B型和Z型DNA
1953年Watson和Crick在nature上發表了DNA雙螺鏇模型首次簡要闡明了複雜DNA分子的二級結構，明確提出特異鹼基配對可能是遺傳物質的複製機制。要點如下：
1.兩條反向平行的互補雙螺鏇鏈，一條方向為5‘→3’，另一條方向為3‘→5’，圍繞同一中心縱軸，從右向上盤鏇。
2.雙螺鏇磷酸-脫氧核糖主鏈在外，位於內的鹼基平面與中心軸垂直。
3.每個鹼基相聚0.34nm，同條鏈相鄰鹼基夾角36度，每10個鹼基形成螺鏇1周，螺距3.4nm。
4.露於螺鏇外的磷原子離中心軸1.0nm，易與陽離子接近。
5.兩條鏈相互鹼基互補配對，即AT/GC，分別以2個和3個氫鍵相連。
6.兩條單鏈之間由小溝，兩個雙鏈之間有大溝，他們在DNA雙螺鏇外交替出現。
在Watson和Crick發現DNA B型雙螺鏇的同一時期，麻省理工學院的A.Rich等科學家提出了一種被稱之為Z-DNA左手螺鏇，糖磷酸骨架呈鋸齒狀排列，外面只有一條溝。每個Z-DNA螺鏇含有12個鹼基對，螺距為4.5nm。在高離子強度環境下，一條長的DNA片段中如有嘌呤嘧啶交替排列，即可呈Z構象。將Z-DNA雙鏈中鹼基C甲基化，有助於左手螺鏇的穩定。某些證據表明Z-DNA可能影響基因的表達。
多年來，B型DNA和Z型DNA究竟如何結合在一起，對科學家來說一直是謎。韓國成均館大學及中央大學科學家組成的課題組，採用X射線晶體結構分析法，首次獲得了這兩種DNA結合處的三維結構，並由此闡明了兩種不同結構DNA如何能夠結合的機理。
其他類型DNA比較
幾種主要的DNA二級結構對照表
| DNA模型 | 螺鏇方向 | 直徑(nm) | 鹼基數/螺鏇 | 螺距(nm) | 鏇轉角度/鹼基 | 其它結構特徵 | 存在情況 |
| B-DNA | 右手 | 2 | 10 | 3.4 | 36º | 平滑鏇轉梯形螺鏇結構 | 92%RH，鈉鹽，溶液和細胞中天然狀態中的DNA多以此狀態存在 |
| A-DNA | 右手 | 11 | 2.8 | 32.7º | 鹼基不與中心軸垂直，呈20º傾角 | 75%RH，鈉鹽 | |
| C-DNA | 9.3 | 3.1 | 38º | 66%RH，鋰鹽，可能存在於某些病毒DNA中 | |||
| Z-DNA | 左手 | 1.8 | 12 | 4.5 | -60º | 主鏈中P原子連線線呈鋸齒形，似“Z”字，分子細長伸展，鹼基對偏離中心軸而靠近外側，螺鏇表面只有小溝，無大溝 | 在一定條件下右鏇DNA可轉變為左鏇，DNA左鏇化可能與致癌、突變及基因表達調控有關 |
