簡介
染指甲系流傳在中國西南一帶的七夕習俗，四川省諸多縣誌以及貴州、廣東兩地，也有此風。許多地區的年輕姑娘，喜歡在節日時用樹的液漿兌水洗頭髮，傳說不僅可以年青美麗，而且對未婚的女子，還可以儘快找到如意郎君。用花草染指甲也是大多數女子與兒童們，在節日娛樂中的一種愛好，也與生育信仰有密切的關係。
歷史
舊時，城區居民宅屋天井或後花園裡，總有些草本花卉，其中又以雞冠花、鳳仙花最為常見。這兩種花通常不需栽培，年年“自生自滅”，因為它們結的花籽多，顆粒又小，散落地上，第二年就又生根發芽。兩種花都有特色，雞冠花以形似雞冠而得名。鳳仙花的得名就不得而知，因為花朵不管是白色還是紅色的，單瓣還是復瓣的，怎么看都不像傳說中的鳳凰，但株形秀麗，葉綠花艷，易長，易開花，不需人照料，所以很受人歡迎。然而，在我們小孩眼中，鳳仙花似乎就是專用來染指甲的。
染指甲用的是紅色鳳仙花。《吳郡歲華紀麗》引唐代鄭奎妻《秋日》詩云：“洞簫一曲是誰家，何漢西流月半斜，俗染纖纖紅指甲，金盆夜搗鳳仙花”，可見，唐代就有用鳳仙花染紅指甲的習慣了。
染紅指甲的也不單是女孩，大齡婦女也有染指甲的，男孩也會跟著起鬨“效尤”。染指甲十分簡單，根本不像書中所說，染時要加明礬、要過夜那樣複雜，只要采些紅色的鳳仙花花瓣，放在瓦片或瓷碗上搗碎後，敷在指甲上，用濕布或濕紙包好，不多久，只要包布、包紙都幹了，往往指甲已染成紅色，有時嫌染得淡，多染幾次就行，染紅的指甲用水洗也洗不淨，紅色可保持好幾天。
不管紅的還是白的鳳仙花，其實都有些毒，這毒雖不厲害，但蛇蟲百腳（蜈蚣）都躲著它，這也是為什麼許多人家的庭院牆根總留有幾棵鳳仙花的緣故，目的在於驅蟲。
活動
這天早上，姑娘們懷著愛美之心，找來明礬、採摘“金蜜子花”（口語，一種花名）花瓣，將明礬碾碎，與花瓣一起貼上在手、腳的指甲上。一定時間下來，指甲色澤紅潤、光亮自然，據說還數月不褪色。“乞巧”花。七月初七的天氣已進入秋高氣爽的季節。午後時光，姑娘們用她那剛染紅指甲的纖細小手推開窗戶，凝望天空，不時在紙上描畫著空中的彩雲，爾後用彩紙、通草繪出或剪出圖案，以用作繡花的“花樣”。晚飯過後，姑娘們便取出繡花針和五彩絲線，繃好絲絹，穿針引線，按照白日裡“乞巧”到的“花樣”，開始了繡花創作。只有心誠手巧，才能繡出精美的圖案，才算是“乞巧”的成功。也正是由於“乞巧”的習俗，農曆七月出生的當塗姑娘，才有不少人被叫做“巧雲”、“彩雲”等與“乞巧”有關的乳名，以表達對姑娘心靈手巧的美好祝願。“窺”鵲橋。這是一個帶有神奇傳說的荒誕舊俗。與紹興等地“瓜棚架下看鵲橋”的習俗，既有相似又有不同。膽大的當塗青年可在夜晚隱身芝麻地中。待夜半時分，心誠之人冥冥之中會聽到“咣——鐺”一聲震天響，接著，便見南天門大開，先是一對怪獸撲面而出，既而出現兩位凶神張望逞威；此時，年輕人一定要屏住呼吸、凝神注目，不能因驚嚇而稍有響動。不一會，“鵲橋”在空中出現：一頭連著南天門，一頭連著高山。織女在天兵天將的護送下，走出南天門、步上鵲橋，而牛郎則會在仙牛的幫助下，從高山之巔走上鵲橋。據說，誰要是看到了牛郎織女的鵲橋會，不僅婚姻不久將至，而且會百年好合、美滿一生。
