人物生平
嚴整守法
柳公綽的祖父柳正禮，官至邠州士曹參軍；父親柳子溫，為丹州刺史。柳公綽出生三日時，他的伯父柳子華對柳子溫說：“好好愛惜這個孩子，他的福運是我們兄弟比不上的。光大我柳家門庭的，是這個孩子。”因而為他取字為起之（ 《 新唐書 》作字寬，小字起之）。
柳公綽自幼孝順父母，與兄弟友愛。他為人聰敏，嚴整莊重，行為舉止都合乎禮法。
貞元元年（785年），柳公綽參加制舉考試，登賢良方正、直言極諫科 ，被授為秘書省校書郎。
貞元四年（788年），他第二次參加制舉，再次考中賢良方正科，被任命為渭南縣縣尉。 當時渭南縣荒年歉收，柳公綽家雖然豐衣足食，但每餐飯他不超過一碗，到豐年才恢復飯量。有人問柳公綽如此做的原因，他回答說：“四方的人都困苦飢餓，我能一個人吃飽嗎？” 慈隰觀察使姚齊梧奏請柳公綽任判官，朝廷加授其為殿中侍御史。同年冬，姚齊梧舉薦柳公綽出開州刺史。 開州地接少數民族聚居之地（ 夷落），他們經常襲擾開州。柳公綽屬下的一個官員說：“我們的兵力不能阻止他們，希望暫時任他們的首領擔任重要官職。”柳公綽說：“你與他們同流合污嗎？怎能違犯法律？”立即殺了他，蠻兵也退走。
之後，柳公綽入朝為侍御史，再遷為吏部員外郎。 元和二年（807年）十月，宰相武元衡罷相為劍南西川節度使 ，任命柳公綽與裴度為節度判官。柳公綽與裴度彼此推重，情誼篤好。 柳公綽後來先於裴度入朝任吏部郎中，裴度特地贈詩餞別。
獻箴諷諫
唐憲宗即位後，屢次用兵伐叛，又多次外出遊獵。鑒於憲宗如此行為，柳公綽想要借事諷諫，於元和五年（810年）十一月獻上《太醫箴》，委婉提到“飲食所以資身也，過則生患；衣服所以稱德也，侈則生慢……畋游恣樂，流情盪志；馳騁勞形，咤叱傷氣。”憲宗覽箴後，認為柳公綽是高才，派使者加以勞問，並對他說：“你說的‘元氣隨處可在，不在意裂隙漏洞的大小’，對朕的擔憂何等深切，朕應該把它作為座右銘。” 一個月後，憲宗下詔任命柳公綽為御史中丞。
儒生領軍
柳公綽與宰相裴垍交好。元和六年（811年），與裴垍交惡的淮南節度使李吉甫再次主持朝政，柳公綽外出任潭州刺史兼御史中丞、湖南觀察使。他認為湖南潮濕荒僻，不能迎養在京師長安的父母，於是請求宰相改命自己分司東都（ 洛陽），“以便奉養”，許久都未獲允準。 此年，溪峒少數民族首領張伯靖聚眾起事，率諸族農民攻播、費二州。柳公綽與黔中經略使崔能、荊南節度使嚴綬、劍南東川節度使潘孟陽奉命征討，至元和八年（813年）八月，張伯靖方才上表請降。
元和八年（813年）十月，柳公綽被移授為鄂州刺史、岳鄂沔蘄安黃觀察使（ 鄂岳觀察使）。 至此，他方才將母親迎至府治江夏奉養。
