核外染色微粒
簡介
原核細胞（無細胞核）的DNA存在於細胞質中，而真核生物的DNA存在於細胞核中，DNA片斷並不像人們通常想像的那樣，是單鏈的分子。嚴格的說，DNA是由兩條單鏈像葡萄藤那樣相互盤繞成雙螺鏇形，根據螺鏇的不同分為A型DNA，B型DNA和Z型DNA，詹姆斯·沃森與佛朗西斯·克里克所發現的雙螺鏇，是稱為B型的水結合型DNA，在細胞中最為常見。
這種核酸高聚物是由核苷酸連結成的序列，每一個核苷酸都由一分子脫氧核糖，一分子磷酸以及一分子鹼基組成。DNA有四種不同的核苷酸結構，它們是腺嘌呤（adenine，縮寫為A），胸腺嘧啶（thymine，縮寫為T），胞嘧啶（cytosine，縮寫為C）和鳥嘌呤（guanine，縮寫為G）。在雙螺鏇的DNA中，分子鏈是由互補的核苷酸配對組成的，兩條鏈依靠氫鍵結合在一起。由於氫鍵鍵數的限制，DNA的鹼基排列配對方式只能是A對T或C對G。因此，一條鏈的鹼基序列就可以決定了另一條的鹼基序列，因為每一條鏈的鹼基對和另一條鏈的鹼基對都必須是互補的。在DNA複製時也是採用這種互補配對的原則進行的：當DNA雙螺鏇被展開時，每一條鏈都用作一個模板，通過互補的原則補齊另外的一條鏈。
分子鏈的開頭部分稱為3'端而結尾部分稱為5'端，這些數字表示脫氧核糖中的碳原子編號。
相關資料
DNA是一種由核苷酸重複排列組成的長鏈聚合物[20][21]，寬度約22到24埃（2.2到2.4納米），每一個核苷酸單位則大約長3.3埃（0.33納米）[22]。在整個DNA聚合物中，可能含有數百萬個相連的核苷酸。例如人類細胞中最大的1號染色體中，就有2億2千萬個鹼基對[23]。通常在生物體內，DNA並非單一分子，而是形成兩條互相配對並緊密結合[8][24]，且如蔓藤般地纏繞成雙螺鏇結構的分子。每個核苷酸分子的其中一部分會相互連結，組成長鏈骨架；另一部分稱為鹼基，可使成對的兩條DNA相互結合。所謂核苷酸，是指一個核苷加上一個或多個磷酸基團，核苷則是指一個鹼基加上一個糖類分子[25]。
DNA骨架是由磷酸與糖類基團互動排列而成[26]。組成DNA的糖類分子為環狀的2-脫氧核糖，屬於五碳糖的一種。磷酸基團上的兩個氧原子分別接在五碳糖的3號及5號碳原子上，形成磷酸雙酯鍵。這種兩側不對稱的共價鍵位置，使每一條DNA長鏈皆具方向性。雙螺鏇中的兩股核苷酸互以相反方向排列，這種排列方式稱為反平行。DNA鏈上互不對稱的兩末端一邊叫做5'端，另一邊則稱3'端。DNA與RNA最主要的差異之一，在於組成糖分子的不同，DNA為2-脫氧核糖，RNA則為核糖[24]。
兩股DNA長鏈上的鹼基以氫鍵相互吸引，使雙螺鏇形態得以維持。這些鹼基可分為兩大類，以5角及6角雜環化合物組合而成的一類稱為嘌呤；只有一個6角雜環的則稱為嘧啶[25]。組成DNA的鹼基，分別是腺嘌呤（縮寫A）、胞嘧啶（C）、鳥嘌呤（G）與胸腺嘧啶（T）。鹼基、糖類分子與磷酸三者結合之後，便成為完整的核苷酸。還有一種鹼基稱為尿嘧啶（U），此種鹼基比胸腺嘧啶少了一個位於環上的甲基，一般出現在RNA分子中，角色相當於DNA里的胸腺嘧啶。通常在DNA中，它會作為胞嘧啶的分解產物，或是CpG島中未經甲基化的胞嘧啶突變產物。少見的例外發現於一種稱為PBS1的細菌病毒，此類病毒的DNA中含有尿嘧啶[27]。在某些特定RNA分子的合成過程中，會有許多尿嘧啶在酵素的作用下失去一個甲基，因而轉變成胸腺嘧啶，這種情形大多出現於一些在構造上具有功能，或者具有酵素能力的RNA上，例如轉運RNA與核糖體RNA[28]。
