歷史發展
史料記載
查乾湖冬捕據史料記載，遼帝聖達宗喜歡吃“冰魚”，每年臘月，便率領家眷浩浩蕩蕩來到冰凍的查乾湖上紮營。命令僕人將帳篷里的冰層刮薄，直至薄若紙片兒，冰下遊動的魚清晰可見。
等看夠了想吃時，便將薄冰輕輕擊破，水中鮮活的魚就會接二連三地跳上冰面，成為案上之物，供君臣歡宴。
歷史上，習慣稱這種捕魚方式叫“春捺缽”。
另外，在查乾湖冬季捕魚易於保存運輸，所以，這一古老的冬捕方式延續至今。
每年12月中旬到次年1月中旬的壯觀冬捕場面，都會吸引很多國內外遊客前來觀看。
近代發展
為傳承這一古老的捕魚方式，拉動旅遊經濟發展，查乾湖旅遊開發區每年都在12月舉辦冰雪漁獵文化旅遊節，至今已經成功舉辦了十三屆。
2004年，中國城市研究會依據《亞太人文生態價值評價體系》，把查乾湖冬捕列入“中華百大美景奇觀”並載入《亞太國際卓具保留價值的生態歷史財富》藍皮書目錄。
2006年，查乾湖冰雪捕魚旅遊節還被中國旅遊產業年會評為中國十大生態類節慶。
2008年，查乾湖冬捕又被國務院批准確定為國家級非物質文化遺產，查乾湖旅遊區也被文化部確定為國家級非物質文化園區。
查乾湖冬捕活動過程
祭湖醒網
查乾湖冬捕之後，“漁把頭”接過一名喇嘛從供桌上端來的酒，手托酒碗，跪冰洞前，高喊：“查乾湖冬捕的大網醒好了，開始祭湖了！一祭萬世不老的蒼天！再祭賜予我們生命的大地！三祭養育我們的查乾湖!”幾名蒙古族姑娘聞聲走到冰雪敖包前，將手中的哈達系繞在敖包上的松柏枝上；其他蒙古族青年則將糖塊、牛奶撒向天空；喇嘛把酒和供品倒入冰洞中，隨後所有人圍著冰雪敖包轉三圈。
祭完湖後，“漁把頭”手裡拿著“抄撈子”，在已經鑿好的那眼冰洞裡攪了幾下，使勁往上一提，從湖裡撈出了一條活蹦亂跳的胖頭魚來。這叫“開湖頭魚”，那魚在空中不斷地扭動，落在冰面上又上跳下蹦，上秤一稱足有32斤。
拉網捕魚
喝完壯行酒之後，隨著魚把頭一聲“上冰”，所有參加冬捕人員，跳上拉網車或爬犁，三掛大馬車，60多號人，浩浩蕩蕩開赴冰上作業。這時鞭炮齊燃，趕馬車的吆喝聲、魚把頭的號子聲、爆竹聲、喇嘛的誦經聲、馬鈴聲、鼓聲、號角聲，神秘地在查乾湖面上飄蕩，使寂靜的雪野充滿了極其誘人的魅力。
網車到達網場後，由魚把頭確定位置，俗稱“畫窩子”。魚把頭根據湖的底貌及水深，確定位置後，開鑿第一個冰眼為下網眼，再由下網眼向兩邊各數百步（方向是與正前方成70—80度角）確定翅旗位置，插上大旗（或燈），魚把頭再由翅旗位置向正前方走數百步，確定為圓灘旗，再由兩個圓灘旗位置去前方數百步處匯合，確定出網眼，插上出網旗，這幾桿大旗所規劃的冰面，就是網窩。網窩的大小方向形狀、魚把頭送旗的角度、準備等，都是魚把頭師承下來並在實踐中不斷豐富和完善的，裡面有很大的學問。
魚把頭插出翅旗後，由打鑹的沿下網眼向翅旗處每隔約15米鑿一冰眼，之後下穿桿（長18—20米的細桿），由走鉤將插入冰下的穿桿用走鉤將之推向下一冰眼，穿桿後端系一水線繩（1厘米粗的聚乙烯繩），水線繩後帶大絛，大絛後帶網，跑水線的水股子拉著水線繩帶動大絛向前走，馬拉馬輪子絞動大絛帶著大網前進，後面是跟網把頭用大鉤將網一點點放入冰下，並隨時掌握網的輕與沉。兩側網前進到出網眼後，己將整個網全部下入水中，此時水中的魚全部圍在網中。