元和九年（814年），前任淮西節度使吳少陽之子、攝蔡州刺史淮西吳元濟據蔡州抗命，憲宗分命諸將征討。柳公綽奉詔抽調五千鄂軍，隸屬於安州刺史李聽麾下。柳公綽說：“朝廷認為我是儒生，不懂得行軍作戰嗎？”便請求親自帶兵上前線，朝廷同意。他帶兵渡過湘江，直抵安州，李聽用廉使（ 觀察使）禮接見他。柳公綽說：“您之所以背弓插箭，難道不是因為戰爭嗎？如果去掉戎裝，不過是兩個守臣罷了，怎有互相統屬的關係？因為您家世代是將帥，懂得兵法，我若不該指揮軍隊，自當回朝；如若不然，我將簽署職名，按軍法行事了。”李聽說：“聽從您的吩咐。”柳公綽於是任命李聽為鄂岳都知兵馬使、中軍先鋒、行營兵馬都虞候，交付其這三職的官牒。他又挑選六千精兵交由李聽統帥，告誡眾將校說：“行營事務一切由都將（ 指李聽）決斷。”李聽既感念又畏懼，如同柳公綽的部下一般。時人都欽佩柳公綽的臨機應變、統御下屬的能力。
鄂軍在征討淮西的行營時，柳公綽多次命親隨探訪慰問下級官兵家，如有人遭遇患病、生育、喪葬之類的事，他一定贈給許多錢糧。軍士的妻子嬉遊放蕩的，柳公綽就把她沉到江里去。官兵都很感激，說：“中丞（ 指柳公綽）為我等操持家事，還能不拚命作戰嗎？”所以鄂軍每戰必勝。
剛直不屈
元和十一年（816年），朝廷派李道古接替柳公綽，柳公綽回到長安，被任命為給事中。 此時，憲宗正命諸鎮進討平盧軍節度使李師道。憲宗於同年十一月加授李師道為司空，藉機派柳公綽到鄆州（ 平盧鎮鎮所）宣讀朝廷的文誥，以試探其是否有歸降之意。
回朝復命後，柳公綽受任為京兆尹。一次，他正去府衙途中，有一個神策軍軍校騎馬不迴避，他立即下令，在坊市中杖殺軍校。憲宗因為他不經請示便殺人而發怒，柳公綽解釋：“京兆尹，是天下取作準則的地方。臣剛受陛下嘉賞拔擢，神策軍中的小將便躍馬衝過，這是輕視陛下的典法，不只是稱量臣的權威。臣只知杖殺無禮之人，不知打的是神策軍將。”憲宗說：“你為何不上奏？”柳公綽答道：“臣只知決，不應奏。”憲宗反問：“既然已經打死了，那應該是誰奏稟？”柳公綽說：“在街上打死了人，本街讓金吾衛將軍上奏；在坊間打死了人，則是左右巡使上奏。”憲宗才不追究。 柳公綽後因為母親去世而離職守喪。
元和十四年（819年），柳公綽服喪期滿，被起用為刑部侍郎。五月，又兼領鹽鐵轉運等使。 後又調兵部侍郎兼御史大夫，仍領鹽鐵轉運使。
長慶元年（821年）三月，柳公綽罷領鹽鐵轉運使，第二次出任京兆尹，兼領御史大夫。 當時朝廷與幽州朱克融、鎮州王承宗叛軍交戰，任免前線諸將的詔令朝令夕改，使者騎著驛馬在路上往返不斷。柳公綽上奏說：“自朝廷對幽、鎮用兵以來，朝廷所派使者繁多，館驛郵傳乏人，驛馬數量也不足。而對奉敕使者的隨身行李、人數，朝廷卻沒有規定。穿著緋紫騎馬的使者，騎的驛馬達到三、四十匹（ 《舊唐書》作“二十、三十匹”），穿黃色、綠色服裝的使者，騎的驛馬也不下十匹、五匹，驛官不能查驗券牒，使者隨口向館驛索要供給。驛馬用完了，就搶路人的馬匹。士人、百姓怨恨他們驚擾，路上行人差不多斷絕了。請求陛下規定使者數額，以制止弊端。”唐穆宗得疏後，命令中書省制定法規，因此驛官得以免罪。北司宦官憎恨他直言進諫。 同年十月，柳公綽被改任吏部侍郎。
