“梅塘集團”是十九世紀法國文壇由以左拉為核心的六位作家組成的文學創作團體。因在巴黎郊外左拉的梅塘別墅為主要活動場所而得名。
一八七O年開始的普法戰爭，法國戰敗，被迫割讓亞爾薩斯、洛林兩省，並賠款五億法郎。成為法國歷史上的奇恥大辱，使得法國的一些愛國主義作家大為震驚和憤慨。
一八七九年，以左拉為首的六位作家：保爾·阿萊克西(1847-1901)、昂利·塞阿(1851-1924)、萊昂·埃尼克(1851-1935)、於斯曼(1848-1907)和莫泊桑(1850-1893)。他們氣質相近，情趣相投，既有共同的愛國之心，又有相同的哲學傾向。，他們在左拉的梅塘別墅的一次聚會時，由左拉提議各人寫一篇以普法戰爭為背景的中短篇小說。不久，左拉寫了《磨坊之圍》，於斯曼寫了《背上背包》，而當時最默默無聞的莫泊桑則寫了《羊脂球》，其餘三人也各交一篇。這六篇小說於一八八O年交給沙邦節書店出版，題為《梅塘之夜》。其中，莫泊桑的《羊脂球》一經推出即受到文學批評家和讀者的讚賞，被推為六篇之中最好的一篇，從此莫泊桑聲名鵲起。
左拉是自然主義的領袖，“梅塘集團”的成員也均以自然主義自居，由他們的作品匯集而成的《梅塘之夜》，被看作是這個集團發起的自然主義運動的宣言。儘管他們之中有的人開始不贊成自然主義（如左拉最早是從接受浪漫主義開始踏上寫作道路的），或者後來否定了自然主義的理論，但他們的一些作品都在不同程度上打著自然主義的烙印。
