生平
他出生於德國薩可森（Saxony）地區距萊比錫不遠的格里馬（Grimma），病逝於德國哥廷根。幼時在格里馬的私立學校接受一種人文主義的教育，15 歲時已養成對哲學及文學的興趣，在進大學之前曾遍讀德國著名詩人歌德的著作。1868 年，繆勒進入了萊比錫大學學習哲學和歷史，在那兒認識了 G.費希納，並了解了他在心理物理學方面的研究，受其影響而決定了自己實驗心理學研究的方向。1869 年，繆勒轉入柏林大學研究歷史和亞里士多德哲學，在那裡他讀到了R.陸宰的著作。1870－1871 年普發戰爭期間曾服役參戰。1872 年，繆勒赴哥廷根大學，師從陸宰一年，之後二人成為好友。1873 年，以其論文《感覺的注意學說》獲取博士學位，是最早採用實驗研究注意的。1876－1879 年間任哥廷根大學講師，1880 年任查爾諾維果大學哲學教授。1881 年，繆勒又回哥廷根大學任哲學教授，接任陸宰講座，在那兒一直工作了40 年，直到1921 年因病退休。1881－1921 年他在哥廷根大學建立了一個設備完善的心理學實驗室，僅次於W.馮特的萊比錫大學的實驗室。取得了多方面的成果，並培養了不少優異的學生。他創立了德國實驗心理學會，並擔任主席。
學術貢獻
繆勒在實驗心理學研究上的貢獻，主要在於以下三方面：
學習記憶研究
繆勒在記憶研究上的貢獻，主要是他繼承了艾賓浩斯反對馮特所持“實驗心理學只能研究基本心理歷程”的理念（馮特當時認為，高級心理歷程如學習、記憶、思維等問題的研究，不能采實驗法）。不過，繆勒又改進了艾賓浩斯的學習記憶研究方法，並提出更合於心理原則的理論解釋。他設計了一種儀器，可以精密控制學習記憶材料（刺激）的出現時間，並精確計算受試記憶反應的速度。繆勒如此設計的目的，是希望在控制的實驗情境之下分析研究刺激反應聯想的強度。他所設計的實驗儀器，叫做記憶鼓，記憶鼓（memory drum, 1887）是一種能夠序列地呈現記憶材料的箱型裝置儀器。所要記憶或要學習的材料能在一個小視窗藉電動的控制而間隔地出現，通常在聯對學習和序列學習實驗中使用。在聯對學習時，先將聯對的兩字（前者為刺激字，後者為反應字）在視窗同時出現，然後只出現刺激字，令受試者答出反應字，最後再同時出現兩字以核對之。他得到結論說：記憶過程不是機械的被動過程，而是有目的的、主動的過程。繆勒指出，艾賓浩斯採用無意義音節研究記憶的方法太機械，只要求受試對無意義音節從事機械式記憶，所得結果不足以解釋學習和記憶的事實。他認為學習和記憶不是被動的，艾賓浩斯的研究忽略了受試者心理運作的主動性。而且對受試而言，無意義音節也未必完全沒有意義，他們會主動賦予其意義（如LOV 就可能被受試視為 LOVE 去了E）。
創遺忘干擾論
對學習後的遺忘現象，繆勒根據實驗研究結果提出遺忘干擾論。遺忘干擾論（interference theory of forgetting）的基本要義是，遺忘現象並非單純因學習後時間延長記憶衰退所致，而多半是由於該學習活動之後又學習了新事物，以後回憶時，新學習對舊學習發生了干擾作用使然。繆勒稱此種新學習干擾舊學習記憶的心理干擾作用為倒攝抑制（retroactive inhibition）。直到現在，倒攝抑制依然是解釋遺忘現象的主要理論之一。惟以後心理學家補充了繆勒的理論，都認為除新學習會影響舊學習的記憶之外，舊學習也會干擾新學習的記憶。於是現在的記憶干擾論中，除倒攝抑制之外，增加了前攝抑制（proactive inhibitions），使繆勒的遺忘干擾理論更形完備。
色覺理論補助解釋
在19 世紀70 年代，德國生理心理學家E.海林提出的色覺理論，稱為色覺相對歷程論。按海林的理論，當黑 - 白、藍 - 黃、紅 - 綠各組相對兩種色光刺激強度相等時，結果所產生的色覺是無色感。繆勒補充解釋，事實上此種情形下所產生的感覺不應是無色感，而應該產生灰色感，原因是大腦皮質的灰質發生作用所致。後來支持海林色覺說的人也都採用了繆勒的假說。
繆勒畢生從事著對記憶和視覺心理學的研究。他對記憶的研究繼續了艾賓浩斯以前的工作。他和其學生A.喬斯特一起發現了“喬斯特定律”，該定律認為，當兩個聯想的強度相等時，則複習一次使舊聯想比新聯想更加鞏固。這一發現可以用來解釋複習分配法的優點。繆勒不僅糾正了艾賓浩斯記憶理論的機械性，而且他所運用的方法後來為符茨堡學派所發展，成為20 世紀初公認的心理學研究方法。
主要著作
Toward a foundation of psychophysics: 1878
心理學概要：Outline of psychology, 1924