遍歷方鎮
長慶二年（822年）九月，柳公綽升任御史大夫。
長慶三年（823年），柳公綽被任命為禮部尚書，他為避祖父柳正禮名諱，請求改換它職，被授為尚書左丞。不久後，出任檢校戶部尚書、襄州刺史、山南東道節度使。
長慶四年（824年），唐敬宗李湛即位，柳公綽被加授為檢校左僕射（ 《舊唐書·敬宗本紀》作 右僕射）。 不久後，宰相牛僧孺罷相，出任武昌軍節度使。柳公綽準備軍中的儀仗和禮節，在郵舍等候他，幕僚、部將都認為山南東道位高於武昌軍，柳公綽對牛僧孺的禮節太重。柳公綽回答說：“奇章公（ 牛僧孺）剛剛離開相位。方鎮尊重宰相，就是尊重朝廷呀！”最終仍以軍容相見。
曾有一個道士進獻丹藥，柳公綽問是從哪裡得到的，道士回答：“在薊門（ 位於盧龍軍轄境）。”柳公綽立即說：“可惜呀！藥是從叛賊境內（ 指 盧龍叛藩朱克融）得到的，即使靈驗有什麼用處？”就倒掉丹藥，趕走了道士。 鄧縣人鄭懷政“病狂”，妄稱自己是天子，柳公綽命人將其捕殺。
寶曆二年（825年）十二月，唐文宗李昂即位，柳公綽回朝任刑部尚書（ 《舊唐書·柳公綽傳》則將此事繫於寶曆元年 ）。
太和元年（826年）六月，柳公綽出任邠州刺史、邠寧慶節度使（ 即 邠寧節度使），帶檢校左僕射銜。 之前，神策軍駐紮在各鎮的部隊，不聽駐地節度使的指揮，所以敵軍能乘隙襲擾邊塞。柳公綽向朝廷論述利害關係，要求採用適當措施，因此朝廷命令神策行營軍在邊境危急時，全部接受邠寧節度使的指揮。 至次年六月前，柳公綽已被免去邠寧節度使職。
太和二年（827年）六月，柳公綽被授為檢校左僕射兼刑部尚書，這也是他第二次擔任刑部尚書。
恩威並重
太和四年（830年）三月，柳公綽出任檢校左僕射、太原尹、北都（ 太原）留守、河東節度觀察等使（ 河東節度使）。 適逢荒年到來，他節約開支，停止宴會，平日吃穿與士兵相同。
同年，回鶻派梅祿將軍李暢趕一萬匹馬進行互市，所經過的地方都以禮相待，同時派兵防衛，以防止回鶻搶掠百姓。按河東鎮舊例，應該是派士兵去迎接回鶻使者。待到李暢抵達邊境後，柳公綽只派牙將祖考恭一人一騎去慰勞，用極友好的態度接待他。李暢感激柳公綽的恩德，流下眼淚，驅趕馬群時在路上緩慢行進，不隨意賓士逐獵。李暢到達太原後，柳公綽更特設牙門，命令翻譯官引導他參見，宴席如常。待李暢北還時，亦不敢侵擾百姓。
陘北的沙陀部族，以勇武、喜好爭鬥著稱，九姓、六州等部族都怕它。柳公綽到任後，召來沙陀酋長朱邪執宜，命他直抵雲、朔地區塞下，修理廢棄的塞柵十一處，募兵三千，留駐在塞柵，以抵禦北敵。朱邪執宜的妻子、母親到太原，柳公綽讓妻子梁國夫人慰問和招待他們，並贈送禮品。沙陀部族感念他的恩德，所以全力保護邊塞。
返朝病逝
