形態特徵
東方旱麥草稈高8-25厘米，常具3節，節多膝曲，在花序下的部分具短柔毛。葉鞘的上部稍膨大，大多短於節間，無毛，但位於基部者可長於節間，具微細的柔毛；葉舌膜質，平截，長0.5-1毫米，邊緣破碎成裂齒狀；葉片線形，扁平，長2-5厘米，寬2-4毫米，兩面均被有細微的柔毛，但上面的毛較硬。穗狀花序緊密，橢圓形或卵狀長圓形，長2-3厘米，寬8-16毫米；小穗長9-14毫米，含3-5小花；穎線狀披針形，先端長漸尖或呈短芒狀（芒長2-5毫米），被柔毛，背部具脊，有2-3脈，兩穎幾等長，長4-7毫米（芒除外）；外稃披針形，先端漸尖或延伸成極短的芒，密生柔毛，背部具脊，有5脈，基盤極短，第一外稃長6-7毫米（芒除外）；內稃與外稃幾等長或稍短，頂端2裂，脊上粗糙或具短纖毛。花期4-5月。
地理分布
分布於我國新疆準噶爾盆地與吐魯番盆地，蘇聯 (中亞和哈薩克斯坦) 以及地中海沿岸、非洲北部也有。
生態特徵
生長於沙質地、洪積扇、荒漠低山、平原河岸和鹽漬化草甸。為早春短命植物。它趁初春的氣溫逐漸升高和融雪的土層濕度，於3月底或4月初發芽生長，4—5月開花， 5—6月果熟，在兩個月左右的時間內完成整個生活周期。
飼用價值
為新疆北部春秋牧場中的早春牧草，羊喜歡採食。 冬季保存良好。在塔城、伊犁的冬季牧場中，其千枯植株仍有一定 飼用價值。
