生白色小纖毛。竿每節分9-25枝，枝斜展，直徑1-3毫米。筍紫色至紫紅色，密被棕黑色刺毛；籜鞘宿存，長三角狀兼長圓形，黃褐色，下半部革質，上半部紙質至厚紙質，先端逐漸狹窄，背部被棕黑色刺毛（在中部以下毛最多），除被覆蓋之一側外，均密被褐紫色斑點，縱向脈紋較顯著，小橫脈不清晰，邊緣有時生棕黑色刺毛，常內卷；籜耳無，鞘口兩肩各具數條勁直易落之繸毛，後者黃棕色，長為1-4毫米；籜舌截形，黃褐色，無毛，高1-1.5毫米，上緣常有裂缺；籜片線狀披針形，外翻，無毛，邊緣具微鋸齒，常內卷。
小枝具（2）3-4（6）葉；葉鞘長4-7.5厘米，僅於邊緣初時具灰白色至灰褐色纖毛；葉耳微小，鐮形，紫色，邊緣具灰色至灰褐色勁直或微彎曲之縫毛，後者長為1.5-2.5毫米；葉舌圓拱形，高不及1毫米，邊緣初時具纖毛，其色灰白至黃褐，長為1.5-2.5毫米；葉柄長約2毫米，背面具灰褐色柔毛；葉片披針形，長（7）10-16厘米，寬1-1.7厘米，基部楔形，下表面灰綠色，在其基部還具灰白色柔毛，次脈4對，小橫脈不甚清晰，葉緣一側具小鋸齒，另一側近於平滑。
棉花竹總狀花序長4.5-8厘米，細瘦而緊縮，生於具葉小枝的頂端，從略擴大呈佛焰苞狀的葉鞘之一側伸出，共具小穗（1）3-7枚，後者有時全偏向一側，佛焰苞狀葉鞘上的葉片顯著縮小，長3.5-6厘米，寬2.5-4毫米，其葉柄亦縮短，花序下部的1或2分枝之基部常托以1片三角形或線狀披針形之苞片，後者灰色膜質，長1-2毫米，花序枝腋不具瘤狀突起，花序主軸被有灰色或灰黃色硬毛；小穗柄短而粗直，長1-2毫米（頂生小穗者可長達5毫米），內側扁平，被灰色或灰黃色硬毛；小穗長2.5-4.3厘米，綠色、紫綠色或紫色，含3-7朵小花，頂生小花不發育；小穗軸節間長3-4毫米，扁平，綠色，具灰白色硬毛，頂端邊緣密生灰白色纖毛；穎紙質，披針形，先端漸尖並被短硬毛，中脈上生有硬毛，邊緣具纖毛，第一穎長1.1-1.5厘米，寬約2毫米，具不明顯的5脈，第二穎長1.4-1.8厘米，寬約3毫米，具5-7脈；外稃卵狀披針形，紙質，長（1-2）1.7-2厘米，寬約3毫米，具7脈，背面密被灰白色短硬毛，邊緣具纖毛；內稃長9-14毫米，紙質，先端具2尖齒，背部具2脊，脊上有灰白色硬毛，脊間寬1-1.5毫米並具2脈；鱗被披針形，膜質透明，白色，前方之2片長約3毫米，後方1片長約2毫米，脈紋明顯，邊緣具白色纖毛；花葯黃色，長約7毫米，基部呈箭鏃形；子房橢圓形，長約1毫米，無毛，花柱2，長約1毫米，無毛；柱頭長3-4毫米，白色，羽毛狀。果實未見。筍期7-8月，花期4-9月。
產地生境
棉花竹分布於中國四川西南部、貴州西部和雲南東北部。生長於海拔1800-2700米處。模式標本采自雲南東川。
繁殖方法
棉花竹採用試管快繁的方法
棉花竹採種：采棉花竹成熟種子。
培養條件：培養溫度為（25±2）℃，光照強度為2400勒克斯。
初代培養：將棉花竹的種子剝去外殼後，於自來水下沖洗10-12小時，再用2.5%的次氯酸鈉溶液真空抽濾30分鐘，無菌水沖洗5次，在體視顯微鏡下剝離種胚，接種於不添加任何激素的MS培養基上。置於暗櫃中培養3天后，再進行光照培養。將誘導出的長勢一致的芽作為增殖的材料。
生根培養：棉花竹叢生芽增殖階段的最佳培養基為MS+3毫克/升BA：最佳生根培養基為1/2MS+3毫克/升IBA。一定質量濃度的BA可促進芽的增殖，但過高濃度可能會抑制植株生長，甚至褐化致死。棉花竹生根較容易，在芽誘導階段即可自發生根，在進行生根處理的第3天均可生根。
試管苗移栽：經煉苗後的棉花竹試管苗用溫水（30℃）洗淨根部殘餘的培養基後，移栽於泥炭、蛭石、珍珠岩配製比例為1:1:1的混合基質中。移栽時需進行套袋，1周后開始剪袋，2-3周后完全脫袋。
主要價值
棉花竹筍供食用；竿材篾質富韌性，最適宜編織家具、農具。