接下來是出網。由三匹馬拉動出網輪，由出網輪上的旱絛和卡鉤配合將雙側網合併一起，96塊網組成的一張大網，一次同時拉出每翅的3塊，稱為一拉，分16次拉出。第一拉沒魚，第二拉開始出魚。出魚時，掛在網上的魚直接隨網拉到冰面然後摘下，浮在出網口的魚用“撈子”撈出。最後，因每拉趕魚的原因，更多的魚都集中在網肚之中。網肚是網後端的一個兜，一個網肚最多能容納百萬斤的魚獲物，撈完網肚中的魚後，將網肚拽出冰面，將魚裝車運走。由打鑹、扭矛、走鉤的將網再次裝到爬犁上，到此，一網次冬捕結束。
節日慶典
每年當地都會舉辦漁獵文化節，吸引數以萬計的遊客前來觀冬捕、品魚。
2016年12月28日，2016年中國松原查乾湖第十五屆冰雪漁獵文化節開幕
世界紀錄
2009年1月3日，吉林省查乾湖冬捕以單網出魚量16.8萬公斤，打破了2006年創下的10.45萬公斤的單網產量的世界記錄，創造了新的單網冰下捕撈量最高的吉尼斯世界記錄。
頭魚拍賣
查乾湖冬捕2009年，頭魚重20多斤，起拍價1.3萬元，成交價6.8萬元。
2010年，頭魚重20斤，起拍價68888元，成交價288888元。
2011年，頭魚重39斤，起拍價9萬元，成交價299999元。
2012年，頭魚重30多斤，起拍價11萬元，成交價34萬元。
2013年，頭魚30斤左右，起拍價88888元，成交價288888元。
2014年，頭魚重30多斤，起拍價99999元，成交價369999元。
2015年，頭魚重39斤左右，起拍價88888元，成交價788888元。
2016年，頭魚通過天貓查乾湖旗艦店同步進行線上線下拍賣。
2018年，頭魚”起拍價99999元。經過激烈競拍，最終由一家企業以999999元的成交價拍下，創下歷年拍賣之最。
節目錄製
《了不起的挑戰》極限打工第二季本周（2016年02月25日）出爐，撒貝寧與岳雲鵬冒零下四十度嚴寒赴查乾湖打工，挑戰冬季冰雪捕魚。溫度太低凍住了撒貝寧的整蠱心，身高劣勢影響了技術發揮，不過撒貝寧依然勞模上身，跳進冰窟窿，以身當尺測量深度。
本周撒貝寧和岳雲鵬來到東北查乾湖，這裡冬季能達到零下四十度，最冷時甚至可以把人的耳朵凍掉，小撒更機智調侃，樂嘉的光頭在這裡“能凍出頭髮來”。二人全副武裝，手套、耳包，搭配皮帽子、羊皮襖，行走在冰面上，令他們感嘆神奇。撒岳組合這次接受了一個打工任務，在查乾湖進行冰上捕魚，需要冒嚴寒扎20個“冰眼”。二人手持冰鑽、冰鏟挖冰窟窿，需要用冰錐鑿洞，再用冰鏟挖出冰屑，鑿了很久也沒鑿透，撒貝寧乾脆變身人肉量尺，跳進洞裡試深淺。為了完成任務，小撒也是拼了，脫了手套、帽子開始趕工，無奈身高受限，冰鏟的把手太長，令他姿勢動作始終搞不對。而早前煤礦打工時備受挫折的岳雲鵬，此次則逆襲翻身，利用體重優勢，砸兩下就讓“冰眼”透水，用冰鑽挖洞時，也很快掌握了竅門，獲師傅大力稱讚。不服輸的小撒勝在有恆心，堅持不懈地猛乾一場，越做越熟練，幹活勁頭猶如電動機，令岳雲鵬佩服不已，“撒哥你是最棒的！”