太和六年（832年），柳公綽患病，請求朝廷派人代替他。三月，朝廷授以兵部尚書，征其回朝。回到長安後，又允許他不上朝班行參見禮。四月初三日（5月6日），柳公綽去世，享年六十八歲。 朝廷追贈太子太保，諡號為“元”（ 《 新唐書 》、《 唐會要 》 等均作“元”，僅《 舊唐書 》作“成”，故采前說）。
主要成就
政治
柳公綽多次在朝廷內外任職，對政事多有建言，以剛正直言著稱：
•唐憲宗數度興兵，喜好遊獵，柳公綽獻《太醫箴》諷諫，勸其修養元氣；
•唐穆宗初年，河朔三鎮再度叛亂。前線將領任免頻繁，負責宣詔的朝廷使者，隨意徵調驛馬，劫掠民物。針對這種情況，柳公綽建議規定各級使者所能調用的驛馬數額。此舉防止使者濫用權力；
•唐文宗時，柳公綽出任邠寧節度使。他請求讓沿邊駐守的神策軍部伍在發生緊急時要聽從邠寧鎮指揮，以抵禦北敵入侵，獲朝廷允準。
軍事
柳公綽不僅為地方良吏，還屢次參預兵戎，立下頗多功績：
•任開州刺史時，柳公綽力主對侵擾州境的“蠻落”用兵。他誅殺主張招撫的官員，迫使蠻兵退走；
•任湖南觀察使時，柳公綽聯同黔中、荊南、劍南東川三鎮出兵，征剿溪峒張伯靖起事；
•淮西之亂時，時任鄂岳觀察使的柳公綽抽調鄂軍五千，指揮安州刺史李聽抗擊淮西叛軍。 柳公綽盡心撫慰士兵，使鄂軍每戰必捷。
民族
•對回鶻
在擔任河東節度使時，柳公綽恩威並用，使入唐境互市的回鶻使者不敢作亂。
•對沙陀
在對待勇武好鬥的陘北沙陀部族的政策上，柳公綽亦主張恩威並施：一方面以節將之命指揮沙陀酋長朱邪執宜直抵雲、朔，繕治廢棄塞柵，募兵留駐；另一方面又優待朱邪執宜的家人，讓妻子親自出席招待，並贈以厚禮，以示尊重。柳公綽的這一策略取得了良好的成效，史稱“沙陀感恩，故悉力保鄣（邊塞）”。
藝術造詣
文學
柳公綽長於文學，喜讀“聖賢”文章，所作之文典雅規範，不尚浮糜。 唐憲宗時，他撰《太醫箴》諷諫，深為憲宗所欣賞，憲宗將箴中“氣行無間，隙不在大”之句列為座右銘。
書法
《蜀丞相諸葛武侯祠碑》柳公綽“善翰墨” ，工於書法，其書端肅渾厚，古樸自然，成都《蜀丞相諸葛武侯祠碑》即為柳公綽任成都少尹時書，因系宰相裴度撰文、名匠魯建刻，故有“三絕碑”之譽。
藏書
柳公綽喜藏書，家有藏書處為“西堂”，藏書萬餘卷。而且每藏一書必有三副本：上者為紙墨華麗者為鎮庫保存本，貯於庫內；次者為常用閱覽之本；下者為少兒幼子學習之本。 其子柳仲郢，亦酷嗜藏書，繼承並發展了柳氏藏書。
個人作品
柳公綽有文集，今已佚失。《全唐詩》卷318、《全唐文》卷544錄有其詩文，見下表：
| 詩 | 《和武相錦樓玩月得濃字》《題梓州牛頭寺》《贈毛仙翁》 | ||
| 奏疏·箴 | 《請禁奸人得牒免差奏》《定吏人犯罪坐長官等奏》《請定敕使驛馬限約》《太醫箴》 | ||
人物評價
柳公綽柳子華：興吾門者，此兒也。 （ 《新唐書》引）
劉禹錫：伏以前件官以賢良方正，再揚王庭。在流輩間，號為端士。昨除遠郡，人皆惜之。 （ 《舉開州柳使君公綽自代狀》）
