M71星系簡介
赤經 19 : 53.8（小時:分）
赤緯 +18 : 47（度:分）
距離 13.0（千光年）
視亮度 8.2（星等）
視大小 7.2（角分）
詳細信息
由philippe loys de chéseaux在1745-46發現。
有很長一段時間，m71被歸類為球狀星團一直是不確定的，許多天文學家認為，它更像是一個緻密的疏散星團，就像m11那樣，比如shapley和trumpler，前者就曾將它歸類為“g”型，即最緻密的疏散星團類型。印地安那大學kirkwood天文台的james cuffey研究了兩種星團類型。1943年，他發現m71更像是一個鬆散的球類星團，就像m68（類型x）或NGC 5053（類型xi）那樣，不過1959年，他得到了m71的顏色-星等圖，發現它又與疏散的銀河星團更為相似。就連burnham也仍然不確定m71的類別！其他的差別標準，比如徑向速度和重元素含量（金屬豐度）對此也沒什麼幫助：徑向速度所知不詳，資料給出的數據介於正負80千米/秒之間，最新的數據也許是23千米/秒靠近我們；這個數值並不是很大，因而與兩種類別都可以相符，金屬豐度則是球狀星團中最高的之一，只有m69擁有更高的含量。高金屬豐度似乎與天琴座RR變星的稀少有關：m71中沒有找到一顆此類變星（m69也是如此），已知變星的總數也只有8顆。其中一顆是不規則變星天箭座z（z SGE，13.5-14.9等），是星團中至少6顆M型巨星之一。
不過，現在大家已經一致認為m71是個鬆散的球狀星團。根據較新的資料（比如w.e. harris的球狀星團數據檔案），它距離我們13,000光年。它那較緻密、容易被看見的核心僅有大約5到6角分，而在照片中，它的角直徑約為7'，對應的真實大小僅為27光年，是一個較小的球狀星團。然而，已經有一些暗淡的成員恆星在總直徑達24'的範圍內被檢測了出來，相當於90光年的大小。不過按照kenneth glyn jones的說法，這些暗淡恆星的成員身份，還沒有被最終證實。
m71最早是被de chéseaux看見的，他將其編入了自己的星表，編號為13。後來，johann gottfried koehler在1772到1779年間又重新發現了它，pierre méchain也在1780年6月28找到了這個天體。梅西耶根據自己1780年10月4日的觀測，將它記錄為他的第william herschel首次分解為恆星。
即使在優質的雙筒望遠鏡中，這個球狀星團也很容易尋找，很適於觀測，只需要找到位於天箭座gamma和delta中點附近的6等恆星——天箭座9就可以了。需要中等大小的業餘望遠鏡才能分解這團壓縮在一起的恆星，但要分解中心部分就需要更大的望遠鏡。這個星團的西側更為明亮，並且邊界清晰，形成了一個“彎曲的v字”，就像john mallas描述的那樣。
kenneth glyn jones和vehrenberg提到，在它附近，南偏西南大約半度的地方，有一個巨大但卻暗淡稀疏的疏散星團h20（harvard 20），很難被辨認出來。這個星團包含了大約30顆恆星，散布在直徑7.8'的區域內，亮度約為9.6等。
