人物生平
少年得志
柳述出身世家，明慧機敏，有才幹智略，對文學藝術都頗有涉獵。少年時就因為父親的功德而任太子親衛。
當時隋文帝的小女兒蘭陵公主剛剛守寡，在蕭瑒、柳述二人中權衡之後，隋文帝選柳述為婿，拜開府儀同三司、內史侍郎。因為蕭瑒本是晉王妃蕭氏之弟，此前隋文帝已經答應將蘭陵公主許配給蕭瑒，後又變卦，柳述於是與晉王楊廣交惡。日後隨著柳述越發騰達，楊廣對其愈加厭惡 。然而隋文帝在諸女婿中特別寵愛柳述，一年多後又擢升他為代兵部尚書，因為為父親守喪而離職 。
不久，朝廷又起用他兼給事黃門侍郎，承襲父親的爵位建安郡公。仁壽初又遷代吏部尚書職事，風頭一時無二。
開皇十九年（599年）八月，高熲因事獲罪 ，柳述亦極力維護他，與上柱國賀若弼、吳州總管宇文彌、刑部尚書薛胄、民部尚書斛律孝卿等力證明高熲無罪 。
越公交惡
柳述雖然政務處理的井井有條，被時人稱道，但是他不識大體，對下屬凶暴，又恃恩寵驕慢豪橫。當時朝中越國公楊素被公認的親貴寵幸，兼與太子楊廣交好，朝中大臣大多憚忌他。但柳述多次當面凌辱楊素，並常在隋文帝面前嘲笑其短處折辱他。處理公務的判詞有些不合楊素的心意，楊素有時叫他修改，柳述命人回覆說：“告訴僕射，尚書不同意。”楊素於是與柳述結怨 。
不久楊素也被猜忌疏遠，不再掌管尚書省事務，柳述更加受到信任倚重，拜任兵部尚書，參撐朝廷機密。柳述自認無功勞可言，過分受寵恐怕別人不服，上表堅決請求推讓。
仁壽宮變
仁壽四年（公元604年）四月，隋文帝在仁壽宮養病，太子、柳述、楊素及黃門侍郎元岩等大臣在宮中侍疾。七月初十，隋文帝病情加重，在病榻上與百官訣別，並讓楊廣赦免術士章仇太翼 。
隨後卻發生皇太子楊廣乘其隋文帝病重之機非禮陳貴人的事情，隋文帝知道後大怒，命柳述、元岩撰寫敕書，詔給已廢為庶人的前太子楊勇覲見。楊素聞訊，與皇太子楊廣協謀，偽造詔書逮捕柳述、元岩關入大理寺，並賜死楊勇，追封為房陵王。
三天后即七月十三日，隋文帝駕崩；七月二十一日太子楊廣登位，遂為隋煬帝。
守位不終
隋煬帝迅速將柳述免官，流貶至龍川郡，同時責令蘭陵公主改嫁。蘭陵公主以死相逼，不再朝覲，並上表請求去除封號請求與柳述同往流放地，隋煬帝大怒，說：“天底下沒有其他的男子了嗎？你居然要跟柳述一起被流放。”蘭陵公主說：“先帝把我嫁給柳述，今日柳述有罪，我理應被株連，不願意陛下為我格外開恩。” 然而隋煬帝仍舊斷然拒絕了妹妹的請求，柳述被獨自流放。
柳述在龍川郡呆了幾年，又被貶往寧越，感染瘴毒而死，時年三十九歲。
人物成就
柳述以帝婿之寵，祖輩功勳，年少便出任尚書省要職，處理政務頗得章法，確實不虛才名。
需要指出的是，柳述於開皇年間起家太子親衛，此時太子正是日後被廢的楊勇，而從楊勇失愛於父親時柳述維護高熲 一事亦知其不避嫌；而綜合其與楊廣、楊素的惡劣關係以及日後獲罪時隋煬帝處置其手段之雷霆，以及其在仁壽宮變時亦為推動隋文帝態度反覆的核心人物的位置上看，似也可推測柳述可能因與廢太子楊勇親近，而在文帝晚年以帝婿之寵一直為楊勇翻案奔走，為仁壽宮變的促成因素之一 。
人物軼事
蘭陵公主初嫁儀同王奉孝，不久便守寡。隋文帝為其求夫，挑選了親衛柳述和蕭瑒給韋鼎看。韋鼎說：“蕭瑒肯定會封侯，但是沒有讓妻子尊貴的面相。柳述也會通達顯耀，但是最終守不住自己的職位。”隋文帝說：“職位由我來決定。”於是把蘭陵公主許配給了柳述 。
史籍記載
《隋書》：
《列傳第一》 ，《列傳第六》 ，《列傳第十》 ，《列傳十二》 ，《列傳十三》 ，《列傳四十三》 ，《列傳四十五》 ，《列傳四十八》 。
《北史》：
《列傳第二》 ，《列傳二十九》 ，《列傳五十九》 ，《列傳六十》 ，《列傳七十九》 。
《舊唐書》：
《列傳二十五》 。
《新唐書》
《列傳二十八》 。
《資治通鑑》：
《隋紀二》 ，《隋紀三》 ，《隋紀四》 。
1.《隋書》：
《列傳第一》 ，《列傳第六》 ，《列傳第十》 ，《列傳十二》 ，《列傳十三》 ，《列傳四十三》 ，《列傳四十五》 ，《列傳四十八》 。
2.《北史》：
《列傳第二》 ，《列傳二十九》 ，《列傳五十九》 ，《列傳六十》 ，《列傳七十九》 。
3.《舊唐書》：
《列傳二十五》 。
4.《新唐書》
《列傳二十八》 。
5.《資治通鑑》：
《隋紀二》 ，《隋紀三》 ，《隋紀四》 。
家族成員
祖父，柳慶，西魏尚書左僕射 。
父親，柳機，隋建安郡公、冀州刺史。
妻，隋蘭陵公主，美麗婉順，頗有德行。柳述獲罪後憂憤而死，時年三十二歲。臨終乞求歸葬柳氏而不得，歸葬洪瀆川 。
人物評價
（隋唐）韋雲起 ：柳述驕豪，未嘗經事，兵機要重，非其所堪，徒以公主之婿，遂居要職。
（唐）魏徵 ：述恃寵驕人，終致傾敗。
1.（隋唐）韋雲起 ：柳述驕豪，未嘗經事，兵機要重，非其所堪，徒以公主之婿，遂居要職。
2.（唐）魏徵 ：述恃寵驕人，終致傾敗。