李絳：自柳公綽為中丞，公議皆雲稱職。性素強直，不依附於人。眾傳掌權之人有忌者，輒欲去之。 （ 《論柳公綽事》）
白居易：①忠實有常，文以詞學，介然端直，有古之遺風。頃居台憲，累次郎位，持平守正，人頗稱之，擢首諫司，器望益重。 （ 《除柳公綽御史中丞制》）②長吏數易，為害甚多，邇來都畿，未免斯弊，或苛急而人重困，或懦弱而奸不息。得其中者，其公綽乎？細大必躬親，剛柔不吐茹，甚稱厥職，惜而不遷。 （ 《柳公綽可吏部侍郎制》）
柳玭：先祖河東節度使公綽，在公卿間最名有家法。 （ 《 柳氏敘訓 》）
趙璘：僕射柳元公家行，為士林儀表。 （ 《因話錄》）
劉昫：①溫（造）、柳（公綽）二公，以文行飾躬，砥礪名節，當官守法，侃侃有大臣之節，而竟不登三事，位止正卿。所以知公輔之量，以和為貴。漢武帝畏汲黯而相孫弘，太宗重魏徵而委玄齡，其旨遠也……如數君者，實為令人。 （ 《舊唐書》）②柳氏禮法，公忠節概。搏擊為優，彌綸則隘。 （ 《舊唐書》）
宋祁：（柳）公綽仁而勇，（楊）於陵方重，（馬）總沈懿，皆有大臣風，才堪宰相而用不至，果時有不幸邪？ （ 《 新唐書 》）
王讜：①僕射柳元公家行為士大夫儀表。 （ 《唐語林》）②元和已後，大僚睦親舊者，前輩有司徒鄭公，中間有楊詹事憑、柳元公，其後李相國武都公宗閔。 （ 《唐語林》）
王十朋：柳公本書生，忠勇著岳鄂。盛山戮奸吏，餘威震蠻貊。 （ 《夔路十賢·柳元公》）
徐鈞：奸吏多從貪吏生，舞文非重賄非輕。欺公觸憲非無為，不受私賕不肯行。 （ 《柳公綽》）
楊慎：柳公權“心正”、“筆正”之對穆宗，知其以筆諫也；柳公綽進《太醫箴》曰“氣行無間，隙不在大”，憲宗曰“卿愛朕深者”者，蓋以醫諫也。柳氏世有人矣。 （ 《 太史升庵文集 》）
馮夢龍：天論、王法，兩者持世之大端。彪舍賊寇而案殺子，公綽置贓吏而誅舞文。此種識力，於以感化賊盜贓吏有餘矣。若丙吉不問道旁死人而問牛喘，未免失之迂腐。 （ 《智囊全集》）
李慈銘：柳公綽仲郢父子俱為名臣，公綽政績尤顯，內行又俱醇備。 （ 《越縵堂讀書記》）
軼事典故
務存法度
柳公綽任山南東道節度使時，巡行到所屬的鄧縣。縣裡有兩個官員同時被捕，一個是因為接受賄賂，一個是玩弄法令。縣令聽說柳公綽向來強調法紀，心想他必定殺掉貪污的人。結果柳公綽的判決是：“貪污的官吏雖觸犯法令，但法律還在；奸邪的官吏破壞法令，法律就亡了。”結果殺的是玩弄法令的人。
柳公綽馬廄里的馬咬傷踢傷養馬的僕人，他就殺掉了那匹馬。有人說這是一匹良馬，柳公綽說：“哪有良馬而害人的呢？”
京兆府獄中關押的一個婆婆用鞭子打死了媳婦，京兆府要將她判處死刑。時任京兆尹的柳公綽說：“尊長打晚輩，不是鬥毆，況且她的兒子在，因妻子而殺死他的母親，在禮法上說不過去。”因此從寬判刑。
語驚韓弘
