星系簡介
赤經20:53.5（小時:分）
M72赤緯-12:32（度:分）
距離55.4（千光年）
視亮度9.3（星等）
視大小6.6（角分）
詳細信息
由pierreméchain在1780年發現。球狀星團m72是由pierreméchain在1780年8月29-30日夜晚發現的。因此，梅西耶在接下來的10月4日和5日找到了它，並且將它收入了自己的星表。
m72是最偏遠的messier球狀星團之一：位於大約53,000光年以外，這遠遠超過了銀河系中心的距離。它的視亮度為9到10等，但由於它是如此遙遠，這實際上是一個本身明亮得多的球狀星團。不過，m72中的恆星並沒有非常聚集（shapley將它歸類為ix級）；在messier球狀星團中，只有m71（類型x-xi）和m56（類型x）更為疏鬆。m72正在相當迅速地靠近我們，速度為255千米/秒。星團中包含了多達42顆已知變星，大部分是天琴座RR型變星。它的直徑約為106光年，在我們眼中的張角為6.6角分。
根據uranometria2000.0的深空場指南（deepskyfieldguide）一書，m72中最明亮的恆星約為14.2等，而kennethglynjones引用了helensawyerhogg的數據，給出了最明亮的25顆恆星的平均亮度為15.86等。水平分支的亮度為16.9等（uranometria2000.0）。
有幾種方法可以找到m72：從海豚座一路南下，找到4.5等的寶瓶座3和4等的寶瓶座epsilon；m72就位於epsilon星以南3度，以東1.5度的位置上。或者從寶瓶座nu找到M73，四顆恆星組成的集團；m72就在它的西側1.5度，略微偏北的位置上。或者，你也可以在4等的摩羯座alpha以東9度處找到這個星團。
在4英寸望遠鏡中，m72是一個蒼白的模糊光斑，非常小，擁有顆粒狀紋理，只能顯示出直徑2'的核心區域。大望遠鏡可以顯示出更大的範圍。這個球狀星團以均勻的亮度而著稱，亮度非常平緩地向邊緣變暗。業餘望遠鏡很難將它分解；在8英寸鏡子中，只有最邊緣處顯示出一絲恆星被分解的跡象。一對相互靠近的恆星位於星團的南側。
一顆6等恆星（hd198431位於赤經20:50.6，赤緯-12:32，光譜型k1iii）位於m72以西40'處。從這顆恆星再向前延伸同樣的距離，會找到非常暗淡的本星系群星系寶瓶座矮星系（赤經20:46.9，赤緯-12:51），需要更大的望遠鏡才能觀測。m72以東大約1.5度處，可以找到m73，這是由4顆通常並不起眼的恆星組成的y型恆星集團。
