基本簡介
清代文言短篇小說。收入沈起鳳的文言短篇小說集《諧鐸》。寫太倉蔣生隨一馬姓商人出海貿易，至桃夭村。村中習俗，每年春天由官吏考試青年男女。男子按才學分高下，女子以容貌定等級，然後讓等級相同的男女成親。蔣生才華出眾，但不肯向考官行賄，被取為下等，馬商素不能文，卻因賄賂考官，被選為冠軍。成親時，蔣生思忖必得醜婦，卻娶美女。此美女也因不肯行賄被列為下等。馬商滿以為能娶得美女，卻娶來個醜女，因醜婦以千金賄賂主考官，遂名列第一。作品影射了封建社會賄賂公行和美醜顛倒的社會現實。
故事片段
太倉蔣生，弱冠能文。從賈人泛海，飄至一處，山列如屏，川澄若畫。四圍絕無城郭，有桃樹數萬株，環若郡治。時值仲春，香風飄拂，數萬株含苞吐蕊，彷佛錦圍繡幄，排列左右。蔣大喜，偕賈人馬姓者，傍花徐步而入。忽見小繡車數十隊，蜂擁而來。粗釵俊粉，媸妍不一。中有一女子，凹面攣耳，齞唇歷齒，而珠圍翠裹，類富貴家女。抹巾障袖，強作媚態。生與馬皆失笑。末有一車，上坐韶齒女郎，荊釵壓鬢，布衣飾體，而一種天姿，玉蕊瓊英，未能方喻。生異之，與馬尾綴其後。輪軸喧闐，風馳電發，至一公署，紛紛下車而入。生殊不解，詢之土人。曰：“此名桃夭村。每當仲春男女婚嫁之時，官茲土者，先錄民間女子，以面目定其高下，再錄民間男子，試其文藝優劣，定為次序，然後合男女兩案，以甲配甲，以乙配乙，故女貌男才，相當相對。今日女科場，明日即男闈矣。先生倘無室，何不一隨喜？”生唯唯，與馬賃屋而居。因思車中女郎，其面貌當居第一；自念文才卓犖，亦豈作第二人想？倘得天緣有在，真不負四海求凰之願。而馬亦注念女郎，欲趕闈就試。商諸生，生笑曰：“君素不諳此，何必插標賣錢賬博耶？”馬執意欲行，生不能阻。
明日，入場扃試，生文不加點，頃刻而成，馬草草塗鴉而已。
試畢歸寓，即有一人傳主試命，索青蚨三百貫，許冠一軍。生怒曰：“無論客囊羞澀，不足以饜名饕，即使黃金滿屋，豈肯借拽神力，令文章短氣哉！”其人羞慚而退。馬躡其後，出橐中金予之。
案發，馬竟冠軍，而生忝然居殿。生嘆曰：“文字無權，固不足惜，但失佳人而獲醜婦，奈何！”
亡何，主試者以次配合，命女之居殿者，贅生於家。生意必前所見凹面攣耳，齞唇歷齒者。及揭巾視之，黛色凝香，容光閃燭，即韶齒女郵也。生細詰之。曰：“妾家貧，賣珠補屋，日且不遑，而主試看，索妾重賂，許作案元，被妾叱之使去，因此懷嫌，綴名案尾。”生笑曰：“塞翁失馬，焉知非福。使予以三百貫錢，列名高等，安得今夕與玉人相對耶？”女亦笑曰：“是非倒置，世態盡然。惟守其素者，終能邀福耳。”生大嘆服。
翌日，就馬稱賀。馬形神沮喪，不作一詞。蓋所娶冠軍之女，即前所見抹巾障袖，而強作媚態者也。笑鞫其故。此女以千金獻主試，列名第一，而馬亦夤緣案首，故適得此寶。生笑曰：“邀重名而失厚實，此君自取，夫何尤？”馬鬱郁不得意，居半載，浮海而歸。生篤於伉儷，竟家于海外，不復反矣。
鐸曰：“錢神弄人，是非顛倒。豈知造化弄人，更有顛倒錢神之柄哉！然此女出千金裝不吝，意氣故自不凡，即謂之嘉耦亦可。”
現代文：
唐朝末年,浙江上虞縣有個窮書生叫蔣文生,長得一表人才,還寫得一手好文章。這天,當地綢莊老闆的兒子馬興邀請他到東海邊去泛舟遊玩,他支支吾吾答應不下來。因他明年就要上京參加大比,哪有心思和時間去遊山玩水?再說,馬興是闊公子,整天遊手好閒不務正業,他不願與他為伍。馬興見他不樂意,就說:”你陪我玩幾天我給你五兩銀子作工鈿,怎么樣?”蔣文生心裡一動:寡母臥病在床已三個月有餘,因沒錢治,病越來越重。有了這五兩銀子便能給母親請醫治病,他就點頭答應了。
兩人乘坐小船,沿曹娥江順流而下,進入杭州灣,到了東海,忽然起了大風浪。小船隨浪顛簸,隨風飄蕩,弄得兩人暈頭轉向辨不清東西南北。
順著風浪,小船漂到一座孤島邊。他倆登上小島,見這裡遍地桃花,奼紫嫣紅,百鳥啁啾,陣陣香風撲面,使人感到如入仙境。他倆穿過桃林,忽見幾十乘轎子似彩蝶翩翩飛來。每乘轎子裡都坐著一個年輕女子。這些女子美醜不一,但都打扮得花枝招展。最前邊一乘轎子裡坐著的女子奇醜無比:凹瓢臉,鬥雞眼,獅子鼻,豁嘴唇,頭髮稀稀拉拉像霜打的茅草。為了遮醜,那醜女還故意甩手帕揮袖子,裝出一副嫵媚相。醜女滿身珠環玉佩,閃閃爍爍,”叮噹”作響,肯定是個富家千金。
一溜兒轎子後面,還跟著一群不施脂粉、身著粗布衣褲的窮家女子。走在最後面的女子,雖穿一身粗布水紅衣衫,但容貌如花似玉,美如天仙。