大將韓弘病重時，從河中鎮回京，被授為守司徒、中書令。唐穆宗命令百官去探望他。韓弘派兒子推辭說病重不能接待。柳公綽對其子說：“陛下因為令父官位崇重，令百官來問候，這是特殊的禮遇。令父應該像拜謝陛下恩賜一樣，支撐病體會見公卿，怎么能臥病在床，派兒輩傳達一句話就了事呢？”韓弘畏懼，讓人扶著出來面謝百官。旁人聽聞柳公綽之言，為之聳然。
言不及私
柳公綽病重時，忽然命親隨召來舊部韋長，大家認為他要把家事託付給韋長。待韋長到後，柳公綽竟對他說：“替我告訴宰相，徐州專門殺害李聽的親信部下，除非任用高瑀鎮守徐州，否則不能安寧。”接著閉上眼睛不再說話，兩天后就去世了。
柳氏家法
柳公綽天性仁孝，在為生母崔氏服喪時，因哀傷過度而身體瘦弱，三年不曾沐浴。侍奉繼母薛氏三十年，姻親都不知道柳公綽不是薛氏的親生兒子。 柳公綽的舅兄薛宮早逝，他把薛宮的女兒撫養成人，出嫁，贈給她資財超過對待自己的孩子。
柳公綽曾說：“我當官不曾因為私事把喜怒強加於人。我的子孫會昌盛吧？” 他治家嚴謹，宗族子弟都能秉承其勸誡、訓示。世人將柳公綽與唐德宗時名臣韓滉並稱（ 二人 都以治家有法而聞名），稱之為柳氏家法。
拔擢賢才
柳公綽為人耿直，但性情孤僻，與錢徽、蔣乂、杜元潁、薛存誠文雅相知，交情深厚。他先後六次開置幕府，選拔的人才眾多。鄭朗在錢徽主持貢舉時覆落（ 經覆核而落第），當時柳公綽將出鎮襄陽，首先徵辟鄭朗為幕僚。後來，鄭朗成為名相。其餘如許康佐、盧簡辭、崔璵、夏侯孜、李續、李拭、韋長等，也都顯貴聞名，位至公卿。
甥舅同省
柳公綽任吏部侍郎時，與舅舅、尚書左丞崔從同在尚書省，士人都非常羨慕他。
親屬成員
| 輩分 | 關係 | 姓名 | 簡介 |
| 家世 | 祖父 | 柳正禮 | 官至邠州士曹參軍，一作司戶參軍。 |
| 父親 | 柳子溫 | 官至丹州刺史。 | |
| 生母 | 崔氏 | 生平不詳。 | |
| 繼母 | 薛氏 | 生平不詳。 | |
| —— | 妻子 | 韓氏 | 東都留守韓皋之女，封梁國夫人。 |
| 妾室 | —— | 為柳公綽任劍南西川節度判官時所娶。 | |
| 平輩 | 二弟 | 柳公權 | “楷書四大家”之一，唐懿宗時官至太子太保，封河東郡公。卒贈太子太師。 |
| 幼弟 | 柳公諒 | 官至南鄭縣令。 | |
| 子輩 | 兒子 | 柳仲郢 | 唐懿宗時官至天平軍節度使，封河東縣男。 |
| 孫輩 | 孫子 | 柳璞 | 官至著作郎。 |
| 柳珪 | 唐宣宗大中五年（851年）進士，官至衛尉少卿。 | ||
| 柳壁 | 與柳珪相繼中進士，唐僖宗時官至右諫議大夫。 | ||
| 柳玭 | 唐昭宗時官至御史大夫，被貶為瀘州刺史。後追復官爵。 |
表格參考資料：《舊唐書·柳公綽傳》 、《新唐書·柳公綽傳》 、《新唐書·宰相世系表》 及《因話錄》
史料記載
《舊唐書·卷一百六十五·列傳第一百一十五》
《新唐書·卷一百六十三·列傳第八十八》
