行星狀星雲 M76(NGC 650),類型3+6,位於英仙座
小啞鈴星雲
赤經01 : 42.4(小時:分)
赤緯+51 : 34(度:分)
距離3.4(千光年)
視亮度10.1(星等)
視大小2.7x1.8(角分)
由Pierre Méchain在1780發現。
行星狀星雲M76是由Pierre Méchain在1780年9月5日發現的,他將它報告給Charles Messier,後者在1780年10月21日對其進行了觀測,測定了它的位置,並且將它加入了他的星表。儘管Méchain發現它是一個不含恆星的星雲,但Messier認為它是由小恆星和些許星雲物質所組成的,這大概是受到了前景或背景恆星的欺騙。Rosse爵士錯誤地懷疑自己已經檢測到這個星雲中的一些旋臂結構。1866年,William Huggins,光譜學的先驅,發現它的光譜是氣體光譜,顯示出氰的譜線。天體攝影先驅Isaac Roberts發現,這並不是一對星雲,而是一個單獨的星雲,並且第一次懷疑它是一個從側面看到的寬邊環狀物。1918年,Heber D. Curtis首次正確地將它歸類為一個行星狀星雲。
M76是較暗的Messier天體之一。它以小啞鈴星雲(最普遍的)、軟木塞星雲、蝴蝶星雲和槓鈴星雲而著稱,並且它被賦與了兩個NGC編號,因為它曾被懷疑是一個雙星雲,由兩個相互接觸的子星雲所組成。這個假說是由William Herschel提出的,他在1787年11月12日,將“第二個子星雲”編號為H I.193。NGC 651是星雲的東北部分。
M76的外觀在某種程度上與啞鈴星雲M27有些相似。很有可能,星雲的主體(亮棒,或者木塞)是一個明亮的、略呈橢圓的環,我們是從側面看見這個環,與它的赤道平面只偏差了幾度。這個環似乎在以大約42公里/秒的速度膨脹著。沿著垂直於這個平面的軸線,氣體膨脹明顯迅速得多,形成了較低表面亮度的蝴蝶“翅膀”。
儘管星雲的明亮部分直徑約為65角秒(更精確地說,‘木塞’約為42x87",‘翅膀’為157x87"),這個星雲還被一個暗淡的暈所包圍著,它覆蓋了一片直徑290角秒的區域(Millikan, 1974);這些物質大概是中央恆星在它仍處於紅巨星的演化階段時,以星風的形式拋射出來的。 今天的中央恆星亮度為16.6等,溫度高達大約60,000K,它可能將會像一顆白矮星那樣,在未來的數百億年時間裡,逐漸冷卻下來。
對行星狀星雲來說,習以為常的是,M76的視星等(Don Machholz個人估計為9.6,Hynes為10.1;筆者認為這很接近於自己的感覺)要比照相星等(大多數數據來源都一致認為是12.2等)明亮得多。這是因為大多數可見光都集中在一條譜線上,即二次電離氧的綠色5007埃禁忌譜線[O III](參閱我們的行星狀星雲網頁)。
對行星狀星雲來說,並非不同尋常的是,它的距離了解得較少,估計介於1,700和15,000光年之間(後者來自於Kaufmann的《Universe》;Kenneth Glyn Jones給出的數值是8,200)。因此,木塞的真實大小也介於0.34x0.72和3.1x6.4光年之間,而翅膀的範圍介於1.3和11.3光年之間,暗暈則延伸到2.4和21光年之間。(我們3400光年的距離對應的大小分別為0.68x1.44、2.6和4.8光年,而根據Kenneth Glyn Jones的距離數值,木塞為1.7x3.5,翅膀為6.2,暗暈則為11.5光年)。
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